Belle

Capítulo 12

Enquanto caminhavam pela Strand Street e depois para o Thames Embankment, Jimmy lhe disse como em Ram's Head eles tinham recebido as notícias do assassinato na mesma noite em que aconteceu.

- Não sabíamos naquele momento quem era a garota, mas alguém disse que torcia para que não fosse Millie porque ela era uma boa garota. Se eu não tivesse te conhecido teria pensado que ninguém de um bordel poderia ser bom. Fiquei pensando sobre isso naquela noite, imaginando se você estaria segura, como teria
sido para você e sua mãe.

O pequeno jardim no Embankment estava muito bonito. A neve nos caminhos estava pisada, mas era espessa, fresca e branca nas árvores, arbustos, grama e corrimões de ferro. Era um lembrete para Belle de que há apenas poucos dias ela era tão inocente como a neve fresca, mas que o terrível homem tinha pisado na
pureza de sua mente e lhe mostrado a dura realidade. Ela precisava tentar fazer Jimmy entender como era para ela, mas tinha muita dificuldade em explicar.

- Eu realmente não sabia o que acontecia na Casa - ela disse hesitante, ficando muito vermelha. - Quero dizer, não até aquela noite. Pensava apenas que era um tipo de festa particular em que os homens pagavam para entrar.

Jimmy assentiu em sinal de compreensão.

- Disse ao meu tio que tinha te conhecido, e ele falou que você tinha sido mantida bem longe daquilo tudo. Disse ainda que o crédito por isso era de sua mãe, que te educou muito bem. Mas talvez ela devesse ter explicado um pouco sobre a situação. Deve ter sido um grande choque descobrir a verdade...

- Sim, e foi pior ainda por causa de Millie. Ela era a única das garotas que eu sentia que realmente conhecia - Belle disse, com a voz trêmula. Jimmy tirou neve de um banco e sugeriu que se sentassem quando Belle começou
a contar a história. Ele estava muito atento e era tão bom estar do lado de fora, ao ar livre. Mas a beleza dos jardins, e até um pintarroxo que ficava dando pulinhos na frente deles fizeram Belle sentir que se sufocaria com as mentiras sobre estar dormindo em sua cama quando tudo aconteceu. Ela parou no meio das frases, com as lágrimas brotando em seus olhos.

- Não chore - Jimmy disse, colocando seu braço em volta do ombro dela, confortando-a. - Deve ter sido muito chocante ter tudo isso em sua cabeça. Mas não diga mais nada se isso estiver te perturbando.

Ela apoiou o rosto no peito dele.

- Contar mentiras é o que me perturba - ela disse num tom um pouco mais alto que um sussurro. - Se eu te contar a verdade, você promete não repetir isso a nenhuma alma viva? Ele colocou o dedo sob o queixo dela e levantou seu rosto, assim podia vê-la melhor.

- Nunca vou contar nada a ninguém do que me disser em segredo - ele disse. - Minha mãe era muito boa em guardar segredos e falar a verdade. Pode falar, isso deve fazer você se sentir melhor.

Então Belle contou a verdadeira história. Era incoerente às vezes; ela não conseguia encontrar as palavras certas e ficava constrangida com o que o homem estava fazendo com Millie antes de matá-la. Finalmente explicou que foi sua mãe que insistiu que ela devia dizer que estava dormindo em sua cama durante todo o episódio. Jimmy parecia tanto perplexo quanto triste.

- Nem sabia o que as moças faziam com os homens até aquela noite - ela
sussurrou, colocando suas mãos no rosto para esconder a vergonha.

Então Belle começou a soluçar, derramando lágrimas amargas, que deveriam ter saído logo depois do ocorrido. Jimmy parecia sentir isso, pois colocou os braços ao redor dela, segurando-a com firmeza e deixando-a chorar.

Finalmente ela se controlou, se afastou dele e encontrou seu lenço para soprar o nariz.

- O que você pensa de mim? - ela disse, vermelha de vergonha.