Between us

Chapter L

Le soleil se levait lentement sur le campement, ses premiers rayons effleurant les toits des maisons et dissipant la fraîcheur de la nuit. La vie commençait à reprendre son cours, chacun se préparant pour une nouvelle journée dans cet univers impitoyable. Les enfants riaient, les adultes se rassemblaient pour discuter des tâches à accomplir, et tout semblait paisible.

Mais chez Ellie, un silence inquiétant régnait. Le matin était bien avancé et personne ne l'avait encore vue sortir. Ce n'était pas inhabituel pour elle de dormir un peu plus tard ces derniers jours, mais quelque chose semblait différent ce matin-là. Carl, qui avait pris l'habitude de lui rendre visite dès le matin pour l'aider à préparer ses affaires, attendait devant sa porte, hésitant à frapper.

Après quelques minutes d'attente, il se décida enfin à toquer. « Ellie ? C'est moi, Carl. T'es là ? » Il frappa à nouveau, un peu plus fort, mais aucune réponse ne lui parvint.

L'inquiétude commença à poindre dans l'esprit du garçon. D'habitude, Ellie répondait toujours, même si elle était encore au lit. Il poussa doucement la porte, qui était étonnamment déverrouillée. Un mauvais pressentiment s'empara de lui. Il entra lentement, appelant son nom, mais la maison était vide. Les cartons à moitié remplis étaient encore éparpillés dans la pièce principale, témoignant de ses préparatifs pour emménager chez Rick, mais Ellie était introuvable.

Carl sentit son cœur s'accélérer. Il sortit en courant de la maison et fonça vers la maison de son père. « Papa ! Papa ! » cria-t-il, les larmes aux yeux, alors qu'il arrivait essoufflé devant Rick.

Rick, qui se préparait pour une nouvelle journée, se retourna en entendant les cris de son fils. Voyant Carl paniqué, il accourut vers lui. « Qu'est-ce qu'il y a, Carl ? Qu'est-ce qui se passe ? »

« C'est Ellie... Elle est pas là ! Elle est partie... ou... ou... Je sais pas, mais elle est plus chez elle, et tout est resté comme hier soir... »

Rick sentit une vague glacée de panique monter en lui. Sans perdre une seconde, il attrapa son arme et courut vers la maison d'Ellie, suivi de près par Carl. À l'intérieur, la scène était exactement comme Carl l'avait décrite. Les cartons étaient toujours là, comme si elle avait été interrompue en pleine tâche. Mais quelque chose d'étrange attira l'attention de Rick. La porte arrière, qu'ils utilisaient rarement, était légèrement entrouverte.

Il s'approcha prudemment, l'adrénaline courant dans ses veines, et ouvrit la porte en grand. Là, sur le sol, il remarqua des traces de pas dans la terre fraîchement remuée. Ces empreintes n'étaient pas celles d'Ellie. Elles étaient plus grandes, plus lourdes. Son cœur se serra. Quelqu'un l'avait prise.

« Carl, va chercher Daryl. Maintenant. »

Carl, bien que terrifié, obéit sans hésiter et se précipita vers la maison de Daryl. Rick, quant à lui, fouilla la maison de fond en comble, cherchant un indice, quelque chose qui pourrait lui indiquer où Ellie avait été emmenée. Mais tout ce qu'il trouva, c'était le silence pesant et le vide qui semblait s'étendre autour de lui.

Daryl arriva rapidement, son visage se durcissant en voyant l'état de la maison. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-il en examinant les environs.

« Ellie a disparu. Y a des traces à l'arrière... Je pense qu'elle a été kidnappée. »

Daryl fronça les sourcils, examinant les traces de pas. « Ces empreintes... Ça ressemble à un groupe organisé, bien armé. C'est pas bon, Rick. »

Ils se regardèrent, comprenant la gravité de la situation. Daryl fit signe à Rick de le suivre, et ensemble, ils sortirent de la maison, commençant à suivre les traces de pas qui menaient vers la forêt dense. Ils savaient qu'il leur fallait agir vite.

***

Pendant ce temps, Ellie était enfermée dans une pièce sombre, les mains toujours attachées, la tête encore lourde des événements de la nuit précédente. Elle avait passé des heures à essayer de comprendre ce qui se passait, mais l'obscurité et le silence qui l'entouraient la rendaient folle.

Elle pensait à Rick, à Carl, à ce futur qu'elle avait enfin décidé d'embrasser, et à la cruauté de son destin qui venait de tout bouleverser en un instant. Mais elle n'était pas prête à abandonner. Malgré la peur, elle savait qu'elle devait trouver un moyen de s'échapper.

Elle entendit soudain des voix approcher, et la porte s'ouvrit brusquement. Negan entra, toujours avec son sourire sadique, suivi de deux de ses hommes. « Bien dormi, ma jolie ? » demanda-t-il d'une voix mielleuse.

Ellie serra les poings, mais garda le silence, refusant de lui montrer la moindre faiblesse. Negan s'accroupit devant elle, son sourire s'élargissant. « Ne sois pas si renfermée. Tu sais, si tu joues bien tes cartes, tout ça pourrait être beaucoup plus agréable pour toi. »

Il se redressa, passant une main dans ses cheveux. « Pour l'instant, on va juste attendre et voir comment Rick réagit à ta petite disparition. Ça devrait être amusant. »

Negan se tourna pour partir, mais se figea avant de sortir. « Oh, et au fait... Bienvenue chez les Sauveurs. Tu vas adorer. »

La porte se referma lourdement derrière lui, plongeant Ellie à nouveau dans l'obscurité. Cette fois, cependant, elle ne se laissa pas submerger par la peur. Elle savait que Rick et Daryl étaient déjà à sa recherche, et que Carl, ce petit garçon qu'elle aimait tant, l'attendait. Elle se promit de tout faire pour survivre. Ce n'était pas la fin, mais le début d'un nouveau combat.

Au campement, Rick et Daryl continuaient leur traque, leur détermination se renforçant à chaque pas. Ils n'avaient pas l'intention de laisser les Sauveurs prendre ce qui leur était cher. Et surtout, ils n'abandonneraient jamais Ellie. Pas maintenant. Pas jamais.