Belle

Capìtulo 34

- Trabalhos como me pegar? - Belle perguntou.

- Não, eu te disse que nunca fiz nada como escoltar garotas antes. Era sempre algo relacionado a força física - Etienne explicou. - A maioria das vezes lidava com alguém que não estava seguindo as regras ou talvez que estivesse no caminho dele. Frequentemente tenho de usar violência, mas você tem que entender que estas pessoas eram todas assassinas e gângsteres, então não é nada para mim. Mas agora eu gostaria de, depois de ter aberto o restaurante, ter recusado diretamente fazer qualquer trabalho para ele. - Ele suspirou. - Ele não teria gostado disso, e faria coisas comigo, mas por continuar com isso eu apenas
estou afundando cada vez mais. Belle o ouviu com atenção e perguntou se havia algum jeito de ele sair disso agora.

- Por escoltar você até aqui eu me coloquei em uma posição pior ainda - Etienne respondeu sombrio. - Violência entre assassinos e gângsteres é aceita e entendida pela maior parte das pessoas, mas agora Jacques me envolveu em tráfico de jovens, ele tem coisas mais fortes para me prender.

- O que sua esposa pensa disso? - ela perguntou.

- Ela acha que sou consultor de um empresário com muitas empresas, e embora não goste de me ter longe dela, ela gosta do dinheiro extra que levo para casa. E para dizer a verdade, sempre gostei de ser o grande homem que resolvia desavenças entre criminosos. Mas não me sinto assim agora, não agora que Jacques me fez fazer esse tipo de trabalho. Tráfico de jovens é perverso, e eu não quero tomar parte nisso, nem gostaria que minha esposa e filhos jamais descobrissem o que fiz.

- Estamos mais ou menos na mesma posição, não é? - Belle disse sombriamente. - Não posso fugir de você porque tenho medo do que te aconteceria. E você não pode me ajudar por causa do que aconteceria com sua mulher e filhos.

Ele se virou para ela e segurou o rosto dela em suas mãos.

- Belle, eu correria esse risco se eu tivesse certeza de que você estaria em
segurança, pois facilmente podia dizer a Jacques que o pessoal da imigração
pegou você, e ele acreditaria porque não haveria como checar. Mas o que aconteceria com você? Você teria que encontrar trabalho aqui, com todos os
riscos de ser uma garota sozinha em uma cidade perigosa. Ou você contaria às autoridades que foi trazida ilegalmente e eles a mandariam de volta.

Belle sabia que a esperança devia estar registrada em seu rosto, pois ele
balançou a cabeça.

- Isso pode parecer a perfeita solução para você, mas este Kent de quem você me falou, ele terá notícias de New Orleans, sobre o que aconteceu e ele terá que te matar para se salvar. Sei como esses homens trabalham, ele é como Jacques.

- Então não há outro jeito? - ela perguntou.

- Você é uma jovem impressionante - ele disse com tristeza. - E isso me dá certeza de que você conquistará New Orleans do seu jeito. Ela é muitas coisas, corrupta, um lugar perigoso, mas também tem alma, e eu acho que no final você estará mais segura lá. Pegue a oportunidade de escolher seu próprio caminho na vida.

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Conforme o navio navegava pela costa da América, o vento diminuiu, e gradualmente ficou um pouco mais quente e o céu mais azul. No 16º aniversário de Belle, Etienne comprou uma garrafa de champanhe francesa para eles comemorarem.

- Queria que você tivesse me contado que seu aniversário já estava tão próximo enquanto estávamos em Nova York,assim eu teria comprado um presentinho para você - ele disse se desculpando. - Você está pensando muito em sua mãe e em Mog hoje?

Belle estava pensando em sua casa. Mog sempre fazia para ela um bolo gelado especial com velas, e havia presentinhos de todo mundo da casa. No último aniversário sua mãe lhe deu uma capa cinza que ela usava quando foi sequestrada, mas mesmo isso tinha ido embora agora, deixada na casa da
Madame Sondheim.