Quand les loups se mangent entre eux

Chapitre 59 - Churbedley

Le soir venu, Joshua retrouva Cassandre dans la bibliothèque. Cela lui rappela les premiers jours de leur mariage où tous les deux venaient se réfugier ici et il ne put que constater à quel point les choses avaient changées. Il aurait aimé dire qu'il avait fait quelque chose pour cela, mais il avait conscience de n'y être pour rien.

Il s'approcha d'elle, enjamba Hadès qui le regarda en remuant la queue, et s'agenouilla à côté de son épouse qui s'était endormie, allongée sur un fauteuil qui n'avait sans doute jamais été pensé pour ça. Artie vint poser sa tête sur sa cuisse et lui lança un regard inquiet, elle aussi sentait que quelque chose n'allait pas chez sa maîtresse. Joshua souleva le bandage de son poignet et il eut un soupir mécontent en voyant que la plaie ne guérissait pas, elle paraissait saine mais ne semblait pas vouloir se refermer. Ce n'était pas normal, on aurait dit que petit à petit elle perdait de la vigueur. Artie l'avait sauvée de la chute mais...

Son chausson de laine glissa de son pied couvert de fines cicatrices presque invisibles aujourd'hui souvenirs de cette nuit qui fut fatale à ses parents, il passa le doigt sur elles, elles étaient presque imperceptibles. Elle avait survécu à ça, ce n'était pas pour abandonner maintenant ?

Cassandre émit un petit couinement.

– Pardon ! Je vous ai fait mal ?

Le visage enfoui entre les plis d'un plaid de laine, Cassandre fit signe que non.

– Je vous ai réveillée.

Elle hocha la tête. Joshua se permit un sourire diabolique.

– Ne me dites pas que vous êtes chatouilleuse ?

– Non, finit-elle par répondre après un moment un peu trop long.

Il passa lentement les ongles sous sa plante de pied, elle rua et faillit l'expédier de l'autre côté de la pièce ce qui le fit rire autant que cela le rassura, elle avait encore de l'énergie visiblement.

– Alors c'est comme ça vous vous vengez ? En traître, sans prévenir madame.

– Vous m'avez secouée comme un prunier. Vous l'avez bien mérité. Vous vous êtes comporté comme un animal.

– Un ours sans doute. Alors que lisiez-vous avant de vous endormir ? Une histoire de barbares se découpant joyeusement à grands coups de sabres.

– Non ! Elle lui montra la couverture de son livre.

– Orgueil et préjugés ! Voyez-vous cela !

– J'essaie de saisir la psychologie anglaise.

– Alors c'est un bon choix. Où en étiez-vous ? Demanda-t-il en lui arrachant l'ouvrage des mains malgré ses protestations.

– Mr Darcy vient de faire une demande en mariage. Elisabeth l'a évidemment rejeté, parce qu'il est imbuvable.

– Évidemment. Alors continuons : « Vous vous trompez, Mr Darcy si vous supposez que le mode de votre déclaration a pu me causer un autre effet que celui-ci : Il m'a épargné l'ennui que j'aurais éprouvé à vous refuser si vous vous étiez exprimé d'une manière plus digne d'un gentleman. »

Sa voix était grave, posée et chose amusante, quand il lisait, il prenait un accent légèrement traînant.

Cassandre sut immédiatement qu'il tenait cela de sa mère, peut-être lui faisait-elle la lecture lorsqu'il était petit. Et bien que les aventures d'Élisabeth l'intéressent au plus haut point, le timbre chaud de Joshua la guida directement dans les bras de Morphée.

***

Sa respiration était tranquille, elle dormait comme un ange.

Il la souleva et l'emmena en prenant son temps jusqu'à sa chambre. Ses deux chiens s'installèrent sur leurs tapis moelleux au pied du lit. Il la borda avec soin et après l'avoir regardé un instant sommeiller paisiblement. C'est rassuré qu'il rejoint sa chambre.