Southampton, Long Island, di New York, adalah sebuah lingkungan yang sebagian besar dihuni oleh kalangan kaya. Dengan laut biru dan kedekatannya dengan Manhattan, kawasan ini dipenuhi oleh mansion-mansion mewah.
Bagi Ian, yang merasa tidak nyaman dengan hiruk pikuk New York, Southampton adalah tempat yang cocok untuk tinggal sementara. Bunyi klakson mobil yang tak henti-hentinya membuatnya gelisah, meskipun tidak berlebihan, dan jumlah orang yang begitu banyak membuat berjalan kaki hampir mustahil.
Di antara rumah-rumah batu yang indah di Southampton, rumah paling mencolok adalah rumah tiga lantai milik Holtzmann yang mewah. Sekilas, rumah berwarna krem yang dibangun dengan gaya Georgia ini menampilkan balkon yang luas dan taman yang indah, dan terkenal karena sering mengadakan pesta-pesta meriah setiap malam.
Holtzmann menuangkan bourbon whiskey ke dalam gelas kristal milik Ian.
"Apakah ini tidak melanggar hukum?"
Ian bertanya dengan santai, menyebabkan para tamu pesta terdiam sejenak.
"Omong kosong. Tidak ada yang peduli dengan hukum seperti larangan di sini, Yang Mulia."
Pada jawaban santai Holtzmann, semua orang tertawa terbahak-bahak. Teman-teman klub Yale Holtzmann semuanya hadir. Mereka semua adalah tokoh penting dalam bisnis dan politik, menunjukkan rasa ingin tahu yang besar terhadap bangsawan Inggris yang asing ini.
"Sebenarnya, karena hukum semacam itulah yang menguntungkan hanya orang-orang Irlandia dan Italia. Orang-orang kelas pekerja yang jujur bekerja keras setiap hari dan akhirnya kehilangan kesempatan."
Seorang pria dengan kumis dan puisi di bibirnya mengeluh. Ian bahkan tidak ingat namanya.
"Baiklah, baiklah. Jangan membahas hal-hal yang serius. Mari kita tunjukkan keramah-tamahan Amerika kepada teman Inggris kita."
"Kerahmatamahan Amerika, ya? Apakah Joan Crawford akan datang?"
Para pria terkekeh. Ian tidak tertawa. Lalu bel pintu berbunyi. Para pelayan dengan pakaian malam mulai sibuk bergerak. Itulah awal yang sebenarnya dari pesta tersebut.
—
Para tamu yang datang belakangan memiliki latar belakang yang beragam. Ada seorang pilot yang gagah, kepala kekaisaran surat kabar Ernst, John Ernst II, dan bahkan seorang bangsawan Rusia yang diasingkan.
Para wanita juga beragam namun semuanya berpakaian mewah. Dengan gaun-gaun berbenang perak yang ringan, rambut pendek, bulu mata panjang, dan bibir merah tua, mereka menyerupai burung merak.
Namun demikian, mereka semua berasal dari keluarga kelas atas. Ian merasa cukup menjengkelkan harus menyapa mereka semua, tetapi pelatihan etiket yang ketat dari masa kecilnya terbukti berguna. Dia menyapa semua orang dengan hormat, dan mereka menyukainya.
"Tuan Holtzmann sudah membanggakan tamu barunya."
Seseorang menyambut Ian seperti itu. Ian hanya mengedipkan matanya sekali.
—
Pesta kecil itu berjalan dengan lancar. Holtzmann menjaga jarak yang sopan dari pria di depannya, tetapi terus melirik Ian. Para wanita benar-benar terpesona olehnya. Tidak, bukan hanya para wanita. Teman-teman sekelasnya di Yale juga terpesona olehnya.
"Dia menunjukkan keberanian yang luar biasa dalam Pertempuran Somme yang mengerikan itu."
"Itu bukan keberanian, hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang tentara."
"Astaga, betapa patriotiknya..."
Selain itu, Lilian Habler, yang sangat cantik seperti ibunya yang aktris, menarik perhatiannya.
