S U A H N I E B

12 Ania

Son souffle revint à la normale quand, ayant fini de se pâmer sur les performances phénoménales de la motorisation Benz, Dahlke signala aimablement qu'ils avaient tout intérêt à trouver un trottoir assez large pour s'y mettre à cheval sans gêner personne.

— Et après, déclara-t-il de sa voix lugubre préférée, c'est les choses sérieuses. Deux abcès dentaires, une cheville foulée, et... oh, j'ai pas retenu le reste. Vu qu'il est midi passé, je suppose que c'est déjà la queue à l'officine. Au temps pour la fameuse ponctualité germanique.

— J'ai prévenu Vogt qu'on était pas dentistes, il a rien voulu entendre, commenta von Falkenstein en trouvant enfin un angle adéquat pour faufiler le large empattement de la voiture sans crever un pneu sur le trottoir. Et la ponctualité germanique a souffert de cette saloperie de ligne soixante-deux.

— N'étant pas pressé d'arracher des dents, je bénis la ligne soixante-deux, déclara Dahlke avant de s'extraire de l'habitacle et de se dégourdir les jambes. On met les vestes et les casquettes ?

— Laisse, dit-il en l'imitant. On s'en fout, je compte pas retaper des chevilles en tenue alors qu'il y a sûrement pas de ventilo dans l'officine. En plus, on les as arrosées avec ton putain de Fanta. Prends la valisette et les blouses, ça suffira.

Dahlke s'y employa avec son habituelle diligence. Ania en profita pour se hisser à son tour, sur le trottoir, du côté opposé à von Falkenstein par prudence. Bien décidé à l'ignorer pour le restant de la journée, il récupéra sa liasse de billets et son nécessaire à fumer pour les enfoncer dans les poches de son pantalon de cavalerie et en attendant qu'en bon sous-fifre, Dahlke ne se tape toute la corvée du matériel et des carnets à souche, il s'adossa à l'imposant capot en fumant une cigarette. Son chapeau dans une main et l'autre posée sur sa sacoche dans laquelle elle avait glissé une petite gourde en métal remplie de flotte et un bouquin, Ania en profita pour observer les environs. Ce patelin coincé entre l'Institut et la Forêt Noire ne devait pas compter plus de six cents âmes, un tout petit quartier de rien du tout à Stuttgart et ses gares, et si elle devait s'y promener seule, elle ne serait guère dérangée par les ombres éparses qui viendraient inévitablement croiser son chemin. À Illwickersheim, ç'allait être supportable, à condition qu'elle ne rentre pas dans un lieu plus bondé, comme au Pivert par exemple, ce dont elle n'avait nulle intention.

— J'ai tout, se manifesta Dahlke en claquant le haillon encore un peu colonisé par des pétales fanées.

— En marche alors, lui dit von Falkenstein sans faire mine d'aller l'aider à porter quoi que ce soit ou même de décoller son cul de la voiture. Je te rejoins, j'ai des consignes à donner.

Dahlke ne fit aucun commentaire, ce qui bouleversa Ania un peu plus qu'elle ne l'aurait anticipé. Elle oubliait souvent cette lâcheté ordinaire qui lui collait à la peau, à lui aussi. Lui raconter des anecdotes plus ou moins drôles, la traiter avec douceur et amitié, lui parler d'Anneliese, d'accord, mais se mettre en travers du chemin de Hansi la Terreur ? Jamais, c'était pas pour lui, c'était pas des limites à franchir, des conneries à ne pas dire. Après tout, ils étaient amis. Ce n'était pas grave, elle ne lui en voulait pas vraiment, elle n'en avait jamais voulu à quiconque, jamais plus de quelques minutes, parce que c'était comme ça, c'était pour le mieux et puis voilà. Il attendit que Dahlke soit à l'autre bout de la rue pour enfin se tourner vers elle, enfin reconnaître son existence et immédiatement, elle se retrouva piégée dans cette bizarre et réconfortante bulle remplie d'appréhension et de familiarité.

— Et bah, heureusement qu'il était là pour faire la conversation, ce crétin, commenta-t-il en jetant son mégot dans le caniveau. Sinon, tu nous aurais pas lâché un mot sur quinze kilomètres.