Little Crush

16*

Alma

Six ans plus tôt

~

Je traverse la maison pour rejoindre Will sur la terrasse, déjà pleine d'invités. Il dépose sans attendre une couronne de fleurs sur ma tête.

— Happy Summer ! s'exclame-t-il en même temps.

Cette année, sa fête annuelle met l'été à l'honneur. Will et moi sommes toujours aussi proches, nous nous appelons souvent, échangeons des messages sans arrêt, seulement nous avons peu l'occasion de nous voir. J'ai l'impression que ça fait une éternité ! Je parcours rapidement le monde autour de moi et je remarque d'emblée que je ne connais personne.

— Riley n'est pas encore là ?

— Non, mais il devrait bientôt arriver.

Je ne réponds pas, mais Will me donne un coup d'épaule empreint d'une douceur fraternelle.

— Je suis là, Al !

— Oui, je sais.

— Je ne te laisserai pas tomber.

Je me tourne vers lui, sans comprendre. Est-il au courant pour l'an dernier ? Je relève le menton, le défiant du regard.

— Qu'est-ce que tu entends par là, Will ?

— J'ai remarqué que depuis quelque temps, tu es devenue une vraie louve solitaire.

À ce moment-là, une silhouette attire mon attention.

— C'est faux.

— Tu sors peu, tu ne rencontres personne de nouveau, tu...

Un homme, mon enfoiré – Non, l'autre enfoiré ! – vient de franchir le portail.

— J'ai du boulot.

— Il paraît.

Depuis quand passe-t-il par devant pour entrer ici ?

— Je bosse comme une dingue, Will. Je quitte l'école à vingt-deux heures tous les soirs et ça signifie uniquement que le travail en groupe est terminé, pas le reste.

— Peut-être.

Fait chier ! C'est parce qu'il n'est pas seul. Une jeune femme de notre âge, brune et pulpeuse, arrive à sa suite, se place à ses côtés et se penche vers lui pour lui parler.

— Je n'ai pas besoin de toi, Will.

— Si tu le dis.

Elle pose sa main sur son bras, puis il acquiesce. Ils font quelques pas ensemble, rejoignant la soirée.

— Je sais encore faire la fête.

— Je ne sais pas.

Il présente cette fille à tout le monde, comme si elle était importante pour elle.

— Je peux même faire de nouvelles rencontres.

— J'en doute.

— Va te faire foutre, Lang.

Will m'offre un sourire à tomber, comme s'il venait de remporter la bataille.

— Je suis sérieuse, casse-toi !

— C'est un plaisir de te recevoir, ô douce meilleure amie, raille-t-il en effectuant une révérence.

J'éclate de rire. Il me lance un coup d'œil et s'éloigne. Je gagne la table faisant office de bar et j'attrape une bouteille de ginger-beer dans le seau rempli de glaçons. Lake. Lake Evans, autrement connu comme le bien trop charmant connard de meilleur ami de mon meilleur pote, descend de la terrasse pour rejoindre Will dans le jardin. Ses cheveux sont courts, sa barbe parait un peu plus longue que d'habitude, il a retroussé son chino aux chevilles, son t-shirt gris reste très basique et il porte des espadrilles.

— Il est vraiment sexy, non ? me lance une voix fluette.

Je bois une gorgée lentement avant de me tourner vers elle. Bien entendu, c'est la fille avec qui il est venu.

— Will est beau, c'est vrai, dis-je avec détachement.

— Oui, lui aussi.

Elle m'observe avec une attention dérangeante.

— Je m'appelle Ludivine.

J'acquiesce tout en avalant une nouvelle lichette.

— Et toi ?

— Alma.

— Ouais, fait-elle d'une façon bizarre, c'est sans doute pour ça qu'il n'a pas voulu nous présenter.

Tout semble si faux dans sa manière de parler. Étrangement, même si sa voix et son attitude restent cordiales, je me sens attaquée. Je ne relève pas, j'ai juste besoin qu'elle me foute la paix. J'esquisse un pas vers la droite, mais avant que je n'ai pu avancer, elle pose sa main sur mon avant-bras et j'ai envie de la gifler. Pourquoi me touche-t-elle, putain !

— Je suis venue avec lui, Alma.

« Comme si j'avais pu passer à côté de ça ! », pensé-je avec hargne.

— De qui tu parles, Ludivine ?

— Lake.

— Oh ! Lui ? OK.

Feindre le détachement a été particulièrement difficile, mais il est hors de question que je perde la face devant la copine de Lake Evans. Putain, il lui a parlé de moi ! C'est un vrai connard. Je traverse la terrasse et je m'accoude sur la rambarde en regardant le jardin. Lake et Will ne sont plus là.

Plus tard, quelqu'un s'installe à ma gauche. Je devine sa présence, mais ne me tourne pas vers lui.

— Je peux te poser une question ? commencé-je.

— Oui.

Sa voix est joliment cassée.

— Imagine une femme qui te plait depuis quelque temps déjà. Tu t'entends bien avec elle. Un genre d'évidence, tu vois ?

— Ouais, je vois parfaitement.

— Un soir, vous couchez ensemble, c'est vraiment bon.

— Un autre genre d'évidence.

— Entre autres, elle te dit que tu la rends folle, qu'elle pense à toi sans cesse. Juste après, elle s'endort en te tenant dans ses bras, alors tu fais pareil. Finalement, avant l'aube, elle disparait sans prévenir, ne donne aucune nouvelle et ne prend pas la peine de répondre à tes trois pauvres messages.

— Plutôt facile à concevoir.

— Maintenant, imagine cette même femme, six mois plus tard. Elle débarque à cette même soirée, avec un autre homme, peut-être bien plus canon que toi. Cet homme parait déterminé à te rendre jaloux, comme s'il savait ce qu'il s'était passé, alors que pourtant, c'était tellement insignifiant que ça ne méritait pas un « c'était sympa, bonne nuit ! ».

Je me tourne vers lui, pour le découvrir, pensif.

— Que ferais-tu ?

À son tour, il pivote vers moi et son regard plonge dans le mien. Il m'observe longuement lui aussi. Puis, il effleure ma pommette et glisse mes cheveux derrière l'oreille, me volant un frisson.

— Je t'embrasserais, murmure-t-il presque comme une question.

Profondément troublée, j'acquiesce en douceur. Il m'offre un sourire timide tandis que je me mords brièvement la lèvre inférieure. Il avance vers moi. Je retiens ma respiration. Il cueille ma joue dans sa main, puis dépose un baiser sur ma bouche. Un baiser simple, un peu comme on fait par habitude. Un baiser tendre, affectueux, tel un baiser de couple.

— Elle m'a fait le coup à Nouvel An, dit-il en détachant ses lèvres des miennes sans véritablement reculer.

— Il m'a fait le coup l'hiver dernier.