Belle

Capítulo 23

Depois de sua conversa com Jimmy e Garth, Noah Bayliss gastou o resto do dia na vizinhança falando com as pessoas. Com as garotas da casa da Annie foi decepcionante, elas não sabiam de nada pessoal sobre Kent, não estavam de acordo nem com a
descrição dele. Mas foram unânimes em dizer que era um homem frio e duro que não se incomodava em bater em mulheres.

Em outro lugar Noah tinha dito que o homem, geralmente conhecido como o Falcão, administrava propriedades perto de Bethnal Green, e cortiços em Seven Dials conhecidos como Core. Todo mundo parecia nervoso até em falar muito sobre ele e muitas pessoas diziam a Noah que ele não deveria procurar problema.

Mais tarde, às 5 da noite, Noah foi chamado aos escritórios do Herald em Fleet Street e foi dar uma palavra com o subeditor, Ernie Greensleeve. Ele sempre tinha admirado o homem esquelético e de cabelo rebelde por seu entusiasmo pelo jornalismo investigativo. Ernie gostava nada menos do que cavar a sórdida verdade, e quanto mais terrível ou trágica fosse, ou quanto mais conhecidos os envolvidos na história eram, mais animado ele ficava.

Noah contou-lhe um resumo da história sobre o assassinato de Millie e o desaparecimento de Belle e perguntou a Ernie onde ele podia ir em seguida para obter informações sobre Kent.

- Ouvi rumores sobre este homem - Ernie disse, coçando sua cabeça e deixando seu cabelo mais desarrumado ainda. - Alguns anos atrás houve boatos de que ele estava envolvido em tráfico de garotas. Mas todas as linhas de investigação deram em nada. Isso deve significar que ou os rumores não eram verdadeiros ou que ele tinha amigos no alto escalão ou ainda que é suficientemente esperto para não deixar pistas. Mas eu perguntaria nos arredores novamente e veria se alguma coisa mudou.

- Você tem algum jeito de descobrir se a polícia está investigando direito? - Noah perguntou. - Afinal de contas é um assassinato, e agora um sequestro que pode levar a um segundo assassinato. Certamente como são crimes graves, não podem simplesmente ser varridos para debaixo do tapete, nem mesmo se a vítima de assassinato for uma prostituta...

- Um dos maiores problemas que este país precisa enfrentar é a incompetência da força policial - Ernie disse com um suspiro. - Isso facilita o crescimento da corrupção. Nós temos impressão digital agora, então deveria ter dobrado o número de condenações este ano, mas até agora isso não está acontecendo.
Porém, verei o que posso fazer, e você continue tentando encontrar pessoas com quem falar nos arredores de Seven Dials.

Quando Noah entrou no Ram's Head às sete da noite, Jimmy achou que ele
parecia cansado e abatido.

- Sem sorte ainda? - ele disse.

- Bem, descobri que ele está envolvido
em alguns cortiços em Bethnal Green e no Core. Como os dois lugares são o inferno na terra, isso no mínimo é evidência de que ele não tem escrúpulos quando se trata do sofrimento humano.

Core era o nome dado ao terrível cortiço que havia ali em Seven Dials. Jimmy tinha um tipo de fascinação e horror em relação ao lugar. Dizia-se que mais de doze pessoas dormiam em muitos dos quartos e o único saneamento consistia em uma torneira em cada quintal e uma latrina que era um perigo para a saúde. Ele sempre tinha imaginado por que o lugar era conhecido por este nome estranho, mas ninguém parecia saber. Seu tio Garth tinha dito que pensava que alguém tinha dito que ali era um lugar realmente ruim e o nome ficou.

Jimmy não conseguia imaginar como alguém suportava viver num lugar tão pavoroso. Viviam lá tanto indigentes, velhos, bêbados, doentes e deficientes mentais quanto criminosos e crianças que tinham também fugido ou foram expulso de suas casas na mesma proporção, mas ninguém deveria viver daquele
jeito. Eles pediam nas ruas, vasculhavam ou roubavam e o lugar era um foco de doenças.