Between us

Chapter XXXII

Le soleil était déjà haut dans le ciel lorsque Carl frappa doucement à la porte d'Ellie. Il avait hésité un instant, se demandant si elle serait d'humeur à le voir, mais l'idée de passer du temps avec elle, de la voir sourire, l'avait poussé à se lancer. Lorsqu'elle ouvrit la porte, il lui offrit un de ses sourires les plus sincères, celui qui avait toujours le pouvoir d'éclairer les journées les plus sombres.

« Ellie, tu veux bien te balader avec moi aujourd'hui ? » demanda-t-il, sa voix empreinte d'une timidité qu'il cachait mal.

Ellie le regarda, touchée par l'innocence et l'affection dans ses yeux. Elle ne pouvait rien refuser à Carl, surtout pas après tout ce qu'ils avaient traversé ensemble. Elle hocha la tête avec un sourire plus large que celui auquel elle s'était habituée ces derniers temps.

« Bien sûr, Carl. Allons-y, » répondit-elle doucement.

Sans attendre, Carl prit sa main, un geste à la fois simple et profond. Il serra ses doigts autour des siens, comme s'il avait peur qu'elle disparaisse à nouveau, qu'elle le laisse seul. Ce contact, cette chaleur humaine, lui apportait une sécurité qu'il ne trouvait nulle part ailleurs. Pour Ellie, cette main dans la sienne était un rappel poignant de l'importance de ce lien qu'ils avaient forgé ensemble, un lien qui avait transcendé la douleur et les épreuves.

Ils marchèrent ensemble à travers les sentiers du campement, Carl tirant légèrement Ellie à travers les petites allées bordées de végétation. Ils parlaient de tout et de rien, de choses simples et légères, des nuages qui dessinaient des formes dans le ciel, des projets pour les jours à venir. Le rire de Carl résonnait de temps en temps, un son pur et sincère qui réchauffait le cœur d'Ellie.

Pendant ce temps, non loin de là, Rick et Daryl observaient la scène. Cachés derrière un arbre, ils regardaient en silence, laissant à Carl et Ellie l'intimité dont ils avaient besoin. Pour Rick, cette scène avait quelque chose de profondément émouvant. Il voyait à quel point son fils et Ellie avaient besoin l'un de l'autre, à quel point ils s'étaient trouvés, apportant chacun à l'autre un peu de réconfort et de paix dans ce monde chaotique.

Daryl, de son côté, partageait ce sentiment de satisfaction. Voir Ellie retrouver peu à peu le goût de la vie, renouer avec le monde extérieur, le remplissait de joie. Il se rappelait les jours sombres, ceux où il avait craint de la perdre à jamais, engloutie par son chagrin. Mais aujourd'hui, elle marchait, souriait, parlait, et c'était déjà une victoire en soi.

« Ils sont bien, tous les deux, » murmura Daryl en direction de Rick, sans détourner les yeux de la scène. « Ils se soutiennent, se complètent. C'est beau à voir. »

Rick acquiesça, son cœur se serrant légèrement en voyant son fils si heureux, main dans la main avec Ellie. « Oui, ils le sont, » répondit-il, sa voix teintée d'une mélancolie qu'il ne pouvait dissimuler. Il ne pouvait s'empêcher de rêver de ce jour où il pourrait marcher aux côtés d'Ellie, avec Carl entre eux, formant cette famille recomposée qu'il espérait tant. Mais il savait aussi que ce chemin serait long, parsemé d'obstacles, et qu'il ne pouvait rien précipiter.

La promenade dura un moment, Carl s'assurant de ne jamais lâcher la main d'Ellie. Il avait peur, peur qu'elle s'éloigne encore, qu'elle disparaisse dans ses ténèbres, et il ne voulait pas la perdre. Finalement, ils revinrent au campement, et Ellie raccompagna Carl jusqu'à chez lui, lui promettant de le revoir très bientôt.

Plus tard dans la journée, alors que le soleil déclinait à l'horizon, Rick se prépara à se rendre comme chaque jour chez Ellie. Son cœur battait un peu plus vite, comme chaque fois qu'il s'apprêtait à frapper à sa porte. Il savait qu'elle ne lui répondrait probablement pas, qu'il aurait droit à ce silence qui pesait sur leurs échanges depuis des semaines. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de venir, de rester fidèle à ce rituel qu'il avait instauré, espérant secrètement qu'un jour elle ouvrirait la porte.

Mais aujourd'hui, alors qu'il s'approchait, quelque chose d'improbable se produisit. À peine eut-il frappé qu'il entendit un léger bruit de l'autre côté. Son cœur se mit à battre plus fort, et il resta figé, l'oreille tendue. Puis, lentement, très lentement, la porte s'ouvrit.

Rick retint son souffle, incapable de croire ce qui se passait. Là, debout devant lui, se tenait Ellie. Elle le regardait, ses yeux cherchant les siens, son expression indéchiffrable. Elle n'avait pas l'air en colère, mais pas non plus apaisée. C'était comme si elle était encore en train de décider ce qu'elle devait ressentir.

« Ellie... » murmura Rick, sa voix trahissant toute la surprise et l'émotion qui l'envahissaient.

Elle ne dit rien, se contentant de le regarder. Elle ne savait pas encore pourquoi elle avait ouvert cette porte aujourd'hui. Peut-être était-ce à cause de la promenade avec Carl, ou peut-être était-ce simplement le moment. Mais ce qu'elle savait, c'est qu'elle n'avait pas envie de tourner le dos à Rick à cet instant précis.

Les mots restèrent en suspens, flottant dans l'air entre eux, tandis qu'un silence chargé de mille émotions s'installait. Pour la première fois depuis ce qui semblait être une éternité, ils se regardèrent, vraiment, sans rien dire. Rick, ému, fit un pas en avant, mais s'arrêta, ne voulant pas brusquer les choses.

Ellie, de son côté, luttait encore avec ses sentiments. Mais elle avait fait un pas, le premier depuis longtemps. Et bien que ce sourire qui avait effleuré ses lèvres plus tôt ne se soit pas montré cette fois-ci, quelque chose en elle s'était apaisé, même si légèrement.

Finalement, sans un mot de plus, elle hocha simplement la tête. C'était son invitation tacite, un signe qu'il pouvait entrer, que les choses, peut-être, commençaient à changer.

Rick suivit ce signal, franchissant prudemment le seuil, son cœur battant d'espoir. Ce jour marquait le début d'une nouvelle étape, encore fragile, mais il était prêt à attendre, à marcher à ses côtés, pour elle, pour Carl, pour eux.