A new start

Part eighty - two

Maddie

Terwijl ik met Mae over de campus loop ben ik met Avery aan het appen. Ze verveelt zich rot en maakt zich zorgen om Reece. 'Dus, de housewarming.' Ik kijk op en Mae kijkt mij vragend aan. 'Die gaat er niet komen.' terwijl ik het zeg doe ik mijn telefoon terug in mijn kontzak en sla mijn armen over elkaar. 'Je kan het niet maken om in een nieuw appartement te trekken en dat niet te vieren.' 'Mae.' zucht ik. 'Ik regel het wel. Aankomend weekend?' Ik zucht en laat mijn hoofd even vallen.
'Wat aankomend weekend?' Ik kijk op en zie Reece met zijn handen in zijn zakken op ons af komt lopen. Zodra hij bij ons staat slaat hij een arm om mijn schouder en trekt me tegen zich aan. 'Mae gaat een housewarming regelen.' zucht ik. Met opgetrokken wenkbrauwen kijkt hij me aan. 'En?' 'Laat maar. Hoe ging je tentame?' Ik draai me wat om in zijn greep om hem beter aan te kunnen kijken. Zijn arm glijdt van mijn schouder naar mijn hand en terwijl onze vingers verstrengelen haalt hij zijn andere hand door zijn haar. 'Wel prima. Sowieso een voldoende.' 'Mooi zo.' glimlach ik.
'Hoe laat heb jij dat gesprek?' vraagt Reece aan mij terwijl we door de gangen lopen. 'Drie uur.' Ik kijk op mijn horloge en knik als ik zie dat ik nog even heb. 'Nerveus?' Ik knik en haal diep adem.
Zodra Mae en de jongens weg waren, en ik alleen nog met Reece op de bank zat, ben ik opzoek gegaan naar baantjes terwijl hij een film zat te kijken. Na het telefoontje met mijn vader wilde ik zo snel mogelijk zorgen dat ik niet meer aan de rekening van mijn ouders hoefde te komen, ondanks dat ik er nog steeds bij kan. Een baantje met flexibele uren in een boekenwinkel klonk als een geschenk uit de hemel en ik heb meteen een mail gestuurd. Nu, een paar dagen verder, heb ik een sollicitatie en ben ik in tijden niet zo nerveus geweest.
'Je hoeft geen housewarming te regelen als ze gewoon weer terug komt. Dan organiseer ik het feest zelf bij mij thuis.' Ik schrik op uit mijn gedachten en kijk naar Reece die mij hoopvol aankijkt. Ik rol enkel met mijn ogen. De afgelopen dagen hebben we het er niet meer echt over gehad. Nu zegt hij zulke opmerkingen en schud ik mijn hoofd. Ik had gehoopt dat hij het onderwerp al snel zou laten rusten, dat hij wel in zou zien dat
dat niet gaat gebeuren, maar Reece heeft het duidelijk nog niet opgegeven.
'Dus aankomend weekend feestje bij Mads?' Ik kijk op en zie Vince en Evan ons lachend aankijken. Ik laat het voor wat het is en trek mijn hand los uit die van Reece zodat ik Avery terug kan appen. Ik ga zitten en let verder niet op het gesprek, ik schrik pas op als Vince mij een duw geeft met zijn schouder.
'Hoe is het met haar?' Ik kijk van hem trug naar mijn scherm maar stop het toestel dan weg. 'Ze verveelt zich en maakt zich meer zorgen om de rest dan om haar eigen herstel.' hij grinnikt. 'Typisch Avery dus.' Ik knik terwijl in hem onderzoekend aankijk. 'Heb je haar nog gesproken?' De spanning in zijn lichaam neemt zichtbaar toe en meteen kijkt hij langs me heen. 'Nee.' mompelt hij. 'Wat houdt je tegen?' Hij zucht en haalt zijn schouders op.  'Ik weet het niet.' 'Bel haar.' Meteen kijkt hij me aan maar hij geeft geen reactie. 'Ze kan wel een goede vriend gebruiken en ik heb zo'n idee dat jij die vriend bent.' Met enkel een knik staat hij weer op en voegt zich bij de rest. Ik kijk naar het groepje en vang de vragende blik van Reece, maar ik schud enkel ligt mijn hoofd. Ik sta op en kijk nog even naar de tijd maar loop dan naar de jongens.
'Ik moet gaan.' zeg ik snel. Reece knikt, pakt mijn kin vast en drukt snel zijn lippen op de mijne, maar laat dan los. 'Je kan het.'

Ik verlaat het groepje zonder om te kijken en loop snel door naar mijn auto. Gelukkig is het centrum dicht bij en kom ik ruim optijd aan. Als ik naar de toonbank loop wacht ik rustig af en kijk ik rond. Verschillende titels neem ik in mij op en voeg ik toe aan mijn lijstje met mogelijke opties.
'Kan ik je helpen?' Een oudere vrouw kijkt me aan met een vriendelijke glimlach en ik schraap snel mijn keel. 'Ik kom voor een sollicitatiegesprek.' Haar glimlach wordt breder en al snel stapt ze achter de toonbank vandaan. 'Loop maar mee.' Ze legt een hand op mijn schouder en begeleid mij naar acher.
we gaan zitten in een klein kantoortje waar de muziek zacht aanstaat en ik vouw mijn handen ineen zodat ze niet ziet dat ze trillen door de zenuwen. Ze kijkt me vragend aan en snel stel ik mezelf voor. Ik haal diep adem als ik merk dat ik ratel, maar zij kijkt me met een geruststellende glimlach aan. Ik schat haar midden vijftig. Ze heeft grijze haren en lachrimpels rond haar mond en ogen. Het is een wat stevige vrouw maar de leeftijd ziet haar.
'Waarom zou zo'n jonge meid als jij hier willen werken?' 'Omdat ik boeken fantastisch vind en het baantje aantrekkelijk klonk.' Ze knikt. 'We zijn opzoek naar iemand voor de zondag en middagen door de weeks. Hoe schikt je rooster?' 'De vakantie nadert dus gelukkig rond ik de meeste college's nu af waardoor ik de middagen vrij ben. Zondag heb ik geen plannen dus dat moet ook geen probleem zijn.' Ze knikt tevreden. 'Ik zal dit even met mijn man bespreken maar zover ik het nu zie moet het allemaal geen enkel probleem zijn. Wat dacht je ervan om een middag proef te draaien, dan kan je zien wat je ervan vind en dan kan je wat mij betreft meteen beginnen?' De glimlach op mijn gezicht wordt zo breed dat mijn wangen er pijn van gaan doen, maar ik kan het niet laten. 'Dat klinkt fantastisch.' 'Overmorgen?' 'Ik zal er zijn.' Ik veeg mijn handen af aan mijn broek als ik opsta en geef haar snel een hand.
Snel loop ik de zaak uit en vis ik mijn telefoon uit mijn broekzak. Enthousiast bel ik Reece en ik kan een enthousiaste kreet niet onderdrukken.