شعرت كما لو أن ذهني قد أصبح فارغًا.
في اللحظة التي اقترب فيها وجهه مني، شعرت وكأن الزمن قد توقف. لا، يبدو أنني أردت أن يتوقف الأمر على هذا النحو.
في اللحظة التي تصاعدت فيها أنفاس الدوق أدلر على طرف أنفي.
"صاحبة السمو! أين أنتِ يا صاحبة السمو؟"
لقد تحطم الصمت الذي ساد على ضفاف البحيرة بصوت مارثا وهي تناديني.
وعندها فقط فتحت عيني.
"صاحبة السمو!"
ثم اتصل بي صوت عميق مرة أخرى. مندهشة ، دفعت صدر الدوق بعيدًا.
ولكن تحت ذراعي المتناثرتين، لم يصدر صوت سوى مياه البحيرة، في حين أن ذراعي الدوق التي كانت تمسك بي بقوة لم تتحرك بوصة واحدة.
بعد ذلك، ردد صوت مارثا القلق مرة أخرى.
"أين الأميرة على وجه الأرض؟ السير واتسون! بالتأكيد لم يحدث لها شيء؟"
في هذا الصوت، جعد جبين الدوق قليلا. رفع حاجبيه وأصدر صوتًا حادًا.
"هل جاء جون واتسون أيضًا؟"
"نعم، إنه حارسي ، بعد كل شيء..."
بدأ الدوق مستاءً إلى حد ما، وقام بمسح شعره المبلل إلى الخلف.
"أولاً، سيكون من الأفضل للأميرة أن تذهب وتغير ملابسها."
"نعم..."
"سأعود من هنا. ليست هناك حاجة لإظهار جسدي العاري لهم دون داع. "
أومأت برأسي بوجه محمر. بدأ جسده المنحوت، الذي يغمره ضوء الشمس، وكأنه يتألق بشكل غير عادي.
أبعدت عيني عن قطرات الماء المتساقطة على رقبته.
"ثم، سوف أراك في العاصمة."
بعد أن صعدت إلى سطح بمساعدة الدوق، التفتت إليه وقدمت له وداعًا قصيرًا.
لمعت عيناه من وداعي ، ثم اختفى تحت سطح الماء.
وسرعان ما زحفت على سطح . كان ماء البحيرة يبلّل فستاني الثقيل . رأتني مارثا من بعيد، وركضت نحوي مصدومة.
"يا إلهي! سموكِ!"
"صاحبة السمو؟"
كما هو متوقع، كان جون السريع أول من وصل إلي. دعمني جون، وكان صوته مليئًا بالقلق.
