Shield Maiden

Chapitre 8 et épilogue : The last echos of the blood season

Le soleil était toujours à son Zénith lorsque Æsa se réveilla, pourtant tout semblait différent. Elle n'était plus dans les airs, sans surprise, et ses deux lames reposaient sagement à sa droite et à sa gauche. Elle n'était plus non plus dans les montagnes mais au milieu d'un champ à quelque distance d'une cité défendue par une muraille. Elle était donc encore sur le continent des hommes du sud.

Et elle n'était pas seule.

En se redressant, elle nota qu'à ses côtés se trouvaient toutes celles qui avaient été encore en train de combattre au moment de l'apparition de Gaïa. Sept femmes au total, qui peinaient visiblement à comprendre ce qui s'était passé.

À quelques distances, tout au plus une dizaine de mètres, se trouvaient tout une série de civières entre lesquelles circulaient les Valkyries. Æsa nota rapidement Danse-Mort parmi elles et après avoir hésité, se leva et se dirigea vers elle.

Elle s'arrêta en notant, juste au-delà des civières, des dizaines de cairns soigneusement alignés. Il était facile d'en comprendre la signification. Cet océan de pierres recouvrait la centaine de Shield Maiden qui n'avait pas survécu aux combats du Col du Ru. Un véritable carnage, à la mesure de la décision qu'elles avaient prise des semaines plus tôt.

Elle se ressaisit et se dirigea vers la Gardienne aux Étoiles qui l'attendait visiblement. Cette dernière ne lui laissa même pas le temps d'ouvrir la bouche avant de parler.

- Mère a pris ses décisions et agit en conséquence. Elle a renvoyé chacun là où il devait se trouver : morts, blessés et vivants, et modifié les règles du monde. Nous sommes désormais autorisées à reprendre le rôle qui fut le nôtre par le passé. Les Shield Maiden sont de même autorisées à perdurer, même si elles perdent ainsi leur mission première. Afin de compenser le terrible coup que nous a porté le peuple des Drakes, le territoire du Cartel dans son ensemble a été ajouté aux terres des Frimarques. Il servira de vitrine pour les réformes que doivent mettre en place les Drakes sur le reste du continent. Toujours dans l'objectif de permettre aux Frimarques de perdurer dans l'histoire, elle s'est servie de ses pouvoirs et a renforcé les dons qui vous ont été fait dans le passé : vous êtes désormais encore plus résistants au froid et à la faim. De même, exceptionnellement, l'hiver ne sera pas rude cette année. De leur côté, le peuple des Drakes ne sera désormais plus aussi fécond, de manière à limiter son agressivité. Le peuple de nos enfants a le plus souffert et c'est Mère elle-même qui veillera désormais sur l'océan. En attendant, ils ont également eu quelques dons qui devraient leur permettre de récupérer de siècles d'esclavage et d'asservissement. La situation est loin d'être parfaite mais désormais elle devrait évoluer dans le bon sens.

Æsa hocha la tête mais elle se trouvait étrangement vide. Elle n'avait pas pensé survivre et elle se retrouvait soudain propulsée dans l'avenir, sans but, sans aucune raison d'aller de l'avant. La Valkyrie, sans surprise, sembla lire dans ses pensées.

- Tout est à reconstruire désormais. Il faudra aussi réorienter les Shield Maiden pour qu'elles perdurent dans le temps et que le récit de cette bataille ne soit pas le dernier exploit que l'on comptera à l'avenir. Et puis, tu es encore jeune, tu trouveras un jour ce genre de chose.

L'esprit de l'eau désignait quelque chose derrière la jeune guerrière qui se retourna. Elle eut la surprise de voir que parmi les six autres Shield Maiden intactes, l'une d'elles se trouvait dans les bras de celle qui avait été leur invité du Cartel. Et l'étreinte n'avait rien d'amicale. Cela expliquait tout à fait pourquoi la femme les avait aidées à obtenir leur vengeance.

L'ancienne chasseuse ne répondit pas. Elle ne pouvait prédire l'avenir, certes, mais elle savait néanmoins qu'elle était morte à l'intérieur et qu'avant d'en arriver là, il lui faudrait se reconstruire à nouveau : raser la Shield Maiden temporaire dont l'unique but avait été la vengeance, et entamer une construction plus durable, à même de lui permettre de faire plus que survivre. Elle ignorait si elle en aurait la force, surtout maintenant qu'il ne lui restait plus rien. Aaditya et Lyvanya ne semblaient pas avoir survécu, et elles avaient été ses points de repère dans le monde des guerrières Frimarques.

Encore une fois, la Valkyrie répondit à ses pensées en s'écartant. L'ancienne villageoise avait fouillé d'un œil absent les brancards mais n'avait pu regarder celui qui se trouvait derrière la divinité. Il s'avéra que la blessure infligée à sa mentor n'avait pas été mortel, même si son épaule mettrait probablement du temps à guérir. Certes Aaditya reposait dans le champ de pierres, fauchée dans sa jeunesse par la stupidité des hommes du sud, mais il restait finalement quelqu'un dans sa vie. Quelqu'un qui serait peut-être capable de poser les premières pierres de l'être qu'elle deviendrait.

Fin

Note de l'auteur :
Shield Maiden aura été particulièrement difficile à écrire pour moi, vu les sujets abordés, mais je suis heureux de voir que vous, lecteur, soyez parvenu au bout de cette lecture. J'espère qu'elle vous a plu et vous invite, dans tous les cas, à me dire ce que vous en avez pensé.
Malheureusement, Shield Maiden s'arrête là. Æsa va devoir se reconstruire mais c'est une histoire que je ne conterai pas, car elle appartient autant à vous qu'à moi désormais.
Un malheur n'arrivant jamais seul, Shield Maiden n'est pas le seul récit qui est sorti de mon imagination tortueuse, alors nous nous retrouveront bientôt, ici, pour d'autres histoires :) En attendant, puisse le souffle des dragons veiller sur vous, et encore merci :D

Catly

Ten