L'Épine & la Plume

VI.

Les roses étaient toutes rouges [...] 
Le ciel était trop bleu, trop tendre

Romance sans paroles (1874), extrait de « Spleen », Paul Verlaine.

† † †

La forêt était voûtée sous un manteau de pluie. Les sabots de la jument s'enfonçaient et glissaient dans la boue. Ma vision était réduite aux pans de ma cape de velours et aux gants en cuir qui tenaient les rênes. Nous étions transis de froid, trempés jusqu'aux os, au point que nos habits imbibés avaient presque viré au noir. Je serrais les mâchoires pour éviter de claquer des dents.

Un vent fielleux s'invita sous la couche de laine détrempée. Je la resserrai autour de moi et me demandai comment faisait mon inconnu pour continuer de chevaucher, droit comme un « i », les bras sortie de la protection toute relative de sa cape...

Et je sentais son souffle chaud près de mon oreille humide. Que c'était...

... Désagréable.

Je lui donnai un énième coup de coude. C'était peut-être pour cela qu'il se tenait si droit ?

— Qu'est-ce qu'il y a ? Encore.

— Arrêtez de vous coller à moi.

— Nous sommes sur le même cheval.

— Et alors ?

— Je vous ai déjà laissé la selle. Je ne vais pas non plus descendre d'Alba pour la guider à la bride, si ?

Sourire aux lèvres, je me tournai vers lui en dégageant ma capuche pour croiser son regard trop bleu.

— Vous pourriez ?

— Non.

Je fis la moue.

— Donnez-moi les rênes alors. Comme ça, vous arrêterez d'être collé à moi.

— Personne ne touche aux rênes d'Alba. Sauf moi.

— Votre jument, c'est votre femme ou quoi ?

— On peut parler de votre chat, si vous voulez.

Je souris davantage. Il comprit que je me payais sa tête et se rembrunit. Il porta son regard au loin, à travers le rideau de gouttes, et m'ignora. Le calme de notre chemin laborieux revint.

Je n'aimais pas beaucoup ça, car tous les événements récents revenaient à la charge : Faith qui se poignardait le cœur, les chaînes de lave de la messe noir m'entraînant vers le passé, la révélation à propos de mes parents, le visage désolé de Belladonna, les pouvoirs de Rhodes, tante Giselda et ses paroles mystérieuses, Briallen et son assassina... la Prophétie... l'erreur l'obscurité de mes origines enfin éclairée...

— Pourquoi m'avoir aidée ?

— J'ai entendu les cris d'une femme en détresse.

— Moi, en détresse ? Redescendez de vos grands cheveux, monsieur le chevalier blanc.

— Je vous ai quand même sauvée.

Maintenant, c'était lui qui se payait ma tête. Je ne marchais pas, je courais, trop heureuse d'avoir une distraction, même si elle me hérissait le poil.

— C'est vrai que vous étiez prêt à tordre les barreaux de cette cage à mains nues pour vous libérer.

— Je vous ai porté secours deux fois.