Невеста-самозванка

Глава 16.4

Чонгук

Разумом прекрасно понимая, что он здесь лишь сознанием, все равно ощущал все ровно так же, как и в привычном мире.

Холод, который, казалось бы, давно разучился чувствовать, сейчас буквально пронизывал. Только вокруг не было снега, не сквозил промозглый ветер, нет. С неба, больше похожего сейчас на черную бездну, падал будто бы бесконечный пепел.

И пусть вокруг не было ни единого ориентира, пустошь да пустошь, но и так сразу стало ясно, что это за место. И уже от одной мысли об этом магия забеспокоилась еще сильнее. Тут уж очевиднее очевидного — это ловушка. Его заманили сюда не просто так.

Но отступать все равно не собирался. Бора где-то здесь. И без его помощи она точно не выберется. Ну а то, что именно она не просто послужила для него приманкой, но и сам он даже не задумался о последствиях... Об этом лучше поразмыслить позже. А то уж очень однозначные выводы получаются.

Прекрасно понимая, что здесь не найти конца и края, сколько и в какую сторону ни иди, Чонгук не стал тратить время впустую. По мановению мысли магия разошлась во все стороны, черную землю мигом покрыла сеточка льда, а падающий пепел так и замер прямо в воздухе ледяными частичками. Осторожно провел рукой — нет, они даже не осязались. Иллюзия. Как и все здесь. Но слишком опасная иллюзия. Созданная кем-то могущественным. Хотя почему кем-то? Прекрасно же знает кем.

Магия продолжала расходиться, ледяной покров разрастался, все больше и больше, как круги по воде. Вверх от него серебристыми искорками поползло мерцание, рассеивая царящий вокруг больной сумрак. И тут же в нескольких шагах справа мелькнула неясная тень. Пусть заметил лишь краем глаза, но успел распознать подрагивающий силуэт. Явились...

Тень мелькнула теперь уже слева. Неясный тихий смех донесся, словно бы усиленный эхом. И все ближе и ближе, пока шипящий шепот зазвучал чуть ли не на ухо:

— Нельзя гневить богов, истинный лорд...

Тут же снова отдалился, и последующие слова донеслись уже сквозь все тот же смех, но с другой стороны:

— Ты проиграл уже самому времени... Ты последний... Последний остался...

— Отдай ее, — даже собственные слова показались неестественно тихими здесь.

Тут же на расстоянии вытянутой руки расползлось мерцание, проявляя сокрытую иллюзию. Бора сидела на коленях, прижав к груди сложенные ладони. Сквозь них едва заметно тлел некий свет, слишком слабый, чтобы что-либо осветить. Но сама иллюзия будто бы и держалась только им! Бора все-таки еще жива! И жизнь в ней поддерживает именно ее магия!

— Отдать ее?.. — шепот снова сменился смехом. — Разве мы можем не отдать?.. Не отдать смертельный яд последнему врагу?.. Ты ведь уже ощущаешь, древний?.. Чувствуешь каждой искрой своей примитивной человеческой природы, что это яд, от которого не найти противоядия?.. Как же это забавно!.. Погубить того, кого не берет ни оружие, ни магия... Того, у кого будто бы нет слабостей... Всего лишь найти ту, что разрушит его изнутри... И ты чувствуешь это... Потому и пришел за ней... Твоя слабость, истинный... Она — твоя слабость... Теперь ты уязвим, как никогда раньше...

Голос продолжал шептать, меняя интонацию и громкость. И пусть каждое слово буквально проникало в сознание, отдаваясь болью, но старался не обращать на это внимание. Да, он намеренно попал в эту ловушку из-за Боры. Да, непозволительно рискнул всем, придя сюда, только лишь бы ее вытащить. Да, она и вправду стала для него ядом, от которого нет спасения! Ядом, слишком желанным и манящим, чтобы от него отказаться!..

Но он ведь и не обязан отказываться. В его силах все переиграть.

Опустился на колени рядом с ней. Ничего не говорил. И не потому, что Бора все равно бы не услышала. А лишь потому, что в горле встал ком. Очень осторожно, опасаясь, что иллюзия разрушится, взял девушку за руку. Но пусть ощутилась лишь слабо, не так как материальная, все равно ведь еще чувствовалась.

— Вот ты и проиграл, последний маг... А мы лишь понаблюдаем... Все вместе понаблюдаем, как ты разрушишь себя этими чувствами изнутри... Оставь ее здесь — и горечь потери изничтожит тебя... Забери ее с собой, но и там не удержишь, лишишься, и чувства к ней станут отравлять твою душу день за днем... День за днем... Мы подождем, истинный... Мы умеем ждать...

Последние слова донеслись уже почти не слышно. Магия объяла в ледяной кокон, скрывая и своего обладателя, и его драгоценную ношу.

Реальность раскрывала свои объятия, ожидая возвращения.