La Colline - Le Mythe des Deux Sorciers

Part.I - 4.3 : Les archidémons

A la différence de la précédente expédition, l'empereur partait avec la détermination de confier la deuxième charge d'archidémon, et il savait précisément où se rendre. Fonçant en direction du Large Belt, le djinn et le sorcier passèrent plusieurs semaines de recherches dans les obscurs sentiers où grouillaient jadis d'innombrables Démons. Cette expérience fut sans aucun doute celle qui forgea les prémices de l'amitié entre Magnus et Deep, une relation différente de celle qu'il entretiendrait avec ses autres conseillers. Ensemble, ils purent retrouver celui qui jamais n'avait quitté les pensées de Magnus : Abaddon.

— Votre Majesté ? s'étonna le possédé en voyant son souverain. Vous retournez au Désert ?

— Non. A vrai dire, Abaddon, j'ai besoin de vous. J'aimerais que vous quittiez cette montagne et que vous m'accompagniez dans l'excitante aventure que j'entreprends à la tête de l'empire. Je voudrais faire de vous mon archidémon.

— Archidémon ? Moi ?! Monseigneur est trop bon, mais je dois expier les échecs de mon passé...

— Je crois que vous avez suffisamment été dur avec vous-même, Abaddon. Vous et moi avons côtoyé la guerre de très près, c'est pourquoi je désire que vous vous dressiez à mes côtés. J'en appelle à votre soutien. Ensemble, faisons tout ce qui est possible pour que plus jamais un nouveau conflit n'oppose nos peuples.

D'abord interloqué, le colosse baissa les yeux.

— Ce serait bien trop d'honneur... Mais un possédé sans âme ne vous sera pas d'une grande protection.

— Justement, j'ai peut-être une solution. Suivez-moi, dit Magnus en tendant sa main. Faites-moi confiance, et rebâtissons ensemble.

Séduit par l'enthousiasme de l'empereur, Abaddon accepta de quitter le Large Belt. On dit que lorsqu'il quitta les ténèbres de la montagne, l'empereur lui aurait dit : "abandonnez vos démons dans cette grotte, abandonnez votre morosité, votre tristesse. L'empire a besoin d'allégresse, d'optimisme. L'empire a besoin de vous". Alors, pour la première fois, le possédé le gratifia d'un sincère sourire.

Abaddon suivit ainsi Deep et Magnus. De nature réservé, il lui fallait prendre sur lui pour parvenir à adresser la parole à l'empereur et à son charismatique djinn. Le possédé ne se considérait pas encore archidémon, et à ses yeux Deep représentait un être supérieur auquel il nourrissait un respect profond. Ils s'en allèrent retrouver le Bois Maudit où ils furent une nouvelle fois escortés par le fervent Guido. Grâce à lui, ils regagnèrent le port des océaniens de Vestenhall en seulement quelques jours. 

A la surprise des locaux, l'empereur se présenta et demanda à rencontrer la famille de Maelströ. Mort depuis peu, l'ancien soldat était exhibé dans le bassin de la place publique¹ où les villageois venaient lui déposer des offrandes. Sans perdre une seconde, l'éminent sorcier s'inclina avec respect face aux parents du défunt, paniqués d'une telle démarche, et s'exclama :

— Les anciens ouvrages sorciers nous apprennent qu'une âme ne se détache de son corps que quelques jours après la mort. J'ai bien entendu quels étaient les rêves de votre fils, aussi je vous propose de les accomplir. Abaddon, que voici, ajouta Magnus en présentant le colosse, est un possédé dépourvu d'âme. Confieriez-vous l'esprit de Maelströ à mon camarade ? Ainsi, ensemble, ils deviendraient mon deuxième archidémon, et votre fils vivra tant qu'Abaddon aura du souffle. Quant à toi, Abaddon, tu ne souffrirais plus de cette condition qui te peine tant.

On raconta au possédé l'histoire de l'ancien chef de la garde, son dévouement, son courage puis sa tragique maladie. Abaddon accepta, de concert avec la famille du défunt. Déposant sa main sur la tête du mort, le possédé extirpa l'âme toujours présente de l'océanien. Ce fut ainsi que tout commença pour le deuxième archidémon impérial, Abaddon et son nouvel allié Maelströ. 

Magnus, Deep et maintenant Abaddon et Maelströ quittèrent non plus un village endeuillé, mais gagné par une effervescence sans pareil après la nomination de celui que l'on pleurait encore quelques heures plus tôt. La joie de l'empereur ne s'arrêterait pas là, puisqu'une surprise les attendait à la Citadelle.

Après une entrée triomphale au palais, l'empereur annonça avec fierté avoir trouvé son deuxième archidémon, mais personne ne sembla plus surpris que cela. La raison ? D'après ses conseillers, le nouveau garde était déjà arrivé quelques jours plus tôt. Etonné, Magnus découvrit alors Guido, l'enjoué crieur du Bois Maudit, le regard baissé dans la salle de réunion. On raconte que ce fut avec le plus grand des sourires que le sorcier accueillit ce troisième garde autoproclamé, qui s'avéra indispensable par la suite.

L'officialisation du quatrième et dernier archidémon eut lieu la fin de cette même année 222, lorsque, à la demande de son peuple, Magnus accepta d'organiser un immense tournoi dans lequel s'affronteraient les plus redoutables combattants ombrescents. La rumeur affirmant que le vainqueur remporterait la dernière charge d'archidémon enfla tellement que l'empereur se prêta au jeu. Crieurs, Djinns, Sorciers, Océaniens et Possédés n'avaient évidemment pas le droit d'y participer. La tant attendue compétition opposa alors les plus féroces Asuras, mais le spectacle ne s'avéra pas au rendez-vous : un guerrier écrasa chacun de ses concurrents, un dénommé Akuma. Réputé le plus fort de toute sa colonie, ce champion avait des muscles anormalement développés et était couvert d'une roche sombre, paraissant indestructible. La nomination d'Akuma "le Bouclier impérial" clôtura le début du règne de Magnus, et ouvrit l'époque des grands chantiers. 

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1. Comme le veut la tradition océanienne : "ce qui est né de l'eau doit revenir à l'eau".