- Le Labyrinthe - Fanfiction -

Chapitre 39

 Un vent téméraire tentait de leur arracher les vêtements. Au loin, une ombre orange s'agitait dans les bras de la brise.

 Newt plissa les yeux et demanda aux autres s'ils voyaient bien la même chose que lui pour être sûr de ne pas être victime d'une hallucination.

— C'est quoi ce truc là-bas ?

 Tous suivirent son regard et remarquèrent l'objet de son attention.

— On devrait aller jeter un œil, proposa Brenda.

 La braise devait l'avoir bien consumée ces derniers jours. Thomas trouvait l'idée terriblement mauvaise de quitter leur grotte maintenant alors qu'une tempête se préparait.

— T'es malade, il va pleuvoir des éclairs dans quelques heures. Si tu ne veux pas finir comme du poulet grillé, je te conseille de garder tes fesses ici bien au chaud, répliqua Minho.

— Quoi. Ça va juste prendre deux heures max aller-retour. Et puis regardez-la, dit-elle en désignant Rhys en plein dans ses tourments. Peut-être que le truc indique une porte dérobée dans le sol, où se cache le refuge.

 Thomas, Newt et Minho s'échangèrent des regards en consultant les autres. Ils convinrent qu'elle avait peut-être raison, et que si le refuge se trouvait à une heure de marche, ils devaient se bouger les fesses.

 L'ancien coureur secoua la medjack pour la réveiller. Elle respirait faiblement et présentait toujours les mêmes symptômes.

— Rhys, tu peux marcher ?

 Celle-ci lui répondit par une grimace, plus dû à son sommeil agité qu'à la question de son ami. Il décida finalement de la porter, comme à son habitude.

 Intrigués, les blocards, Jorge et Brenda avançaient avec difficulté vers la tâche orange qui ondulait à quelques kilomètres. Le ciel ombragé n'engageait rien de bon, présageant une tempête déchirante.

 Plus le groupe approchait de l'ombre ocre, plus l'allure accélérait. Ils passèrent du trottinement à la course, avant de s'agglutiner en arc de cercle autour de l'objet de leur curiosité. Thomas faisait de son mieux pour soutenir le rythme sans trop remuer Rhys dans ses bras. Il s'arrêta au niveau du dernier rang et déposa la medjack au sol.

— Rhys, réveille-toi. On y est presque.

 Il avait beau la secouer, elle refusait toujours d'émerger de l'inconscience. Une peur viscérale l'étouffa. Il se retrouva quelques semaines plus tôt, dans la salle informatique du WICKED après être sorti du labyrinthe. Tenant Chuck contre lui alors que la vie s'écoulait hors de l'enfant en même temps qu'il se vidait de son sang. Mais Rhys allait survivre, n'est-ce pas ? Elle était juste évanouie.

 La tâche orange s'avérait être un drapeau planté à hauteur d'homme dans le sol. Minho agrippa un pan du tissu pour permettre aux autres de lire l'inscription noir.

REFUGE

 Il leva un regard dubitatif et parcouru l'assemblée. Jorge, le seul adulte du groupe, semblait tout aussi perplexe. Newt fit le tour de l'étendard, à la recherche d'un éventuel indice.

— Attendez, fit-il en plissant les yeux.

 De l'autre côté, un message était cousu en lettres plus petites. Il le lut à voix haute pour en faire profiter tout le monde.

— ''Protégez Rhys au prix de votre vie si vous voulez survivre''.

 Le blondinet marqua une pause avant d'ancrer son regard dans la foule.