𝐏𝐀𝐑𝐀 𝐎 𝐐𝐔𝐄 𝐄𝐑𝐀𝐌𝐎𝐒 𝐀𝐍𝐓𝐄𝐒 (𝐞 𝐭𝐮𝐝𝐨 𝐝𝐞𝐩𝐨𝐢𝐬)

[𝐈𝐈]. 𝑬 𝑸𝑼𝑬 𝑪𝑶𝑴𝑬𝑪𝑬𝑴 𝑶𝑺 𝑷𝑹𝑬𝑷𝑨𝑹𝑨𝑻𝑰𝑽𝑶𝑺 𝑷𝑨𝑹𝑨 𝑨 𝑩𝑨𝑻𝑨𝑳𝑯𝑨

"UM MEIO-SANGUE DE UM DOS TRÊS Grandes, chegará aos dezesseis contra todas as chances;
Em um sono sem fim o mundo verá; a alma do herói, a lâmina maldita ceifará.
Seus dias uma única escolha irá encerrar. O Olimpo preservar ou aniquilar".

Apesar de já ter escutado aquelas palavras antes, Belle não conseguia impedir os arrepios de surgirem por todo o seu corpo. Como usualmente, ela apenas se limitou a observar a reunião que acontecia.

— ... E... bem, não sabemos como será a guerra — Katie disse nervosamente. — Não é segredo para ninguém que Cronos tem contingências. Quer dizer, Percy não é a única criança dos Três Grandes viva. Ainda há Belle e Nico. Quem garante que ele não tem um plano de colocar aqueles dois ao lado dele? Belle fará dezesseis anos em dezembro. Nem os deuses sabem o que ele está tentando.

Foi esse comentário que atraiu cem porcento da atenção dela para toda aquela conversa. Katie havia levantado um ponto válido. Foi exatamente por isso que Belle não queria Nico tão distante dela, até porque, se fosse para resgatar Nico...

Ela gostaria de pensar que era melhor do que isso, é claro, mas ainda assim... sempre foi mais fácil falar do que fazer, afinal. Ninguém nunca sabe de verdade como seria até estar diante de tal situação.

Ainda assim...

— Isso nunca aconteceria — ela disse, com a voz dura. — Eu nunca me aliaria à Cronos.

Todos pularam surpresos diante do som da voz dela.

— Deuses! Quando foi que ela chegou? — Travis perguntou. Uma de suas mãos estava sobre o peito.

— Eu estive aqui desde o início, Stoll — ela respondeu, ainda sem se mover de onde estava, apoiada contra a parede e com os braços cruzados sobre o peito.

— Bem-vinda de volta, Bella — Quíron disse, sua voz com um misto de acolhimento – como se estivesse genuinamente feliz pelo retorno dela – e gravidade, dada à situação.

Ela respondeu à saudação com um sorriso mínimo.

— Eu não percebi ela... como é que eu não percebi ela? — Michael Yew, o novo Conselheiro do Chalé de Apolo, disse. Provavelmente mais para si mesmo do que para Belle ou qualquer um dos outros Conselheiros presentes.

— Você diz que não se juntaria a Cronos... mas continuaria pensando assim se ele oferecesse poupar as pessoas que você ama? — Os olhos de Silena estavam cheios de tristeza, apesar da suavidade contida neles. Apesar disso, a maneira como olhava para Belle a fez estremecer. A dor contida em seus olhos era tão grande, que fez com que ela quisesse se esconder, como se isso fosse infectá-la – como uma doença altamente contagiosa.

Belle engoliu em seco. Automaticamente, o rosto de Nico surgiu em sua mente – seus olhos abertos e reluzindo, com cada reação química funcionando perfeitamente, concebendo-lhe a vida –, a infantilidade que começava a desaparecer em seus traços conforme entrava na puberdade e mais uma vez foi atingida com a percepção de que ele era novo demais.

Mas então, inconscientemente seus olhos foram – brevemente, é claro – de soslaio para Percy e Annabeth. Foi tão rápido, que duvidava que alguém tivesse percebido.

Nem mesmo ela chegou a registrar de imediato o que fizera.

Era como Belle já havia pensado... era realmente muito mais fácil falar do que fazer.

Ainda assim, sua resposta foi a mesma que no Monte Tamalpais, enquanto era mantida cativa por Luke; exatamente a mesma quando foi confrontada por Ethan – ela não negociaria com traidores e certamente não andaria entre monstros cujo propósito é matar o maior número possível de meios-sangues.