Between us

Chapter III

Les jours passèrent, et malgré ses doutes, Ellie s'intégra peu à peu au sein du groupe. Rick lui confia de petites tâches, des corvées quotidiennes pour aider à la survie de la communauté. Elle se montrait volontaire, cherchant toujours à prouver sa valeur, tout en gardant à l'esprit sa quête principale : retrouver son frère, ou au moins, découvrir la vérité.

Ce matin-là, elle se réveilla avant l'aube, décidée à se rendre utile. Elle savait que la confiance se gagnait par les actes, et elle avait besoin que ces gens lui fassent confiance si elle voulait obtenir les réponses qu'ils semblaient réticents à lui donner. En sortant de sa tente, elle aperçut Daryl, déjà prêt pour la chasse, ajustant son arbalète avec précision.

Daryl Dixon était un homme de peu de mots. Son regard perçant ne laissait rien transparaître, mais Ellie avait remarqué qu'il semblait toujours savoir plus que ce qu'il laissait entendre. Il avait l'instinct d'un chasseur, d'un survivant, et si quelqu'un pouvait l'aider à se rendre utile tout en cherchant des informations, c'était bien lui.

— Besoin d'aide pour la chasse aujourd'hui ? demanda Ellie en s'approchant.

Daryl leva les yeux vers elle, scrutant son visage un instant. Puis, sans un mot, il hocha la tête. Ellie prit cela pour une invitation et s'empressa de récupérer son sac et son couteau. Ils quittèrent le camp ensemble, en silence.

Le calme de la forêt environnante contrastait avec la tension permanente du camp. Ici, il n'y avait que les bruits de la nature, perturbée de temps à autre par le craquement d'une branche sous leurs pas ou le chant d'un oiseau solitaire. Daryl marchait devant, ses gestes fluides et précis. Ellie le suivait de près, attentive à ses mouvements, essayant d'apprendre de son expérience.

Ils progressèrent ainsi pendant plusieurs heures, à l'affût des moindres signes de vie. Ellie observa Daryl abattre silencieusement un lapin avec son arbalète, puis un cerf qu'ils traquèrent pendant presque une heure. Elle admirait son habileté, sa manière de s'intégrer parfaitement à son environnement, comme s'il faisait partie de cette nature sauvage.

Après avoir récupéré leur prise, ils s'arrêtèrent pour se reposer un moment. Daryl, toujours taciturne, s'assit sur un rocher, occupé à aiguiser sa lame. Ellie profita de ce moment de calme pour essayer de nouer un semblant de dialogue.

— Tu fais ça depuis longtemps ? chasser, je veux dire, demanda-t-elle en tentant de briser la glace.

Daryl haussa les épaules sans la regarder.

— Assez, répondit-il simplement.

Ellie sourit légèrement. C'était un début. Elle décida de tenter une autre approche, plus directe.

— Daryl... je sais que quelque chose cloche à propos de Shane. Chaque fois que je parle de lui, les gens changent de sujet. Même Rick. Mais toi... toi, t'as pas l'air du genre à cacher la vérité.

Daryl cessa d'aiguiser sa lame, son regard se fixant sur elle avec une intensité froide. Le silence qui suivit sembla durer une éternité, et Ellie se demanda si elle avait été trop loin. Mais elle ne détourna pas les yeux. Elle était déterminée à obtenir des réponses, et elle savait que Daryl était peut-être son meilleur allié pour cela.

Après un long moment, il parla enfin, sans détourner les yeux.

— Shane était un bon gars, au début. Un vrai survivant, comme toi et moi. Mais ce monde... il change les gens, Ellie. Il les brise.

Ellie sentit son cœur se serrer. Ce n'était pas la réponse qu'elle attendait, mais c'était mieux que le silence. Elle hocha lentement la tête, attendant qu'il continue.

— Qu'est-ce qui lui est arrivé, alors ? demanda-t-elle doucement. Pourquoi tout le monde évite de m'en parler ?

Daryl soupira, passant une main sur son visage. Il semblait peser ses mots, comme s'il hésitait à en dire trop.

— Rick et Shane étaient proches, avant tout ça. Des amis, des frères presque. Mais après l'apocalypse, des choses ont changé. Des choses que Rick devrait t'expliquer lui-même, pas moi.

Ellie sentit une frustration monter en elle, mais elle se força à rester calme. Daryl lui donnait un peu plus d'informations, mais elle savait qu'il ne lui dirait pas tout. Pas ici, pas maintenant.

— Merci, Daryl, dit-elle finalement. Je... je ne veux pas causer de problèmes. Je veux juste comprendre.

Daryl hocha la tête sans rien ajouter. Il se leva ensuite, attrapant le cerf qu'ils avaient abattu.

— Allez, on rentre, lança-t-il d'une voix rauque. Le groupe a besoin de ça.

Ellie se releva à son tour, ramassant ses affaires. Ils reprirent la route en silence, mais cette fois, ce silence semblait moins lourd, moins oppressant. Daryl avait partagé quelque chose avec elle, même si c'était peu. Cela signifiait qu'il n'était peut-être pas totalement contre elle. Ellie sentait qu'elle pourrait un jour compter sur lui, même s'il ne lui disait pas tout.

De retour au camp, les autres accueillirent leur retour avec soulagement. La chasse avait été bonne, et ce soir-là, le groupe pourrait se permettre un repas un peu plus nourrissant que d'habitude. Ellie observa Rick de loin, songeant à ce que Daryl avait dit. Elle savait maintenant que la vérité sur Shane n'était pas une simple histoire de disparition. Quelque chose de plus profond et de plus sombre se cachait derrière, quelque chose qui pesait sur tout le groupe.

Alors qu'elle aidait à dépecer le cerf, elle sentit de nouveau le regard de Lori sur elle, cette même intensité qui lui avait donné des frissons le premier jour. Lori s'approcha finalement, une expression indéchiffrable sur le visage.

— Ellie, dit-elle doucement. Ça te dérangerait de me rejoindre après le dîner ? Je voudrais... parler.

Ellie hocha la tête, bien qu'elle sentît une pointe d'appréhension dans sa poitrine. Lori voulait lui parler. Était-ce une bonne chose ou un mauvais présage ? Elle n'en savait rien, mais elle était prête à saisir toutes les opportunités pour en apprendre plus sur son frère.

Ce soir, peut-être, elle découvrirait enfin une part de la vérité qu'on lui cachait.