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Chapitre 36 : Fiasco

*11 juin 850*

Je mentirais si je vous disais que, dès le moment où le Bataillon d'exploration sortait au fur et à mesure du District de Karanes par escouades, j'avais retrouvé un calme olympien. En vérité, le stress m'empêchait de penser à autre chose. Bien que la Garnison ait repoussé les Titans à bonne distance du Mur Rose avec les canons, le danger restait omniprésent malgré tout. Même les nombreuses heures à l'entraînement, au cours du dernier mois, ne nous sauveront peut-être pas face aux Titans purs. Ça craignait un maximum !

Une leçon avait tout de même été apprise au cours de la bataille de Trost : on devait utiliser sa tête pour se débrouiller seul. Et je comptais utiliser mon instinct pour survivre.

Le bruit des sabots résonnait dans nos oreilles alors que l'on se dirigeait vers les plaines en essayant de garder la tête froide. Une fois sortis de la vieille ville, l'équipe de soutien du Bataillon ne sera plus là pour nous soutenir. On devra se déployer selon la formation de détection à longue distance imaginée par Erwin des années auparavant. Les effectifs de la première ligne se déployaient en éventail sur une grande distance, tout en maintenant un écart régulier et suffisamment proche pour ne pas se perdre de vue. Les éclaireurs et les agents de liaison devaient couvrir la plus vaste étendue possibles ; quant aux autres recrues, elles seraient affectées à une autre position de la formation, entre les éclaireurs et les équipes de protections des chariots, afin d'assurer la transmission des informations et de veiller sur les chevaux de rechange.

L'escouade tactique restait au centre de la formation, à la cinquième ligne, en attente de nouvelles. Personne au sein du Bataillon d'exploration n'était au courant de la position exacte d'Eren ; Erwin avait fait circuler des feuilles de route différentes à toutes les escouades (excepté celles des chefs d'escouade proches du Major) et les recrues. Idée assez impressionnante venant du Major... cela confirmait les doutes que j'avais.

Les heures défilaient et avec Eren, nous faisions de notre mieux pour gérer notre stress tout en restant sur nos gardes. Anna et le caporal ne montraient rien, davantage habitués aux expéditions. Erd et les autres, néanmoins, malgré leur concentration, semblaient anxieux. Ce qui pouvait se comprendre, en un sens... On pourrait croire que la progression se faisait sans encombre, vu d'ici, mais, en réalité, les premières lignes de la formation devaient certainement déjà compter des pertes humaines assez sévères. Ce n'était pas parce que nous n'avions toujours pas croisé un seul Titan en route et que notre escouade occupait la position la plus sûre de la formation, que tout se passera bien.

Au loin, des fumigènes verts apparurent dans le ciel pour changer de direction.

- À toi de jouer, Auruo, ordonna le caporal-chef. Fais passer le message.

- Aucun problème, je m'en occupe !

Le principal intéressé ne se fit pas prier deux fois et envoya un fumigène vert.

Quelques minutes plus tard, un message se dirigea vers notre escouade en apparaissant sur notre droite. Je fus étonnée par son visage sombre et fermé. Les morts devaient déjà se compter à la pelle et la formation réduite à néant. Certitude qui se confirma lorsque ledit soldat s'approcha du caporal-chef et d'Anna pour leur annoncer une nouvelle choquante :

- Messager au rapport ! Les éclaireurs de l'aile droite se sont fait décimer, tous sans exception ! Il n'y a plus de reconnaissance, le dispositif ne fonctionne plus ! Faites circuler le message vers l'aile gauche !

Toute l'aile droite avait été entièrement décimée ?! Bon sang, si une telle chose venait de se produire, ce n'était pas bon signe...

Anna et le caporal se jetèrent un regard entendu, sans échanger une parole, puis ce dernier se tourna vers Petra et lui dicta l'ordre suivant :