the soles of our shoes are all worn out || l.s

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"Honestamente no se porque leemos esto."

Perrie desvió la mirada de Zayn, que leía empedernido el último post de una de las tantas revistas de chismes, a su lado.

El restaurante-bar al que se había dejado llevar contaba con pocos ocupantes, dejando una atmósfera un tanto más privada.

Si, había gente lanzando miradas de reconocimiento hacía ellos, pero nada muy grande.

"Es bueno saber la impresión que damos" dijo Zayn, volteando a verle.

"Siempre es lo mismo, parafraseado diferente" habló la chica, sacándole la lengua.

Zayn rió ante el gesto infantil. "Tal vez me gusta verme en fotos."
Perrie rodó los ojos sin dejar de sonreír.
"Hey, ¿cómo es eso de que exponen todo mi currículo en un párrafo y tu estas limitada a 'artista'?

"Esa es la sociedad en que vivimos."

"Eso esta mal" dice Zayn, frunciendo el ceño.

"¿Lo se, no? Digo, me limitan totalmente a un termino cuando llevó seis años siendo artista visual."

"Si, te llaman artista y dibujas del carajo" molesta Zayn.

Perrie ríe maníacamente y toma un tenedor de la mesa. "¿Te recuerdo quién pintó el Art Walk en Los Angeles?

Zayn sonríe y extiende una mano. "Ya esta bueno, loca. Entiendo el punto. Ahora baja el cubierto."

Ambos rompen a reír y a lo lejos, algunos flashes destellan.
Perrie se vuelve disimuladamente hacía los paparazzis cerca de la ventana.
"Esto de mentirle a la gente es muy divertido" dice maliciosa, haciendo una mueca graciosa.

Zayn resopla divertido.
"No podría hacerlo con nadie que no fueses tu," estira un brazo sobre la mesa y alcanza la mano llena de anillos de la chica, "eres perfecta para esto."

Perrie se lleva una mano al pecho y hace expresión conmovida.
"Esta noche hemos dado buenas fotos, en mi opinión" dice Zayn, retirando su mano.

"La estrella sin embargo, es mi cabello" dice la ex-rubia, señalando orgullosa su cabellera coloreada de lila.

Zayn se toquetea la barbilla. "Supongo que si."

En ese momento un mesero llega con sus bebidas y ambos entran en personaje una vez más, haciendo demostración de una falsa broma privada que deleita al mesero.

Una vez se ha ido, Zayn le dedica una larga y tendida mirada a Perrie.
"¿Qué?"
El pelinegro niega. "No es nada."
"Oh no" dice ella, exagerando su expresión. "No me digas que te estas enamorando realmente de mi."

Zayn y ella rompen a reír al mismo tiempo.
"No, es solo que... No entiendo porque no tuviste éxito como actriz. Eres muy buena."

Perrie manotea, restándole importancia con ese simple gesto.
"Era el destino diciéndome que estaba destinada al arte visual y todo el enigma detrás."

"Pintas murales y haces esculturas, no eres Pablo Picasso" le dijo Zayn, escondiendo la sonrisa.

"Podría ser la nieta lejana de Andy Warhol. Tu que sabes."

Zayn niega mientras sonríe, antes de darle un sorbo a su trago.
Un cómodo silencio se instala entre ambos. Los autos en la calle frente a ellos, las personas dentro del establecimiento y las luces de la ciudad se mezclan en una maraña típica de Nueva York.

Ahora es Perrie quien ve a Zayn.
"Siempre he sabido que tienes un crush en mi, tranquila" dice el moreno al notarla mirando.

Perrie apoya su barbilla en su puño cerrado.
"¿Por qué yo?" piensa en voz alta.

Zayn se vuelve a verla confundido.

"¿Por qué me escogiste a mi para esto? De entre las mil candidatas."

Zayn toma nuevamente su vaso, rodándolo entre sus dedos mientras considera si decirle la verdad o simplemente meterse con ella.
Se decide por lo primero.

"Yo no te escogí" dijo simple.
La cara de Perrie se ilumina con curiosidad.
"Te escogió Liam" dijo él, sonriendo de lado.

"Pero... ¿No se supone que nadie de tu trabajo lo sabe?" interroga la chica.

Zayn asiente. "Él no sabia que era para eso. Le dije que necesitaba a alguien que creara el logo de la revista nueva. Ya sabes, la que va al público joven."

Perrie asintió. "Esa fue tu excusa para hablarme."

El moreno sonríe ante el recuerdo. "Si. Bueno, conozco a Liam. Cuando se trata de personas que se relacionan conmigo o algún aspecto de la empresa, los investiga a fondo.
El desplegó tu vida entera ante mi en un folder, junto a otras chicas.

Conseguí que solo me buscara chicas pues le chantajee con una estadística que dice que las mujeres son 40% mas creativas que los hombres. Él me ayudó a descartar a las poco confiables y todo se redujo a tres."

Perrie abrió la boca sin poder creer lo que escuchaba.
"¿Y por qué yo?"

Zayn rió al recordar las palabras de Liam ese día.
"Dijo que tenías ojos bondadosos. Y que te veías confiable. Cuando leí tu pasado de actriz y tu sorpresivo debut en el arte, supe que concordaba con él."

Perrie deja escapar un awww que hace a Zayn reír.
"Liam me ha escogido porque vio que era buena, ¿no? Si es así, no entiendo porque actúa como si tuviera lepra cada que me ve en la oficina."

Zayn alza las cejas. "¿Lo hace?"

Perrie asiente. "Si pudiera sisearme como un gato, estoy segura de que lo haría."

"No lo había notado" dice el moreno, confundido.
Perrie ríe. "Querido, hay tantas cosas de Liam que no notas."

Antes de que Zayn pueda preguntar exactamente que cosas, Perrie se pone de pie.
"Oh, ¡mira nomás la hora! Voy tarde al estudio. Y tu vas tarde a tu cena con Louis" dice, afligida. "Ten una buena velada, cariño."

Respalda lo dicho con un puntapié a la espinilla de Zayn.
El pelinegro aprieta los dientes adolorido y sonríe sombríamente.
"Hasta pronto, caramelito" dice besándole la mano antes de mordérsela.

Perrie se queja y le da un pellizco en el brazo antes de salir corriendo, dejando a Zayn sin venganza.

[...]

Cuando Zayn cruza la calle para acudir al restaurante con Louis, nota dos cosas:

—Una, Louis le espera con un gran tambor sobre la mesa.
—Dos, no sabe por que, pero puede ver a Liam en las mesas de muy atrás, con dos chicas, charlando alegremente.

Y no sabe cual le desconcierta más.