Chroniques des Terres enclavées - Émergence partie 1

Chapitre 17.1 - Même en terre étrangère se trouver des alliés

— J'aime autant te dire que si j'avais été là, on ne bavarderait pas en pleine nuit à se les cailler en attendant que nos chefs se décident à lancer cette contre-offensive.

Ça doit maintenant faire vingt minutes au moins que Chris tente, à sa manière, de nous expliquer la situation. Sans lui, nous ne saurions toujours pas pourquoi nous sommes ici avec une quarantaine d'autres types, planqués dans un petit bois au milieu de rien et à deux heures de marche de New Town. Nous avons bien eu un semblant de briefing avant de partir, mais entièrement en allemand, évidemment. Pas le temps pour la traduction, question de timing. Même Tanya s'est retrouvée larguée, trop de vocabulaire qu'elle ne connaissait pas. Heureusement, Chris est là pour donner des cours de rattrapage.

L'eau ! Voilà pourquoi nous sommes là, c'est l'eau qui motive cette mission. Vous aurez beau vous injecter n'importe quoi pour vous protéger des radiations et cuisiner tout ce qui vous passe sous la main pour remplir votre estomac, sans eau vous finirez par y passer rapidement. Et je parle d'eau un minimum potable, plus difficile à trouver, et ça, le major Klein l'a très vite pigé. Lorsque les recycleurs du bunker arrivèrent à saturation, il a envoyé des équipes de reconnaissance pour trouver des sources d'eau suffisamment abondantes et pas trop polluées. Les premiers sites trouvés permirent de subvenir aux besoins immédiats, souvent une canalisation souterraine mise à nue par la guerre, laissant échapper un filet d'eau peu contaminée provenant d'on ne sait où. Lorsque la ville commença à accueillir de nouveaux arrivants, ils n'eurent pas d'autre choix que de s'aventurer plus loin pour puiser dans une rivière polluée. Il y avait donc toujours un problème soit de rendement, soit de pollution. Alors, lorsque l'une de ses équipes a trouvé ces cinq corps de ferme posés au milieu des champs à l'est de Mannheim et disposant chacun d'un puits relié à une nappe phréatique, il a immédiatement envoyé des hommes s'y installer. Ils y emmenèrent une pompe trouvée dans les décombres de la ville et mirent en place une navette pour faire les allers et retours sur les quelques miles séparant les deux sites. Il y avait suffisamment d'eau pour satisfaire les besoins des habitants et permettre une production suffisante de Talium, tout en accueillant de nouveaux membres pour aider au développement de la communauté. Le problème aujourd'hui, c'est que New Town a perdu cette principale source. Le Point d'eau, comme ils l'appellent, a été capturé la semaine dernière par un groupe de pillards qui savaient parfaitement ce qu'ils faisaient.

Chris n'a intégré New Town que depuis trois semaines, au moment où le major a commencé à recruter des combattants pour faire face au nombre croissant d'attaques extérieures. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il s'intègre vite, et vu son bagou, je ne suis pas étonné qu'il connaisse déjà toute l'histoire de la ville.

— Tu sais quoi, Billy, ces idiots se sont reposés sur leurs lauriers. Ils ne s'attendaient pas à ce que le Talium se fasse connaître aussi loin et aussi vite. De toi à moi, ils n'étaient tout simplement pas prêts pour affronter quoi que ce soit.

Son jugement manque d'objectivité. Dans ce contexte de précarité post-apocalyptique, réussir à maintenir un minimum d'ordre et de cohésion tout en gérant l'approvisionnement des ressources vitales n'est déjà pas si mal. Mais il est clair qu'ils ont sous-estimé le pouvoir attractif du Talium. Les rumeurs à son sujet ont fini par attirer trop de monde, des plus désespérés aux plus mal intentionnés.

Le major a organisé une défense efficace pour contrer les attaques de pillards. Ça a fonctionné un temps, jusqu'à ce que l'afflux des survivants finisse par également devenir une menace. Certains loups en profitèrent pour se mêler aux demandeurs d'asile. Les gardes de New Town réussirent à capturer deux d'entre eux qui finirent par avouer être venus repérer les lieux pour le compte d'un groupe conséquent de survivants installé en périphérie de Mannheim. Face à cette menace, et à celle d'une implosion de sa communauté devenue trop grande trop vite, le major ordonna la fermeture des portes. Mais cette décision ne fit qu'empirer la situation. Parmi les désespérés refoulés de New Town, un certain nombre rejoignirent les rangs du fameux groupe dont les pillages commençaient à prendre de l'ampleur. Les attaques sont devenues de plus en plus fréquentes et de mieux en mieux coordonnées. Klein les surnomma simplement « le Gang » et dut mobiliser toutes ses forces à la surveillance de ses frontières. Aujourd'hui encore, ils ne savent pas qui dirige, ni comment sont donnés les ordres, et la suite fut aussi rapide qu'inévitable.