Les Maraudeurs et les Caves maudites (tome 3)

Chapitre 135 - PETER PETTIGROW

Sept heures et demi du matin. Peter, Remus et Olivia arpentaient un couloir sombre et froid qui filait tout droit, sans aucune interjection. Depuis combien de temps marchaient-ils dedans ? Il n'aurait su le dire. Est-ce qu'il avait seulement une fin, ce couloir ? C'était impossible de le certifier. Le reste du chemin était là, devant eux, mais s'enfonçait dans l'obscurité. Et à chaque qu'ils avançaient, entourés de l'auréole de lumière de leurs baguettes magiques, le couloir se poursuivait. C'était comme courir après un arc-en-ciel.

Peter veillait à marcher en retrait, surveillant d'un regard craintif les murs qui les entouraient. Il savait que cela n'était pas nécessaire. Si le piège devait se déclencher tout de suite, qu'il ait fait un mètre de plus ou de moins, il finirait écrabouillé comme les autres.

Devant, Remus marchait en chancelant. Il n'avait pas l'air bien du tout. Il faillit même s'effondrer, se retenant de peu au mur.

- Remus ? Tu te sens bien ? demanda Olivia d'un ton inquiet.

- Ça va, oui, souffla ce dernier, juste un léger coup de fatigue... Je... J'ai besoin d'une petite pause.

Olivia regarda sa montre.

- Il est sept heures et demi, dit-elle, je me demande où en sont les autres mais je suppose qu'on peut se permettre une petite pause.

- Vous... Vous êtes sûrs qu'on ne devrait pas continuer ? fit Peter d'une petite voix. Je veux dire... Si on marche vite, peut-être qu'on sera sorti de ce couloir avant que...

- Avant que le piège ne se mette en route ? acheva Olivia à sa place. Non, j'en doute. Ça a été conçu pour qu'on soit pile au milieu quand ça arrivera. Il nous sera impossible de faire marche arrière ou de quitter le couloir en courant.

Peter essaya de faire taire un sanglot de lamentation qui était venu se coincer dans sa gorge.

- Ne t'inquiète pas, Peter, haleta Remus, toujours appuyé contre le mur, James va annuler le maléfice. On... On ne risque rien.

Mais cela n'empêcha pas Peter de surveiller les murs. Pour l'instant, ils restaient immobiles et silencieux. Mais il y avait quelque chose dans ce silence qui le terrifiait encore plus. L'attente du moment où le piège se déclencherait.

Pourquoi Patricia ne m'a-t-elle pas envoyé dans le groupe de Sirius ? Ils n'ont qu'une salle de classe à traverser et une clef à récupérer ! Pourquoi faut-il que je risque ma vie dans ce couloir de la mort ?

Huit heures vingt. Cela faisait un petit moment qu'ils s'étaient remis en route et ce couloir ne semblait toujours pas avoir de fin. Il poursuivait inlassablement sa route dans les ombres.

C'est alors que le silence assourdissant qui les entourait fut brisé. Un clic ! Un simple clic ! retentit quelque part dans les murs et ils se figèrent. Le silence était de retour. Il ne se passait rien. Durant quelques secondes, Peter se surprit à espérer que le piège ne se déclencherait pas. Ces mécanismes sont tellement vieux que peut-être, ils ne vont pas marcher !

Mais l'instant d'après, un bruit de ferraille titanesque retentit sous leurs pieds, comme si une machine infernale venait de se mettre en branle. Le métal hurla, comme si des engrenages rouillés s'activaient dans le sol. Un nuage de poussières s'effondra du plafond... Et le sol se mit à trembler.

Les deux murs se mirent à se rapprocher dans un grincement assourdissant. Ils convergeaient vers eux.

- Le piège s'est déclenché ! s'exclama Olivia. J'espère que Potter sait ce qu'il fait !

- Il va réussir ! répondit Remus. Faites-lui confiance, il ne nous laisserait jamais tomber.

Mais les murs avançaient toujours autant vers eux. Peter, Remus et Olivia se mirent au milieu du couloir mais il vint un moment où l'endroit était devenu si mince que l'instant où ils seraient réduits en bouillie approchait.

- Essayez d'arrêter le mur en le poussant avec vos jambes ! hurla Remus.

Il s'était appuyé sur le mur derrière lui et avait posé ses deux pieds sur l'autre comme pour le repousser. Olivia l'imita mais aucun de leurs efforts ne semblait porter ses fruits. Les murs progressaient toujours au même rythme. Peter, lui, était trop tétanisé par la peur pour entreprendre quoique ce soit.

- Allez ! Poussez ! hurla Remus en fermant les yeux sous l'effort qu'il faisait.

Peter le voyait très nettement faiblir. Il était encore plus pâle que jamais, des cernes violets entouraient ses yeux et il était couvert de sueur. Alors que les murs poursuivaient leur rapprochement, il dérapa et s'effondra sur sol, inanimé.

Il s'est évanoui !

- Remus ! hurla Olivia en continuant à repousser inutilement le mur d'en face. Bon sang ! Mais que fait Potter ?

Peter aussi, aurait aimé le savoir. Il aurait aimé, mais il ne le saurait jamais. Je vais mourir ici...