Quand les loups se mangent entre eux

Chapitre 13 - Un mot de Crimée

À son réveil, le jour était levé depuis longtemps. En ouvrant les yeux il croisa le regard mordoré d'Artie qui lui donna un petit coup de museau en guise de bonjour. S'il n'y avait pas eu l'énorme empreinte du corps d'un loup sur sa droite, il aurait pu penser qu'il avait rêvé cette nuit car la chienne avait retrouvé sa taille originale.

Il sonna son valet et demanda un bain. Il allait devoir se contenter, comme toujours de cette minuscule bassine en cuivre mais personne n'avait pensé à acheter un tub aux dimensions adaptées à son énorme carcasse. Il aurait dû s'en charger.

Accroupi dans sa bassine, il frictionna ses poignets qui avaient pris une teinte violacée. Il frissonna en pensant à la force incroyable de Cassandre la veille. Comment cela était possible ? En pensant à Artie, il se dit que décidément les pouvoirs des meneurs de loups étaient incompréhensibles. Mais il n'allait certainement pas perdre son temps à essayer de percer leurs mystères.

Une fois habillé, coiffé et ses moustaches parfaitement cirées, il rejoint les autres qui s'étaient tous réunis sur la terrasse et profitaient d'un peu d'air frais.

Arcas et Cassandre semblaient parfaitement normaux, pas même un peu las d'avoir passés la nuit à courir la campagne.

— Voilà la belle au bois dormant, s'amusa Aidan.

— Vous avez l'air reposé, mon garçon. Venez près de moi.

Le Comte tapota la banquette pour que son fils s'assoie à ses côtés. Il saisit sa main et la serra affectueusement. Joshua eut un pincement au cœur en voyant la peau fine, ridée et parsemée de taches brunâtres. Son père n'était pas si âgé, mais la vie ou peut-être était-ce la mort, l'avait usé. Et c'était en parti de sa faute. Il le savait. Il aurait dû prendre ses responsabilités. Une partie de lui n'aspirait qu'à cela, mais l'autre... l'autre voulait vivre... vivre auprès de Margaret, heureux, serein et loin de ses horribles souvenirs. Cassandre avait beau avoir éveillé son désir, la nuit dernière avait confirmé la certitude qu'il devait partir et laisser le surnaturel derrière lui pour la paix de son esprit.

— Vous allez être content mon cher beau-frère, vous allez être débarrassé de moi plus vite que prévu.

— Et de moi aussi je le crains, ajouta Aidan. Le Baron va devoir embarquer dans quelques jours pour la Crimée. Nous allons donc nous rendre à Londres au plus vite car il doit être présenté à certaines personnes afin d'être assuré de pouvoir mener à bien sa mission sans anicroches. Et nous allons enfin savoir précisément ce qui se passe là-bas. J'ai reçu des nouvelles de Nathan qui vient d'atteindre la péninsule.

À ce nom Gaëlle suspendit son geste. Elle était en train de dessiner le portrait de Cassandre au fusain.

— Va-t-il bien ? Demanda Gaëlle.

— Oh oui, il est entier. Suffisamment en tout cas pour jouer aux cartes.

Aidan offrit un coup d'œil à Joshua qui s'interrogea. Combien d'argent lui demandait son frère cette fois-ci ?

— Quoiqu'il en soit, il me dit que la région est étrange. Qu'un collègue de régiment est mort alors qu'il était à l'infirmerie pour une simple blessure à la cuisse. Une maladie l'a tué, elle lui a laissé comme cinq brûlures sur la poitrine.

Dans un bel ensemble, tous se tournèrent vers lui.

— Il est là-bas, gronda Arcas.

— Calme-toi. Peut-être s'agit-il simplement de quelqu'un ayant les mêmes pouvoirs petit frère.

— Alors quoi ?

— Alors tu vas sur place. Tu enquêtes comme prévu et tu le trouves, mais tu n'oublies pas que nous ne cherchons pas seulement un homme mais un groupe.