Madeline menatap pria yang menakutkan itu, tersenyum pahit. Anehnya, dia tidak lagi terlihat menakutkan pada momen seperti ini; sungguh menarik.
“...Terima kasih telah menghiburku. Juga untuk perhatianmu sebelumnya. Tentu saja, akan lebih baik jika kamu menjelaskan alasannya sejak awal.”
“Aku minta maaf. Aku tidak pandai berbicara.”
Sebelum perang, Ian memang bukan tipe orang yang pandai merangkai kata-kata. Selalu ada aspek yang agak memaksa dalam dirinya.
“Tidak, meskipun aku pandai berbicara, aku mungkin tidak bisa mengatakan, ‘Saudaraku pasti tidak suka padamu, jadi jangan datang.’ Itu adalah hal yang canggung untuk dikatakan.”
Madeline mengangkat bahunya, dan Ian dengan diam mengamati keteguhan dirinya. Dengan tatapan sedikit khawatir, Madeline menatap bintang-bintang di langit dan berbicara.
Bintang-bintang, yang tidak sejelas sebelumnya, tampak kabur dan samar, seperti kabut tipis. Bintang-bintang yang tak terlihat itu bagi Madeline seperti masa depannya sendiri – tidak jelas dan kabur.
“Selama beberapa hari ke depan, aku harus menahan tatapan jijik di sini. Aku tidak mengeluh. Ini adalah akibat dari pilihanku sendiri.”
“...Apakah kamu ingin pulang?”
Mendengar kata-kata pria itu, seolah-olah dia ingin mengirimnya pulang segera, Madeline menggelengkan kepala.
“Ini adalah pertemuan penting, dan aku tidak bisa merusak suasana. Ian.”
Haaa.
Pria itu memegangi kepalanya saat mengeluarkan napas.
“Ayo pergi.”
Dengan tidak terduga, suara pria itu dipenuhi semangat aneh.
“Apa?”
“Aku bosan.”
Pria itu menundukkan kepalanya ke arah Madeline.
“Aku tiba-tiba ingin melihat laut malam.”
Ini adalah pertama kalinya, sepanjang kehidupan lalu dan sekarang, Madeline berada di pantai pada malam hari. Madeline Loenfield menggigil di udara segar yang penuh garam laut. Pantai berpasir yang diterangi lampu gas tampak seperti karpet perak. Memiliki pesona yang unik.
Mungkin karena kabut atau penglihatan yang menurun, sekelilingnya terasa kabur. Hanya suara burung camar yang jauh dan deburan ombak yang samar-samar terdengar di telinganya.
Angin panas telah reda. Angin lembut menyentuh tengkuk putihnya. Rambutnya yang bergelombang berwarna pirang bersinar seperti platinum di bawah lampu gas.
Berjalan selangkah di belakangnya, Ian merasa haus akan pandangannya. Kenapa, bahkan saat bersama seseorang, ia bisa merasakan kerinduan terhadap orang itu? Itu aneh.
Keduanya berjalan perlahan di trotoar di sebelah pantai. Mungkin karena musim liburan, ada cukup banyak orang. Setiap orang yang lewat tampaknya melirik ke samping, hampir menganggap mereka terlibat dalam hubungan gelap.
Madeline memecah keheningan.
“Ian, jangan berperan sebagai penjahat di masa depan.”
“Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu. Itu aneh.”
Pria itu tertawa ringan, hampir tidak terdengar. Seorang penjahat, pikirnya.
“Jika aku akan membuat kesalahan atau melakukan sesuatu yang salah, tolong katakan dengan jelas. Jangan hanya mengatakan sesuatu yang kasar dan membuatku salah paham.”
