Los días que siguieron, Harry reflexionó acerca de lo que Daniel había dicho. Su indecisión era tan grande que habló incluso con Edie Trimble, quien estuvo totalmente de acuerdo con el doctor Muir. A ella también le pareció que mandar a ______ a una escuela era una idea maravillosa. Por más que le diera vueltas al asunto, en el fondo sabía que su suegra y el médico tenían razón. En una escuela para sordos, todo un mundo nuevo se abriría para ______. No sólo aprendería a hablar, sino también a leer y a escribir, cosas que Harry no estaba absolutamente seguro de poder enseñarle. Por otra parte, tendría la oportunidad de estar con gente como ella. En Albany, podría hacer amigos, algo que siempre le habían negado.
Bailes... reuniones... juegos... En pocas palabras, tendría una vida social. Esto era algo que Harry no podía comprarle. Si la obligaba a quedarse junto a él en Styles Hall, le estaría quitando la oportunidad de tener esas experiencias.
Por un breve periodo de tiempo,Harry consideró la posibilidad de contratar a un capataz competente para que se ocupara de StylesHall. De esta manera, él podría mudarse a Albany para estar junto a ______ mientras ella asistía a la escuela. Pero después de pensarlo seriamente, comprendió que esto sería casi tan egoísta como obligarla a permanecer en Hooperville. Si él se iba a vivir a Albany, y estaba siempre entre bastidores, siempre esperando, ella se negaría a participar en todas las actividades sociales de las que podría disfrutar en su ausencia. Aunque deseaba estar con ella, no quería ser una cadena colgada en el cuello de su esposa. Otras personas podían vivir la vida en plenitud antes de adquirir el compromiso que implicaba un matrimonio.______ merecía tener el mismo privilegio.
Dos o tres años... como Daniel dijo, no era mucho tiempo. Si todo salía bien, ______ tendría apenas veintitrés años cuando terminara su educación y volviera a vivir en Styles Hall. Entretanto, Harry podría viajar a Albany de vez en cuando, y ella podría ir a casa durante las vacaciones. De esa manera, sería más fácil sobrellevar la situación. Había que hacerlo.
Por el bien de ______, no tenía más remedio.
Una vez que tomó la decisión, Harry se apresuró a hablar con Maddy. Aunque al ama de llaves inicialmente no le gustó la idea, al final aceptó acompañar a ______ a Albany para ayudarla a cuidar al bebé mientras ella asistía a la escuela. Cuando todo estuvo decidido,Harry empezó a mantener correspondencia con Irene Small, para organizar todo lo relacionado con la inscripción de ______, conseguirle un alojamiento fuera del recinto escolar y pagar la matrícula por adelantado. Al terminar todos estos trámites, sólo quedaba una cosa por hacer: contárselo a ______. Harry decidió que lo mejor era no correr el riesgo de disgustarla con la noticia y esperar hasta después del nacimiento del bebé.
A lo largo de las semanas siguientes, Harry valoró cada momento que pasó junto a ella, pues sabía que su tiempo juntos estaba destinado a llegar a su fin en muy pocos días. Largos paseos bajo la lluvia. Hacer el amor a la luz de la lumbre. Los planes para la llegada del bebé. Harry fingió en todo momento que tenían todo el tiempo del mundo por delante. Nunca le dejó saber a ______ que a veces, al mirarla, imaginaba lo vacía que sería su vida sin ella.
La vida sin ella... Era una posibilidad que Harry no podía descartar por completo. ______ no se había convertido en su esposa por elección propia, sino en contra de su voluntad. Con el tiempo, la joven había aprendido a quererlo; no dudaba ni un instante de la sinceridad de sus sentimientos. Pero la verdad era que no había sido una atracción instantánea. La mayoría de las mujeres, y ______ no era diferente de las demás, albergaba ideas románticas acerca del amor. Las jóvenes soñaban con conocer a un hombre especial que se las llevara en brazos para vivir felices y comer perdices. El hecho de que esta fantasía durara sólo hasta la luna de miel no venía al caso, y tampoco impedía que ellas siguieran con sus sueños.
