Quand les loups se mangent entre eux

Chapitre 78 (Partie 10)

Ici le brouillard s'était dissipé et Cassandre voyait clairement la lumière de la lune formant un demi-cercle au bout du tunnel, son éclat pâle étirait les ombres des barreaux de la grille qui séparait la nécropole du monde des vivants. Tout le souterrain se trouvait hachuré de noir et de blanc, lui donnant l'apparence sinistre d'une immense mâchoire qui n'attendait rien d'autre qu'un faux pas pour vous dévorer. L'homme, que nous appellerons Jack par commodité, courait, ses pieds touchant à peine le sol sous les plis de sa cape qui voletait autour de son corps tel un costume de méchant de Comedia dell'arte. Mais la meute était sur ses talons et qu'importe les ressorts où autres gadgets du genre, la meneuse de loups le tenait. Un immense sourire carnassier se découpait sur son visage et elle ressentait la joie de ses chiens qui salivaient d'avance à l'idée de goûter à son sang. Galvanisée, Lady Blake se laissa aller à pousser à nouveau un cri rauque, puissant, qui se répandit dans la nuit, avant de tendre la main, de saisir le bord de son manteau et tirer sa proie en arrière. Elle avait son couteau à la main et l'on verrait bien combien de temps il survivrait les tripes répandues sur le sol. Qu'il essaie de ressusciter après cela.

Mais au lieu de tomber, l'homme se retourna vif comme un serpent et lui souffla au visage une poudre, qui s'enflamma au contact de l'air. Elle lui brûla les yeux et les narines.

Elle lâcha prise et se fut elle qui chuta.

Elle enfouit sa figure dans la laine de sa large casquette avant que le feu ne lui attaque la peau. Elle était incapable d'ouvrir les yeux et elle avait l'impression qu'on jetait de la lave en fusion sur ses globes oculaires. Elle entendit Hadès et Artie hurler de douleur et elle ressentit leur détresse tandis qu'ils se roulaient sur les pavés comme pour échapper à cette poudre.

Cette ordure allait le payer se jura Cassandre.

Toujours aveuglée, elle chercha la lame qu'elle avait lâchée et dont le bruit métallique avait sonné tout près d'elle, elle la trouva et la jeta sur son assaillant qu'elle entendait lutter avec le cadenas de la grille.

Elle fit mouche. Et elle jubila quand elle l'entendit crier de douleur.

– Sale peste ! Jura-t-il.

Mais elle n'avait pas aussi bien visée qu'elle en avait l'habitude, en retour elle reçut un coup de pied qui la cueillit en plein sur le menton.

Elle se sentit projeter en arrière tandis qu'une douleur vive irradiait jusqu'au sommet de son crâne. Elle se recroquevilla pour se protéger du prochain choc tout en essayant de retrouver ses esprits. Elle l'écouta donner un second coup dans un corps, un grognement sourd suivit.

Cette espèce de bâtard avait frappé Artie avant de retourner vers la porte.

Elle aurait dû lui tirer dessus dès qu'elle l'avait eu en vue. Elle saisit tant bien que mal son pistolet qui lui meurtrissait les côtes et s'était empêtré dans les plis de sa veste. Mais alors qu'elle essayait de deviner où se trouvait sa cible au travers ses larmes pour ne pas manquer son tir cette fois-ci, elle entendit le verrou céder. L'homme passa la grille, la claqua derrière lui et réenclencha le cadenas.

– Je me fiche de ce qu'il dit. Il aura qu'à se contenter de ton frère ! Chienne ! Cracha "Jack".

Elle arma et tira, mais la balle rencontra l'un des barreaux.

– Dommage ! Voyons si je vise mieux.

Elle se figea alors qu'elle l'entendit actionner le chien d'une arme à feu.

– Adieu lady Blake ! Asséna-t-il d'une voix sifflante.

Le coup de feu retentit... La douleur à laquelle elle s'attendait ne vint pas.