Shield Maiden

Chapitre 5 : On the path of war (2)

L'entraînement de Lyvanya s'était modifié en même temps que les capacités de son élève. Si le corps de cette dernière ne profitait pas encore des améliorations issues de ces longues séances, son esprit, lui, évoluait bien plus rapidement. Elle était bien plus précise et frappait sans peine, et sans perdre de puissance, dans la plupart des cibles. En conséquence, elles étaient passées d'un système d'attaque et défense à une simulation de combat. Lyvanya était loin de mettre toutes ses capacités dans les engagements, et elle allait même volontairement relativement lentement pour permettre à Æsa d'innover et d'avoir le temps de visualiser différents types de parade. Plus les jours passaient, plus le style de l'ancienne villageoise devenait proche de celui qu'utilisait la plupart de ses sœurs d'arme. Elle virevoltait en balayant l'air dans une terrible danse mortelle dont le spectacle était hypnotisant. Une gestuelle aussi belle qu'elle était efficace. La plupart des hommes du sud que les Shield Maiden avaient eu à affronter depuis des millénaires, étaient habitués à des styles plus bruts où la force faisait tout et ils étaient déroutés, durant les quelques secondes qui précédaient leur défaite, par ce style fait d'esquive et de coups dérobés, où les fers ne se croisaient presque jamais et où leurs lourdes épées et les muscles qui les maniaient devenait des faiblesses au lieu des atouts sur lesquels ils comptaient depuis qu'ils avaient une arme en main. Malgré des siècles de victoire, le style n'avait pas changé au sud car les combats contre les Frimarques étaient marginaux, l'œuvre de pillards ou de pirates dont presque aucun n'était ressorti vivant. Le style « force brute » étant relativement efficace sur leur champ de bataille et celui des Shield Maiden restant relativement inconnu, les choses n'avaient jamais évolué, ce qui était probablement à l'avantage de la folle entreprise des guerrières de Frima.

- Allez, on recommence.

Elles s'étaient à peine remises en garde que le cri retentit et d'un seul coup, la plupart des femmes paressant dans les hamacs se précipitèrent vers les bords du navire et vers la proue :

- Terre !

Le cri fut repris sur les navires qui les suivaient à quelques dizaines de mètres. Les Shield Maiden avaient sacrifié une bonne partie de leur vitesse pour rester proche les unes des autres pour cette expérience unique. En cas d'avarie, elles pouvaient ainsi intervenir très rapidement et éviter la moindre perte. Mais le temps et le vent avaient été clairs si bien que ces précautions n'avaient pas vraiment eu d'utilité en dehors de celle, peut-être, de grouper leur arrivée lorsqu'il s'agirait de toucher terre.

Il y en avait encore pour une bonne heure de navigation, mais l'excitation était à son comble déjà. Les lames rentraient et sortaient de leur fourreau et les navires commençaient à prendre la formation qui avait été choisie des jours plus tôt, une sorte de flèche dont le navire de tête était chargé d'accoster le premier s'il n'y avait qu'une plage au lieu de la jetée décrite dans le seul passage parlant de ce village. Sinon, il serait rejoint par un autre bateau tandis que deux autres accosteraient sur les bords du village. Les deux derniers, enfin, devaient aller bien plus loin et les Shield Maiden reviendraient sur leur pas pour fermer une sorte de piège destiné à éradiquer dès leur arrivée toute résistance. Elles auraient en effet besoin de récupérer les quelques provisions qu'il restait avant de quitter la côte et de s'enfoncer dans les terres afin de ne pas avoir à se soucier de la nourriture avant plusieurs jours. Les paquets étaient d'ailleurs en cours de préparation maintenant que le bout de la traversée était en vue.

- Souviens-toi de ce que tu appris, dit fermement Lyvanya à Æsa en la voyant pâlir tandis que l'excitation de toutes leurs compagnes de voyage devenait de plus en plus palpable. Tu as déjà combattu. Ce n'est pas ton premier combat et cela ne sera pas une bataille rangée. Agis comme tu l'as fait dans ton village si cela te permet de te sentir plus à l'aise en attendant de maîtriser les épées. Prends ton arc et couvre-moi, ou Aaditya. Nous essayerons de rester avec toi.

- Comment vous faites pour ne pas avoir peur, demanda la jeune femme qui commençait à prendre pleinement conscience de ses choix.

Elle ne les regrettait toujours pas mais elle sentait la peur s'emparer de chacune de ses cellules et se demandait comment les rires et les exclamations de joie pouvaient fuser autour d'elle.

- Nous ressentons la même peur que toi. Nous connaissons les risques de ce combat et les conséquences de cette guerre pour nous toutes. Nous avons conscience que le moindre mot peut-être le dernier. Celle qui n'a pas peur n'a pas de raison d'être ici. Nous savourons juste avec plus d'intensité ce qui est peut-être nos derniers instants. Tu prendras vite le pli, crois-moi.

Et effectivement, plus la terre se rapprochait plus le silence reprit ses droits. Les rires semblaient forcés et finalement, alors qu'on commençait à pouvoir voir sans peine la jetée qui les accueillerait et les curieux qui devaient se demander ce que faisait ici six navires de l'armada, le silence était totale.