Arlington, yang biasanya memiliki aura dingin, terlihat lebih kesal hari ini. Dia bergumam santai, “Ini tempat aku merokok.”
“Aku tidak melihat tanda-tanda tentang itu.”
Madeline yang sudah merasa gelisah semakin terganggu oleh kata-kata Arlington, seperti menaburkan garam ke luka. Arlington melirik Madeline.
“Kau kelihatan sedang ada masalah. Nona Loenfield, kau tidak seperti biasanya yang positif dan tegar.”
Dia mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya dengan pemantik Zippo. Melihat Arlington merokok, Madeline mendesah.
“Bukan sesuatu yang mengganggu, sebenarnya.”
Nada suaranya terdengar tidak meyakinkan. Arlington menghembuskan asap tipis dari rokoknya.
“Itu karena foto itu, ya?”
“...!”
Terkejut, Madeline menoleh, tetapi Arlington tetap menatap lurus ke depan. Matanya yang dalam penuh dengan ketidakpedulian.
“Jangan khawatir tentang gosip seperti itu. Tidak ada yang peduli. Wajar saja orang ingin tahu tentang pria dan wanita muda.”
“Bukan gosipnya.”
Madeline menggelengkan kepala.
“Hanya saja, ini membuat masalah bagi Earl Nottingham.”
“...Mungkin itu yang kau pikirkan, tapi aku rasa sebaliknya.”
Arlington menghisap rokoknya, sementara Madeline, yang merasa tidak nyaman, hendak melangkah ke dalam rumah sakit. Tiba-tiba, Arlington melemparkan komentar seperti melempar batu.
“Kau tahu?”
“Apa?”
“Mereka akan memindahkan semua pasien ke tempat lain segera.”
“…”
“Rumah sakit ini akan berubah kembali menjadi mansion. Yah, tidak ada yang bisa dilakukan. Aku harus mencari pekerjaan lagi.”
Dia mengetukkan abu rokoknya ke asbak portabel dengan santai.
Seharusnya Madeline terkejut? Tidak. Ini bukan kejutan atau pengkhianatan. Dia sudah berpikir ini akan terjadi cepat atau lambat. Hanya saja dia tidak ingin mendengar kabar itu dengan cara seperti ini.
Terdiam sejenak, Madeline mulai menyadari apa yang sedang terjadi dan perlahan mengangguk. Arlington menatap wajahnya yang membeku seperti giok putih dengan ekspresi dingin.
“Apa yang akan kau lakukan?”
“...Apa yang bisa kulakukan?”
“Kau punya tempat untuk pergi?”
“Aku bisa pergi ke mana saja selama aku punya tangan dan kaki.”
“Kau akan tetap bekerja sebagai perawat?”
Berbicara dengan pria ini selalu terasa berputar-putar. Sulit memahami apa yang sebenarnya dia inginkan.
“Kalau aku bisa bekerja di rumah sakit, itu akan bagus.”
Bukan karena bakat, tapi Madeline merasa dia punya kemampuan untuk merawat pasien. Sebagian besar pasien menyukainya, dan selama pekerjaannya tidak terlalu berat, itu adalah pekerjaan yang baik. Jadi, itu bukan jawaban yang salah.
Melihat responsnya, satu alis Arlington sedikit terangkat. Ekspresinya bergetar halus, seolah menunjukkan ketertarikan mendalam.
“Mengapa kita tidak bekerja bersama?”
