lilies.

02

Kabanata 2

"Huwag bigkasin yung countings, Lily naman!" sigaw sa akin ni Ate Trisha, she's gay and our trainer for the upcoming pageant.

"Sorry," I answered. Sinuklay ko ang kamay sa aking buhok at saka yumuko.

"Again!" sigaw niya sabay palakpak ng kamay.

Pumwesto ulit kami sa gilid ng stage. Nasa kabilang banda ang partner kong si Elias Garcia. He is tall, lean, and really fair. Everyone says that he's handsome. Nag-transfer siya sa school namin nung Grade 5. Even girls from other schools know him. Some say the reason why he transferred schools is because he wanted to be known, he has plans to join showbiz so...he wants exposure. This pageant is exposure.

We're chosen to represent our school for the division level of Ginoo and Binibining Agham. Dalawang pares kami. Sa Section 1 ay ako at si Gab at sa Section 2 ay si Anne Bonifacio at si Elias.

We're paired together because they said "mas bagay kayo." I am more comfortable being paired with Gab though. It is awkward to be paired with someone I barely know.

I walked as instructed. Trying so hard to maintain my smile and avoid verbally counting. This is my first time joining a pageant. Ever. I'm never the grace under pressure type, I am such as a disgrace. I'm the I-don't-know-what-to-do type when I'm under pressure. The only reason I joined is because I don't feel like I have a choice to say no. I am elected the class' muse when I don't want to. How can I say no?

"Good. Okay na 'yan, pahinga muna kayo," sabi ni Ate Trisha, "Gab at Anne, kayo naman."

Umupo kami sa sahig na tiles ng auditorium. Magkatabi kami ni Elias. Uminom siya ng tubig. Ako naman nakatingin sa kawalan. I often zoned out. I can't believe I am doing this. Malamig din ang pawis ko dahil palagi akong kinakabahan.

Hinawakan ni Elias ang takas na buhok ko para ilagay sa tainga ko. "Ayos ka lang?"

Umusog ako ng kaunti dahil nahiya. Pakiramdam ko namula ang pisngi ko sa gulat. Sabi ni Gab, mabilis talaga akong mamula. Dahil sa puti ng balat ko kahit sa init ng araw, namumula na ako agad.

Hindi ko nagawang sumagot. Ilang araw na kaming nagpa-practice pero hindi ko pa rin magawang maging close kay Elias.

"Gabriel Beau De La Cruz, Sto. Nino Elementary School."

I heard Gab introduce. Naalala ko pa nung hindi ko na crush si Gab nung Grade 3, inaasar ko siya na bobo dahil sa second name niya. I smirked. Tinagpo ko ang mata niya nasa stage. I looked at him in disgust. Kunwari walang paki pero nagsalubong ang kilay niya.

Nang matapos sila ay tinabihan ako agad ni Gab sa sahig. We kind of formed a circle dahil naupo sa tapat ko si Anne.

"Ang panget mo," iyon agad ang sinabi niya at kinuha niya ang papel na nasa tapat ko. Sinusubukan ko kasing gumawa ng mga activities na namiss namin. Sinasabihan kasi ako nina Zoe at Dana, bestfriends ko, kung anu-ano na ang mga namiss ko dahil sa practice.

"Anong talent niyo? Napag-usapan niyo na?" tanong ni Ate Trisha.

Sinabi na namin ito kay Ma'am Mateo, head teacher ng Grade 6 at science teacher namin, pero gusto niya yatang manggaling sa amin.

"Nag-hire ng choreographer si Mama," Gab explained, "So sasayaw talaga kami."

"Kayo, Eli? Kanta talaga?"

That question is for me. Hindi niya lang dinerekta. Hindi ko alam kung bakit ayaw niya pero wala akong paki. Dancing is never one of my options. I can't dance.

"Kumakanta ka ba, Lily?" si Ate Trisha.

"Member ng choir 'yan," pagmamalaki ni Gab. It's true though. I sing. I know how but I'm not saying I'm good at it. Maganda naman ang boses ko. Kung ikukumpara sa abilidad ko sa pagsasayaw, mas magaling naman akong kumanta.