"Siapa bajingan itu dan apa yang dia lakukan di sini?"
Jika Enzo Laone yang mengatakan hal semacam itu terlebih dahulu, maka situasinya mungkin lebih serius daripada yang awalnya Madeline kira. Gosip itu telah menyebar hingga ke lingkungan Italia. Mengingat Enzo memiliki koneksi di mana-mana, kemungkinan besar dia mengetahui fakta tersebut.
Dia bertanya dengan tenang, namun matanya menyala dengan amarah yang tak tertahankan. Rasa cemburu dan harga dirinya yang meluap-luap mendidih di dalam dirinya. Madeline merespons dengan tenang saat dia menatapnya.
"Mantan majikanku."
"...Apakah dia mengganggumu dan membuatmu lari ke sini?"
"Ya. Dia adalah majikan yang benar-benar brengsek. Dia bahkan tidak akan berkedip jika terjadi revolusi."
"Jangan bercanda."
"Aku serius, Enzo. Dia membantuku. Aku dulu seorang perawat di rumah sakit. Dia adalah pemilik rumah sakit itu. Mengerti? Aku belajar banyak berkat dia."
"Wajar saja khawatir saat orang semacam itu tiba-tiba muncul di jalanan Irlandia."
"Dia hanya mampir."
"Kau percaya itu? Bagaimana jika dia melakukan sesuatu..."
Pria itu terus mendesak. Jelas bahwa kecemasannya adalah penyebabnya. Seorang pria terhormat muncul, disertai dengan petunjuk ada sesuatu antara Madeline dan dia, pasti sangat menyakitkan bagi harga dirinya.
Meski sebagian bisa dimengerti, hal itu juga terasa menyedihkan dan membuat marah. Madeline tidak tahu bagaimana cara menghadapi pemuda di depannya. Dia memiliki wajah maskulin dengan alis tebal, jauh lebih besar darinya dalam postur tubuh. Dia tampak seperti orang dewasa yang tahu bagaimana menangani orang lain, meskipun dia ragu-ragu di hadapan Madeline.
Madeline dengan mudah membayangkan dia menjalankan bisnisnya sendiri dengan lancar.
'Dia mungkin akan menjadi seseorang yang besar nantinya.'
Dia akan membutuhkan istri yang domestik, anak-anak laki-laki yang setia, dan seorang putri yang manis. Madeline telah menerima Jayna Laone sebagai kandidat yang cocok karena bagaimana dia dengan lembut merawat Little Tommy. Namun, entah mengapa, dia merasakan sedikit perlawanan secara internal. Dia tidak bisa menjelaskan alasannya, tapi itu ada.
"Enzo, terima kasih telah membantuku sejauh ini. Aku tidak akan pernah bisa membalas kebaikanmu. Tapi tolong jangan berbicara buruk tentang Lord Nottingham... Aku bersyukur padanya."
"..."
Enzo terdiam. Wajahnya tampak mengempis, seolah-olah dia sedang mengunyah lemak di dalam pipinya.
"Dia seperti teman yang ada untukku di masa-masa tersulit, seseorang yang aku hormati. Itu saja. Bukan seperti yang semua orang kira. Dia adalah seseorang yang bahkan tidak berani aku tatap."
Ketulusan Madeline sungguh nyata. Terlepas dari apakah Ian Nottingham itu baik atau buruk secara objektif, terlibat dalam situasi ini tidak diinginkan. Dia telah melakukan yang terbaik, dan Madeline lah yang meninggalkannya.
Mereka berjalan dalam keheningan. Enzo mengantar Madeline hingga ke depan toko kelontong sebelum melanjutkan perjalanannya sendiri. Di dalam, ada beberapa orang yang sedang menyiapkan makanan akhir tahun, dan anehnya, seorang pria tinggi tampak mencolok di pojok makanan yang diawetkan, seolah-olah dia telah berada di sana cukup lama.
Dia terlihat familiar. Dari hotel... sosok di sebelah manajer...
Mendekat lebih dekat, semuanya menjadi jelas. Dia adalah Gregory Holtzmann.
