Belle

Capítulo 1

Londres,1910

- Você dever ser uma prostituta. Você vive num bordel!

Belle de 15 anos se afastou do garoto ruivo e sardento e olhou-o consternada. Ele correu atrás dela rua abaixo para devolver a fita que havia caído de seu cabelo. Isso por si só ja era incomum nos arredores das ruas fervilhantes de Seven Dials, onde praticamente todo mundo pegaria para si qualquer coisa que não estivesse pregada no chão. Então ele se apresentou como Jimmy Reilly, o recém-chegado sobrinho de Garth Franklin, dono do Ram's Head. Eles conversaram por um tempo e Jimmy perguntou se poderiam ser amigos. Belle ficou animada, tinha gostado da aparência dele e calculava que ele tivesse a idade próxima a dela. Mas então ele teve que estragar perguntando se ela era uma prostituta.

- Se eu morasse em uma palácio não seria obrigatoriamente uma rainha - ela respondeu com raiva. - É verdade que eu moro na Casa da Annie, mas não sou prostituta. Annie e minha mãe! - Jimmy, arrependido, com seus olhos escuros, fitou Belle firmemente.

- Me desculpe se entendi errado. Meu tio me disse que a Casa da Annie era um bordel, então como vi você saindo de lá... - Ele ficou completamente constrangido. - Eu realmente não quis ferir seus sentimentos.

Então Belle ainda mais confusa. Ela não achava que tinha encontrado alguém antes que tivesse se preocupado se estava ferindo seus sentimentos. Sua mãe com certeza não, nem nenhuma das garotas da casa.

- Está tudo bem - ela replicou um pouco insegura. - Você não tinha como saber, você não vive aqui há muito tempo. Seu tio está te tratando bem ? - Ele encolheu os ombros. - Ele é um Valentão - Belle afirmou, imaginando que Jimmy ja tivesse sido apresentados aos punhos. De seu tio, pois todo mundo sabia que Garth Franklin tinha um temperamento instável. - Você tem que ficar com ele ?

- Minha mãe sempre disse que eu teria que ficar com ele se alguma coisa acontecese com ela. Ela morreu no mês passado, e meu tio pagou o funeral e disse que eu teria que vir para cá aprender a profissão.

Belle deduziu por seu tom triste que ele se sentia obrigado a ficar.

- Lamento por sua mãe - ela disse. - Quantos anos você têm?

- Quase 17. Meu tio disse que eu deveria fazer um pouco de boxe para ganhar músculos - Jimmy respondeu com um sorriso maroto. - Minha mãe sempre disse que era melhor para um homem ter cérebro do que músculos, mas talvez eu possa ter os dois.

- So não pense que todas as garotas são prostitutas ou você não viverá para ganhar músculos - Belle disse com jeito atrevido. Ela tinha gostado dele; ele tinha um lindo sorriso e uma suavidade que o fazia muito diferente de todos os outros garotos da região.