Between us

Chapter XL

Les jours passèrent, et la vie au camp reprit son cours, avec un rythme presque paisible malgré les cicatrices qui continuaient de guérir. Ellie, bien que toujours marquée par la perte de son frère, commençait à trouver une nouvelle stabilité. Elle passait de plus en plus de temps avec Carl, et leur lien devenait chaque jour plus fort.

Le jeune garçon, qui voyait en Ellie une figure maternelle, cherchait souvent sa compagnie. Ils partageaient des moments simples mais précieux : des promenades dans le camp, des séances de jardinage, ou encore des instants de calme où ils parlaient de tout et de rien. Ellie, de son côté, s'attachait de plus en plus à Carl, le voyant comme le fils qu'elle aurait voulu avoir, et elle se surprenait à sourire plus souvent en sa présence.

Rick observait ce rapprochement avec un mélange de soulagement et de joie. Voir Carl sourire à nouveau, rire même, allégeait un poids énorme sur ses épaules. Il savait combien la perte de sa mère avait affecté son fils, et voir Ellie entrer dans sa vie, prendre soin de lui, lui redonnait espoir. Un espoir qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps.

Rick, lui-même, prenait son temps pour se rapprocher d'Ellie. Chaque jour, il passait devant chez elle, lui lançant un regard discret, souvent un sourire. Parfois, elle lui répondait d'un simple signe de tête, d'autres fois d'un sourire timide. C'était loin d'être la relation qu'ils avaient eue auparavant, mais c'était un début, une progression lente mais réelle.

Leurs interactions étaient encore marquées par une certaine distance, une prudence mutuelle. Rick n'essayait pas de forcer les choses, comprenant qu'Ellie avait besoin de temps pour se reconstruire, pour accepter les événements qui les avaient menés jusqu'ici. Il l'invitait parfois à partager un repas avec Carl et lui, ou à l'accompagner lors de ses sorties de ravitaillement. Parfois elle acceptait, d'autres fois elle déclinait poliment, mais elle ne fermait jamais complètement la porte.

Daryl, qui observait tout cela de loin, voyait avec satisfaction que les choses s'amélioraient lentement. Il savait qu'Ellie était forte, mais il savait aussi que ce type de douleur ne s'effaçait pas du jour au lendemain. Il continuait de veiller sur elle, s'assurant qu'elle avait tout ce dont elle avait besoin, qu'elle ne se sentait jamais seule.

Les semaines passèrent, et petit à petit, Rick et Ellie commencèrent à se retrouver. Ils n'étaient pas encore revenus à l'époque où ils pouvaient se parler librement, où un simple regard suffisait pour comprendre ce que l'autre ressentait. Mais ils se rapprochaient doucement, se redécouvrant l'un l'autre dans cette nouvelle dynamique, chacun prenant soin de ne pas brusquer l'autre.

Les soirées étaient souvent les moments où ils étaient le plus à l'aise ensemble. Après que Carl soit allé se coucher, ils se retrouvaient parfois autour du feu, parlant de choses simples, évitant encore les sujets trop douloureux. Rick se surprenait à la regarder plus souvent, à remarquer des détails qu'il n'avait peut-être pas pris le temps de voir auparavant : la douceur de son sourire, la lueur dans ses yeux lorsqu'elle parlait de Carl, la force qu'elle avait pour continuer malgré tout ce qu'elle avait traversé.

Ellie, de son côté, commençait à accepter ses propres sentiments, même si cela restait difficile. Rick n'était plus seulement l'homme qui avait tué son frère, mais aussi celui qui avait pris soin d'elle, qui s'était montré patient et présent quand elle avait le plus besoin de soutien. Elle n'était pas encore prête à tout lui pardonner, mais elle se surprenait à apprécier sa compagnie, à rechercher même ces moments de calme en sa présence.

C'était un processus lent, mais jour après jour, Rick et Ellie se rapprochaient, doucement mais sûrement. Leurs cœurs encore meurtris commençaient à se réparer, chacun trouvant un certain réconfort dans la présence de l'autre. Le chemin était encore long, mais ils avaient fait le premier pas, ensemble.