Quand les loups se mangent entre eux

Chapitre 78 (partie 11)

Quand Joshua s'engouffra dans le fiacre qui les attendait toujours dans la cour des Budic, il ne put retenir un râle de soulagement. Il était frigorifié mais il aurait préféré se faire arracher la langue plutôt que de l'avouer à Cassandre qui après être allée prévenir Edgar qu'ils étaient de retour et prêts à partir pour Blake House, le rejoint suivie de sa « meute ». Elle ne semblait guère en meilleur état que lui. Elle ne tenait pas en place. Ses yeux vagabondaient de droite à gauche sans vouloir se fixer où que ce soit. Et il la voyait taper du pied au rythme d'un staccato fiévreux.

Le pauvre cocher, quitta la chaleur de la cuisine de leurs hôtes et frissonna de se retrouver livré aux éléments au beau milieu de la nuit. Il resserra les pans de son manteau de laine et enfouit son visage dans son cache nez avant de harnacher à nouveau les chevaux. S'il n'était pas si bien payé, il enverrait ses employeurs et leurs lubies au diable.

Cassandre avait tourné obstinément son visage vers l'extérieur tout en caressant cette petite chose sale qu'ils avaient croisée dans la matinée et qui semblait pleinement satisfait de son sort actuel. Elle fuyait le regard de Joshua. Artie, allongée de tout son long, toujours aussi immense qu'un loup de cauchemars occupait à elle seule la banquette en face d'eux et Hadès, assis au sol avait l'obligeance de chauffer les pieds de lord Blake tout en le couvant d'un regard las tandis qu'il lui grattouillait les oreilles.

Lorsque le fiacre démarra, Cassandre, après un soupir censé bien marquer son agacement avoir été obligée d'attendre si longtemps, se décida à raconter ce qu'il lui était arrivé à partir du moment où son mari l'avait perdu de vue. Ses explications étaient particulièrement décousues, elle avait du mal semblait-il à donner une logique à la succession d'événements qui s'étaient produit cette nuit. Son mari la voyait successivement plonger dans un état de fébrilité inquiétant puis retrouver son bon sens saupoudré d'une bonne dose de bravade. Il n'avait qu'une envie, la serrer dans ses bras et oublier un instant leurs mésaventures, mais autant essayer de se frotter à un porc-épic.

De ce fait, il s'obligea à tenter de trouver une logique à ce qu'elle lui racontait.

Donc elle avait poursuivi un homme qui n'était certainement pas ce Valentin à la tête des Flambeaux, mais un sous-fifre qu'elle avait peut-être déjà croisé non loin de Churbedley et qui devait être d'un certain âge car il correspondait singulièrement aux descriptions qu'on avait faites de Jack talons à ressort il y a plus de quinze ans. Elle s'en voulait de s'être laissé bernée par une ruse aussi basique qu'un simple échange de cape. Et pour quel résultat ? Elle avait failli se faire tuer et Joshua avait été près de laisser sa peau dans cette affaire.

Devant cette marque d'inquiétude, il n'eut plus le cœur de lui reprocher davantage son imprudence. Il prit sa main dans la sienne. Il fut surpris de la sentir brûlante et moite. Il toucha son front. Elle avait une fièvre de cheval, voilà qui expliquait ses propos à peine cohérents. Sans tenir compte de ses faibles protestations, il la serra dans ses bras.

Bientôt ses phrases n'eurent plus aucun sens et arrivés à Blake House, elle était inconsciente et Joshua dut la porter jusqu'à sa chambre.

Inquiets de leur si longue absence, quelques serviteurs avaient attendu leur retour et se hâtèrent de faire chauffer de l'eau pour remplir l'ancien gigantesque tub de cuivre qu'ils déposèrent prestement devant la cheminée de Cassandre où brûlaient un bon feu.

Pendant ce temps Blake compulsa les carnets de sa femme pour se rafraîchir la mémoire et trouva ce qu'il cherchait. Son imbécile de beau-frère s'était souvenu de la recette d'une tisane dont leur avait parlé (de manière très détournée semble-t-il) leur arrière-grand-père. Elle apaisait les effets de la lune sur les meneurs de loups. Elle se composait de plantes apparemment inoffensives et ne semblait guère complexe à mettre en œuvre. Sa chère et tendre ne l'utilisait évidemment pas, puisqu'elle était meilleure que tout le monde et n'avait besoin de l'aide de rien ni de personne ! Pesta-t-il.