Between us

Chapter XLI

Assise à une table en bois bancale, Ellie regardait la vapeur s'élever de sa tasse de café, ses pensées en tourbillon constant. Le soleil du matin filtrait à travers les feuilles des arbres, jetant des ombres mouvantes sur le sol de la clairière où elle s'était installée. Elle n'était pas seule. Daryl, avec son air tranquille et ses manières taciturnes, était assis en face d'elle, ses mains autour de sa propre tasse, attendant patiemment qu'elle trouve les mots.

Ellie inspira profondément avant de briser le silence. « Je pense tout le temps à lui, tu sais ? À Rick. » Sa voix était calme, mais teintée de cette incertitude qui l'habitait depuis des semaines.

Daryl hocha légèrement la tête, ses yeux bleus fixés sur elle, l'encourageant à continuer.

« Après la mort de Lori, je l'ai soutenu. Il était complètement dévasté, et j'étais là pour lui, pour Carl aussi. On a créé un lien fort, presque sans qu'on s'en rende compte. Et puis... quand il m'a avoué qu'il m'aimait, c'était... » Elle fit une pause, cherchant les bons mots. « Ça m'a surprise, mais en même temps, c'était naturel. Je me suis rendue compte que je l'aimais aussi. Que je l'avais peut-être toujours aimé. »

Elle joua nerveusement avec la anse de sa tasse, ses pensées se bousculant. « Mais depuis que je sais la vérité, Daryl... » Sa voix se brisa légèrement. « Depuis que je sais ce qu'il a fait à Shane, je me sens tellement perdue. Je voudrais lui pardonner, vraiment, je veux avancer avec lui, mais une part de moi a l'impression de trahir mon frère. C'est comme si j'étais coincée entre deux mondes, incapable de choisir. »

Daryl laissa un moment de silence s'installer, pesant ses mots avec soin. « T'es pas obligée de choisir entre les deux, Ellie. Rick et Shane... c'est compliqué. Shane était ton frère, et rien n'effacera ça. Mais ce qu'il est devenu, ce qu'il a fait... c'est pas ta faute. Et c'est pas non plus la faute de Rick. »

Ellie leva les yeux vers lui, cherchant du réconfort dans son regard. Daryl continua, d'un ton plus doux que d'habitude : « Carl t'adore. Il te voit comme sa maman. C'est pas rien, ça. T'as pris soin de lui comme personne. Et je sais que tu tiens à lui autant qu'il tient à toi. »

Ellie acquiesça doucement, une émotion palpable dans ses yeux. « Je tiens à lui, c'est vrai. Il a tellement besoin de quelqu'un... et je suis heureuse de pouvoir être là pour lui. »

Daryl pencha la tête légèrement, l'observant avec une compréhension qui ne nécessitait pas de mots. « C'est normal que t'aies peur, Ellie. C'est normal que tu sois en colère, et c'est normal que tu te sentes déchirée. Mais t'es aussi forte, plus forte que tu le crois. T'as le droit d'être heureuse, même après tout ça. Et si Rick te rend heureuse... Shane aurait voulu que tu sois heureuse. Peut-être pas de cette façon, mais il aurait voulu que tu sois heureuse. »

Ellie baissa les yeux vers sa tasse, réfléchissant aux paroles de Daryl. Le silence retomba entre eux, mais cette fois, il était plus apaisé. Après un moment, elle releva la tête et lui sourit faiblement, mais sincèrement. « Merci, Daryl. T'as toujours su trouver les bons mots. »

Daryl haussa les épaules, un petit sourire en coin. « C'est parce que j'ai beaucoup observé. Les gens... ils se compliquent la vie. Toi, t'as juste besoin de faire ce qui te semble juste. Et moi, je serai là, quoi qu'il arrive. »

Ellie hocha la tête, touchée par sa loyauté inébranlable. « Je vais y réfléchir. Je veux vraiment avancer, mais j'ai besoin de temps. »

Daryl lui serra doucement l'épaule avant de se lever. « Prends le temps qu'il te faut. Rick attendra, c'est sûr. Et Carl aussi. »

Ellie le regarda s'éloigner, puis tourna son regard vers l'horizon. Ses pensées étaient encore embrouillées, mais quelque part, une petite voix intérieure lui disait qu'elle avançait dans la bonne direction. Les mots de Daryl résonnaient en elle, et elle savait que, tôt ou tard, elle finirait par trouver la paix, pour elle-même, pour Shane, et pour l'homme qu'elle aimait encore malgré tout.