El plan de Harry resultó ser un poco más difícil de llevar a cabo de lo que esperaba. Reorganizó sus actividades para sacar tiempo para ella al día siguiente, pero cuando llegó a casa, no encontró a ______ por ninguna parte.
—¿Cómo que ha desaparecido? —le preguntó a Maddy.
—Bueno, pues... —Las lágrimas que el ama de llaves estaba a punto de derramar hicieron brillar sus ojos verdes—. Pasó exactamente lo mismo que ayer, señor. Desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Frederick estaba a punto de ir a buscarlo para informarle de lo sucedido.
—¿Habéis mirado las ventanas?
—Sí. Ya las hemos mirado. Ningún cerrojo está descorrido. —La respuesta del ama de llaves hizo que Harry se detuviera bruscamente. Se volvió hacia ella—. ¿Ninguno? ¿Estás completamente segura?
—Ninguno.
—Entonces tiene que estar en alguna parte de la casa.
—Eso sería lo lógico. Pero no está en ningún lado. Hemos buscado hasta en el último rincón de la casa, señor. Es como si... —Se interrumpió y se llevó las manos a la cara—. Es como si se hubiera esfumado en el aire.
Harry ya había visto aquella expresión en el rostro de su ama de llaves y sabía que era mala señal.
—Venga, Maddy. No dejes que tu imaginación irlandesa te gane la batalla. La chica es de carne y hueso, como tú y yo. Ninguno de nosotros puede esfumarse en el aire.
—¿Está usted seguro? Es innegable que ella tiene algunas características de los duendes. Como ese raro afán de registrar su ropa de cama... Lo hizo de nuevo esta mañana. Eso ya es mucho más que extraño, si quiere saber mi opinión. Una persona buscando algo que no ha perdido...
—Tembló ligeramente—. Sé a ciencia cierta que los duendes no son como nosotros. A veces ven cosas que nosotros no podemos ver, y tienen dones que lindan con la magia. Seguramente ha oído usted las historias que cuentan acerca de cómo doma a los animales salvajes en el bosque. Eso no es normal, y no me lo puede negar.
—No estoy diciendo que sea una chica normal. Sólo digo que, a pesar de sus peculiaridades, es un ser humano, Maddy, y, por consiguiente, tiene límites y hay cosas que no puede hacer. ¿Esfumarse en el aire? Eso es una ridiculez. O bien ha encontrado un escondrijo en algún lugar de la casa, o está saliendo por una de las ventanas de arriba.
—¿Una ventana de arriba? —Maddy dio un grito ahogado y se persignó—. ¡Dios santo! ¡Se puede romper el cuello!
—¡Exacto! —Harry se dirigió a las escaleras—. De ahora en adelante, todas las ventanas del primer y del segundo piso también deben permanecer cerradas con cerrojo. Nos ocuparemos de ello enseguida. Luego, reuniré unos hombres para que me ayuden a peinar el bosque. Es probable que ella esté deambulando por allí fuera, más feliz que una perdiz y completamente ajena al miedo que nos está causando.
Diez minutos más tarde, Harry estaba revisando los cerrojos de las ventanas del salón de baile, situado en el segundo piso, cuando sintió una presencia detrás de él. Con un hormigueo recorriendo todo su cuerpo, echó un vistazo por encima de su hombro y vio a ______ junto a la puerta abierta. Igual que el día anterior, su vestido holgado estaba cubierto de tierra y sus mejillas llenas de polvo. Puesto que Harry sabía que no era posible que se hubiese ensuciado tanto dentro de la casa, sólo le quedaba suponer que la muchacha había hecho lo que él se imaginaba y había salido por una de las ventanas del primer piso o del segundo.
Pensar en ello hizo que se le acelerara el pulso. Mientras se encontraba haciendo algunos arreglos en el techo, él había aprendido, a base de cometer errores, lo traicioneras que podían ser algunas de aquellas tejas. Un paso en falso era todo lo que se requería. En algunos lugares, no había nada que pudiese amortiguar la caída de una persona. Tenía ganas de sellar todas las ventanas con clavos a lo largo de los travesaños inferiores.
