Pertemuan dengan Susan kali ini sama seperti sebelumnya. Sikap percaya dirinya, ucapan yang penuh kelakar, kepribadiannya yang tanpa malu, dan kekonyolannya—semua masih sama. Ia memeluk Madeline dengan erat, lalu duduk.
"Bagaimana kalau kita kumpulkan lebih banyak lagi teman dari fasilitas koreksi? Mungkin kita bisa membentuk tim sepak bola wanita juga!"
"Oi. Jangan bercanda tentang itu!"
Tuan McDermott tampak tenggelam dalam pikirannya. Itu bukan hal yang baik. Dia memperingatkan agar tidak menyebutkan apapun yang berhubungan dengan almarhum saudara iparnya jika memungkinkan.
Meskipun ada sedikit keributan, makan malam tetap berlangsung ceria. Terlepas dari berbagai suka dan duka, Susan juga mendapatkan tempatnya dan bisa memulai kembali. Mungkin karena sulitnya keluar dari penjara dan meninggalkan negeri ini, Susan meluapkan segala macam keluhan dan sumpah serapah di meja makan. Namun, semua itu hanya sesaat, karena dia benar-benar menikmati makanan yang ada di depannya.
Setelah makan malam, Susan membantu Nyonya McDermott mencuci piring. Saat Madeline sedang membereskan kursi yang tersisa, tiba-tiba Tuan McDermott mendekatinya.
"Madeline. Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan."
Ketika mereka keluar ke halaman belakang, suasana sangat gelap. Tuan McDermott tampak cemas dan gelisah secara tak terduga. Meskipun kepulangan saudaranya seharusnya menjadi hal yang menggembirakan, tampaknya kenyataannya tidak demikian.
Lingkaran hitam di bawah matanya dan tanda-tanda jelas dari malam-malam tanpa tidur terlihat jelas.
"Kamu baik-baik saja?"
"Ya. Nyonya Walsh juga mengirimkan salam. Semua berjalan dengan baik. Berkat Anda."
Meskipun ada hal-hal yang membuat frustrasi, Tuan McDermott tidak perlu mengetahui semuanya. Dia mengedipkan mata dengan lambat, lalu berbicara.
"...Susan itu anak yang baik. Tapi dia punya kelemahan fatal. Dia tertarik pada pria berkarakter buruk."
"Ah..."
"Aku sudah melihat banyak wanita yang menghancurkan hidup mereka karena selera pria seperti itu, Madeline. Aku sudah melihat terlalu banyak. Hari pertama kamu datang ke sini dan menerima secarik surat yang tidak masuk akal itu, itulah alasannya. Itu mungkin pilihan yang bisa kamu sesali, tapi tetap saja. Aku tak tahan melihat seseorang seperti Susan mati kedinginan di jalan lagi."
"Terima kasih. Aku selalu bersyukur."
"Jadi, berhati-hatilah, Madeline. Berhati-hatilah pada pria. Mereka masuk ke titik lemah orang yang polos dan melahap mereka seperti sekawanan hewan."
Kali ini, Madeline tak bisa menahan diri untuk bertanya.
"Kalau yang Anda maksud adalah Tuan Nottingham, dia bukan orang jahat sama sekali..."
"Tidak. Aku tidak khawatir tentang Earl Nottingham. Aku bahkan tidak tahu segalanya tentang masa lalumu. Hanya saja..."
Tuan McDermott memilih kata-katanya dengan hati-hati.
"Apa kamu tahu tentang insiden terbaru di tepi sungai?"
"...Baku tembak antara anggota mafia? Aku dengar beberapa orang tewas."
"Itu lebih seperti pembantaian daripada baku tembak. Semua pemimpin geng Irlandia diserang dan dibunuh dalam sebuah pertemuan."
"..."
Tapi apa hubungannya pertikaian antar mafia dengan topik ini...? Madeline mengernyit sedikit. Dia tidak bisa mengerti mengapa Tuan McDermott membicarakan hal-hal yang tidak relevan.
