Les Maraudeurs et les Caves maudites (tome 3)

Chapitre 133 - JAMES POTTER

Sept heures et demi du matin. James et Patricia parvinrent à la fin de leur portion de couloir et débouchèrent sur une passerelle qui donnait sur du vide. C'était comme être sur le plongeoir le plus élevé du monde. Lorsque James fut arrivé au bord, il jeta un coup d'œil en contrebas. Tout était noir mais, comme Patricia l'avait dit, plus bas, bien plus bas, de l'eau miroitait. C'était tellement à des mètres en-dessous que cette étendue ne ressemblait qu'à un petit cercle d'eau dans le noir.

- Je croyais que l'eau tourbillonnait ? fit remarquer James en se tournant vers Patricia.

Celle-ci venait de mettre un genou à terre pour enlever la bandoulière de son petit sac en cuir.

- L'eau ne s'agite que lorsque que quelqu'un met le pied dans le couloir vert, lui rappela-t-elle, l'équipe 3 n'est pas encore arrivée à ce point-là. Maintenant, écoute-moi bien. Dès que l'eau s'agite en bas, tu vas devoir sauter sans aucune hésitation. Tu te sens prêt à le faire ?

Indécis, James regarda à nouveau en contrebas. L'eau était calme mais cela allait faire un sacré saut. Une chute vertigineuse.

- Je... Je ne sais pas, avoua-t-il.

- James, je t'ai vu sauter de bien plus haut durant le match contre Serpentard, fit remarquer Patricia, si tu es capable de faire une telle cascade pour un vif d'or, tu pourras le faire pour sauver la vie de tes amis, non ?

- Eh bien... Je n'ai pas vraiment fait exprès de sauter, durant le match de Quidditch, avoua James en se massant la nuque, le balai de Nausicaa m'est venu en pleine face et je me suis...

- Peu importe, tu as réussi à t'en sortir. Je ne vois vraiment pas pourquoi tu n'y arriverais pas cette fois-ci. Maintenant écoute-moi bien. Tu vas prendre ce sac avec toi, le salinkari est dedans. Tu sautes dès que l'eau commence à s'agiter. Lorsque tu perceras la surface, tu vas être entraîné à des profondeurs abyssales. Mais tu vas devoir descendre encore plus profond. Tu dois trouver la plaque ensorcelée et poser le salinkari dessus pour annuler le sort. Alors l'eau se calmera et le couloir n'écrasera pas Remus, Peter et Olivia. D'accord ?

Il y avait autre chose qui l'embêtait : le fait de rester si longtemps sous l'eau. James n'était pas un mauvais nageur mais ce n'était pas non plus un champion d'apnée pour autant.

- Tu ne connaitrais pas un sortilège pour pouvoir respirer sous l'eau ? lui demanda-t-il précipitamment. J'ai lu quelque part qu'il en existait un qui enferme la bouche et le nez dans une bulle d'air. Le sortilège de tête-machin-chose...

- Le sortilège de Têtenbulle, confirma Patricia en fouillant quelques poches de son sac, oui, je sais le faire mais il va falloir s'en passer aujourd'hui, j'en ai peur.

- Pourquoi ?

- James, c'est de la magie. Et je te rappelle que tu porteras avec toi un salinkari. Dès que tu auras cette bulle autour de la tête, le salinkari va jaillir de son sac pour dévorer cette magie et ensuite, tu sais comme moi comme ils sont pénibles une fois en liberté. Tu te vois courir après cette bestiole une fois que tu seras sous l'eau ?

James soupira. Elle avait raison, bien sûr.

- Allez, déshabille-toi.

- Quoi ?

- Ne m'oblige pas à te le répéter. L'eau va s'agiter d'une minute à l'autre.

Sept heures quarante. Mal à l'aise de se déshabiller devant Patricia, James s'exécuta cependant. Il retira sa cape, ses chaussures, ses chaussettes, son pull et sa chemise pour ne garder qu'un t-shirt rouge avec le lion d'or de Gryffondor dessus. La partie la plus malaisante fut cependant de retirer son pantalon.

Heureusement, Patricia semblait trop concentrée pour plaisanter ou faire un commentaire agaçant comme elle savait les faire.

- Donne-moi ton bras, dit-elle.

Comme il était inutile de discuter, James obéit. Elle fixa quelques lanières de cuir autour de son avant-bras et il la regarda faire, l'air interrogateur.

- C'est une sorte de holster, lui expliqua-t-elle, tu rangeras ta baguette dedans pour ne pas avoir à la tenir en main ; tu auras assez à faire avec le salinkari pour ne pas t'encombrer avec.

James glissa sa baguette dedans ; elle était à présent fixée contre son avant-bras et ne bougeait pas. Patricia passa ensuite le petit sac en cuir en bandoulière sur lui.

- Allume ta baguette tout de suite, ajouta-t-elle, il fera noir, sous l'eau.

- Lumos !

Contre son avant-bras, la baguette émit une vive lumière bleutée. Il était prêt. Plus bas, l'eau restait calme. Patricia regarda sa montre.

- Prépare-toi. Ça ne devrait plus tarder...

Huit heures vingt. Remus et les autres en avaient mis, du temps ! Et l'attente avait été insupportable. Mais enfin, un vacarme infernal retentit, en bas. James se pencha. L'eau s'agitait enfin. On aurait dit un véritable tourbillon d'eau, comme lorsque l'on tirait la chasse d'eau des toilettes.

James se tourna vers Patricia.

- Vas-y, dit-elle, tes amis ont besoin de toi.

Il vérifia que sa baguette était bien fixée à son avant-bras et que le sac contenant le salinkari était bien fermé... Et il sauta.

Même si c'était un saut qui le terrifiait, James devait bien admettre qu'il restait bien plus à l'aise en pleine chute libre que la plupart des gens. C'était probablement grâce au Quidditch.

C'était comme si une poigne puissante l'avait saisi par le nombril et l'attirait de force vers le bas. Le vent sifflait à ses oreilles. Il tombait les pieds devant. Son sac s'agitait durant sa chute. En bas, le tourbillon d'eau se rapprochait avec une vitesse effarante. Il s'attendait à s'écraser contre la surface. Le vacarme du vent fut bientôt accompagné par le boucan que faisait l'étendue furieusement agitée.

Il perça alors ces eaux infernales. C'était un vrai maelstrom. A peine avait-il commencé sa descente sous l'eau qu'il se sentit balader dans tous les sens comme s'il était pris dans une tornade géante. Ça bougeait de partout. Il tournait en cercle rapide, la tête en bas, puis en haut... Jusqu'à ce qu'il fût incapable de distinguer le bas du haut. Pourtant, il restait conscient qu'il descendait toujours plus vers les profondeurs.

L'eau était de plus en plus froide, les ténèbres de plus opaques. La lumière de sa baguette changeait, sous l'eau. On aurait dit une flamme blanche qui brûlait bizarrement ; elle s'adaptait à ce nouvel environnement pour éclairer la zone avec plus d'efficacité. Il tournait toujours en rond, comme s'il était pris dans la gravité d'une planète furieuse.

Il descendit tout au fond. Il savait où se diriger. C'était évident. L'eau tournait autour d'un point central : la plaque ensorcelée. Le halo de lumière de sa baguette éclaira une forme noire et ovale au sol. James nagea contre le courant pour s'en approcher. C'était une plaque de bronze ouvragée de symboles et de runes magiques.

James gémit ; un bruit sourd et étouffé sous l'eau. Il y était. Il manquait d'oxygène. Il sentait l'envie de remonter à l'air libre pour en prendre une bouffée, rien qu'une bouffée... Mais c'était trop haut au-dessus de sa tête ! Non ! Il lui fallait de l'air maintenant !

Mais... Remus... Peter... Olivia... L'image de ces trois-là en train de se faire écraser par un couloir qui rétrécissait à vue d'œil le força à continuer. Il nagea avec plus de conviction, faisant taire ses poumons qui hurlaient dans sa poitrine.

Il arriva au-dessus de la plaque de bronze. Déjà, il n'arrivait plus à réfléchir correctement. Tout ce qu'il savait, c'était qu'il devait sortir cette fichue bestiole et la poser sur cette maudite plaque.

Le salinkari s'agitait déjà dans son sac. Il commença à l'ouvrir et à enfoncer la main dedans pour trouver cette espèce d'escargot violet.

C'est alors que quelque chose le saisit par la gorge et le tira en arrière. Il en échappa son sac. A la lumière de sa baguette, il vit même le salinkari s'en échapper et disparaître dans le noir...