Tidak hanya tentang menghias kapel. Meskipun hanya sebuah pertemuan kecil, Madeline memiliki banyak persiapan sebagai tuan rumah.
Sebenarnya, tugas yang paling menantang adalah menulis undangan. Dengan keterbatasan interaksi sosial, menentukan siapa yang harus diundang menjadi hal yang sulit.
Membuka direktori lokal, memeriksa peta dan buku telepon, Madeline mempelajari wajah-wajah orang. Pastor, petani, pemilik toko, fotografer, pengetik, dokter, pengacara—semuanya menjalin hubungan yang jauh dengan Nottingham Manor. Hal ini bisa dipahami, karena Ian Nottingham menjaga jarak dari semua orang, kecuali dalam urusan bisnis.
‘Hmm...’
Apakah mereka akan dengan rela menerima undangan, hadir karena rasa ingin tahu, atau malah menolak sama sekali, masih menjadi tanda tanya, menciptakan dilema.
‘Bagaimana jika aku memasang iklan di surat kabar?’
Orang-orang mungkin tidak datang dengan niat murni ke Nottingham Manor yang terkenal buruk. Mungkin ada penggemar yang mencari cerita menarik, tetapi meyakinkan mereka adalah tanggung jawabnya dan tanggung jawab kota.
‘Ini bisa menjadi kesempatan untuk mengubah suasana...’
Bagi Madeline, ini bukan hanya sekadar hiburan. Ini adalah tentang...
Jika dia bisa menghapus reputasi buruk dari kediaman ini dan berkontribusi pada kemajuan sosial Earl...
‘Apakah aku berpikir terlalu ambisius?’
Madeline tahu suaminya membutuhkan penyembuhan, dan untuk itu, perubahan diperlukan.
‘Aku harus mendekatinya secara perlahan... perubahan bertahap.’
Suatu hari nanti, dia mungkin menemukan kebahagiaan. Ini bukan hanya tentang kesedihan dunia; ada hal-hal cerah dan indah yang perlu diungkap. Meskipun dia tidak khawatir atau menganggapnya tanggung jawabnya...
Madeline sangat memperjuangkan suara hatinya. Jika Ian Nottingham menjadi sedikit lebih bahagia karena ide kecilnya, itu bukanlah hal yang buruk.
* * *
Hari-hari berikutnya berlalu dalam pusaran kegiatan. Madeline dengan tulus mengirim undangan kepada warga kota, dan kapel yang kosong berubah menjadi bioskop. Poster-poster menghiasi dinding.
Karena keadaan, menayangkan film radikal tidak memungkinkan. Sebagai gantinya, mereka merencanakan untuk meminjam film dari Amerika Serikat, dan mengundang orkestra kecil untuk musik latar.
Baiklah, persiapan sebagian besar sudah selesai. Sekarang, setelah pemutaran film, mereka hanya perlu menyiapkan makanan ringan untuk dinikmati semua orang.
Dia merencanakan menu dengan koki di bawah. Anggarannya cukup besar.
Reaksi terhadap Nottingham Manor yang diperbarui bervariasi saat orang-orang melihat pemandangan yang hidup.
Sebastian tidak bisa menyembunyikan ketidaksukaannya, tetapi dia mematuhi perintah Madeline. Tukang kebun memuji pilihan Madeline. Pelayan Charles terombang-ambing antara kegembiraan dan kekhawatiran. Para pelayan wanita sebagian besar bersimpati dengan Madeline.
“Sejujurnya, manor ini memerlukan perubahan suasana.”
Lilibet dengan malu mengaku.
“Ketika aku membaca surat-surat dari teman-teman di kota, aku merasa sangat tertekan. Jujur saja, tidak ada kegembiraan di sini, atau lebih tepatnya, kurangnya hal-hal yang bisa dilihat.”
Terakhir, ada Earl. Tanpa sepatah kata atau ekspresi, dia melakukan tugasnya dengan tenang. Bagi Madeline, dia adalah kehadiran yang tidak menyenangkan, tetapi bagi orang-orang di kota, dia adalah protagonis yang menarik, dikelilingi oleh berbagai rumor.
