Alice in Borderland {Wattys2021 winnaar}

55

Ik duik weg achter een auto en trek Chishiya met me mee op de grond. Mijn eerste reactie is dat de schoppen heer hier is, maar dan hoor ik een bekend gelach uit de richting van het schot vandaan komen.

'Ik ben zo blij dat we elkaar weer zien!' Ik krijg overal kippenvel. Ik ken die stem. Dat is.. 'Niragi,' stoot Chishiya geërgerd uit. Ik kan zien dat hij pijn heeft. Natuurlijk heeft hij dat: hij is zojuist geraakt door een kogel.

'Niragi!' roept Arisu. 'Waarom schiet je op Chishiya?!' Niragi begint weer te lachen. 'Wat? Had ik hem een knuffel moeten geven?!' Hoe kan hij nog leven? De laatste keer dat ik hem zag, tijdens de heksenjacht, nam Aguni hem mee het vuur in. Hoe heeft hij dat overleefd?! 'Laten we elkaar vermoorden!' roept Niragi.

'Hij heeft expres een vitale plek gemist,' stoot Chishiya met een pijnlijke stem uit. Ongerust laat ik mijn ogen rusten op de plek waar hij beschoten is. Ondanks dat ik voel hoe onheilspellend dit is, merk ik dat ik opluchting voel om het feit dat er niets vitaals is geraakt.

'Kom op!' roept Niragi uit. 'Is dit niet leuk?! Hier heb ik op gewacht! Stop met je te verstoppen en laten we een show geven!' Hij zou zo naar ons toe kunnen lopen om het af te maken, maar daar is hij niet op uit. Hij heeft niet voor niets expres iets vitaals gemist: hij wil Chishiya laten lijden. 'Ik doe gewoon wat ik wil,' gaat Niragi verder. 'Daar draait alles toch om? Voor mensen zoals wij, draait alles om onszelf! We kijken naar de dood en overleven het. We doen alsof we alles zo goed weten. Wat zijn we toch slim!' Hij is aan het raaskallen. Hij klinkt destructief en bezeten. 'Nee, we zijn gewoon tuig dat nooit opgroeit! We kunnen niet veranderen. Laten we dat omarmen. Laten we met elkaar vechten.'

'Nee,' zegt Arisu resoluut. Hij maakt geen aanstalten om zijn geweer vast te pakken. 'Ik heb gezworen om niet meer mee te doen aan een spel.' Ik kijk naar hem en zie dat hij er genoeg van heeft. Ik weet niet wat hem daartoe gedreven heeft, maar er is iets gebeurd waardoor hij participatie aan spellen afgezworen heeft. Maar dat niet alleen: hij heeft geweld afgezworen. Hij is echt niet van plan iets aan Niragi te gaan doen. Maar ik wel.

'Nee,' zegt Chishiya terwijl hij me hardhandig terugtrekt op de grond wanneer ik op wil staan.

'Kom op, Chishiya, jij doet toch wel mee?!' roept Niragi. Ik kijk paniekerig naar Chishiya en laat mijn ogen nogmaals over zijn wond glijden. 'Wat kan ik doen?' vraag ik wanhopig. Er is niets om te doen. We kunnen nergens heen, omdat Niragi dat niet toe zal staan. Hij laat Chishiya lijden. Hij staat niet toe dat hij geholpen wordt. Ik voel mijn keel branden en mijn ogen prikken.

'Wat dacht je hiervan?!' zegt Niragi lachend. 'Ik ruim jou eindelijk uit de weg en ik ga er met je meisje vandoor.' Chishiya's lichaam maakt een schrikreactie en ik zie hem kwaad kijken. 'Dan kan ze voelen hoe het is om met een échte man te zijn!' Ik denk terug aan het Strand, waar hij vaak genoeg opmerkingen naar mijn hoofd geslingerd heeft. 'Net zoals dat jouw meisje dat heeft mogen ervaren!' Aangezien Arisu de enige hier is, neem ik aan dat hij tegen hem spreekt. Ik voel mijn lichaam verstijven. Heeft hij..

Arisu omklemt zijn handen strak om zijn geweer. Hij staat nog, waardoor Niragi hem goed kan zien. Hij begint te lachen. 'Ik kan je plezieren zoals hij dat nooit zal kunnen!' roept hij dan weer onze kant op. 'Ik zal je plezieren.' Chishiya wil overeind komen, maar ik trek hem terug op de grond. 'Niet doen,' zeg ik, 'dit is juist wat hij wil. Hij probeert je gek te maken.'

'Dat lukt hem dan heel goed.' Ik kijk Chishiya aan en zie hem kwaad naar me kijken. Hij wil me beschermen en het voor me opnemen, maar hij is machteloos. Hij kan niets doen. Hij haat dat.

Ik kijk naar Arisu. 'Stop dit!' roep ik naar hem. 'Je moet hem stoppen!' Maar Arisu lijkt niet van plan te zijn dat te doen. Hij wil geen geweld meer plegen. Zelfs niet tegen iemand als Niragi. En waarom zou hij ons ook helpen? Hij is ons niets verplicht en we hebben hem pijn gedaan in het verleden.