ECARLATE

CHAPITRE 22

Pendant que les gangs et le bonnet de Kristina se consumaient par les flammes, que ses bottes fondaient littéralement, le phoque s'agitait et convulsionnait sur le sol rocheux. La jeune femme hurlait de douleur pendant que l'animal rugissait de terreur.

Ecarlate s'était d'abord approchée Kristina, tout en gardant un sang-froid surnaturel. Son regard était sans expression. Le visage suppliant de Kristina ne lui arrachait pas la moindre once de pitié, la moindre once de compassion. Elle lança ensuite un autre regard au phoque qui grillait de l'intérieur.

Elle hésita en premier lieu. Leur vie, en valait-elle la peine ? L'être humain en valait-il la peine ? se posa-t-elle la question. Mais elle se ressaisit en repensant d'abord à Barth qui l'avait accueillie chez lui sans la connaître le moins du monde. Lui avait donner à manger sans qu'elle ait à demander. Puis pensa aussi à elle, Kristina, qui ne la connaissait pas non plus, mais avait proposé de la mettre à l'abri. Etait-ce une raison de plus d'avoir foi en l'humanité ? Seuls Nils et Ethan lui donnaient une mauvaise impression de l'être humain, pour l'instant.

Toutefois, la souffrance qu'elle et son phoque subissaient lui démontrait que même la douleur physique, chose qu'elle n'avait jamais connu, existait. Elle ne connaissait que la solitude, une douleur intérieure, un vide que seul son éclair comblait.

Que voulait-elle faire en s'approchant d'eux ? Ressentir de la souffrance physique ou leur venir en aide ? Elle ne le savait pas. C'était son instinct qui était activé en ce moment.

Alors que le doute se forgeait dans son esprit, tout en elle commençait à changer de couleur. Sa peau et ses yeux devinrent d'une écarlate brillante, puis sa chevelure, prenant la même teinte rouge, s'éleva comme hérissée vers le ciel.

Elle toucha Kristina par le dos, et des filets d'éclairs traversèrent son corps pour arriver vers le sien.

Kristina ne comprit rien à ce qui venait de lui arriver, car la minute d'après, elle ne ressentait plus rien. Comme si la douleur s'était arrêtée net, sans prévenir. Les flammes dévoraient pourtant ses mains et le bout de sa tête, mais elle ne ressentait plus rien.

Elle tourna son regard confus vers celle qui l'avait touchée, et ses yeux s'écarquillèrent en voyant le corps tout rouge d'Ecarlate. Son étonnement s'accrut quand elle se rendit compte que ses mains ne brûlaient plus, comme si elles n'avaient jamais en contact avec le feu. Comme neuf. Elle vit sur sa paume, un circuit d'éclair qui se dessinait, et elle comprit. Elle s'approcha donc du phoque et le toucha avec la paume de sa main. Ce dernier cessa de s'entortiller sur le sol, et commença à se calmer.

Quand tout cela finit, Kristina se scruta encore une fois. Ses mains n'avaient plus aucune trace de brûlure, sa tête non plus, et les filets d'éclairs avaient disparu. Sa bouche, encore grande ouverte, se battait pour trouver une explication rationnelle à ce qui venait de se passer. Mais le pourrait-elle ? Elle savait ce qu'elle venait de voir. Ce n'était pas une illusion d'optique.

Elle retourna son regard vers Ecarlate, et à sa grande surprise, elle était à terre, évanouie. Elle avait des traces de brûlures sur les mains et sa température était en hausse.

Elle essaya de calmer sa stupeur dans l'espoir de réagir comme il se devait. Elle retira alors son haut et la couvrit pour faciliter son transport jusqu'à la salle de traitement, dans le bureau. Mais quand elle la souleva, elle remarqua que du sang circulait le long d'une des commissures de ses lèvres.

La tempête s'approchait. Kristina semblait désemparée. Que faire... ? Son état s'aggraverait si elle ne faisait rien. Mais elle n'aurait pas le temps d'évacuer avant l'arrivée de la tempête.

- Mon éclair, dit inconsciemment Ecarlate dans ses bras.

Le phoque bêlait de tristesse et de détresse.

- Kristina ! dit une voix lointaine.

Elle leva son regard et vit Anders qui arrivait en courant. Elle y vit une infime bouffée d'espoir.

Elle courut vers lui avec Ecarlate dans ses bras, suivi du phoque.

- Anders ! Aide-moi s'il te plaît... lui criait-elle pendant qu'ils se rapprochaient.

- M-M-Mon éclair, chuchota Ecarlate. T-T-Tr-Trouve mon éclair.

Anders les rejoignit, et vit le corps rouge d'Ecarlate qui agonisait. Sa respiration était sifflante et bruyante. Ses yeux ne voulaient pas s'ouvrir, et sa température montait encore plus.

- Mais... mais...

- Je t'expliquerai tout plus tard. Tu as toujours ta voiture... ? Il faut la soigner.

- Mais... mais...

- Je t'en prie, Anders. Ne pose pas des questions. Je te répondrais, promis.

Anders prit Ecarlate.

- Qu'est-ce qu'on fait du phoque... ?

- On l'emmène. Il ne survivra pas à la tempête.

- Loin de l'eau ?

- J'ai de quoi m'occuper de lui. Pour le moment, s'occuper de cette fille est une priorité.

- Mon éclair. Barth. Ethan.

- Barthélemy Knut, reprit Anders.

- Anders !

Même le phoque le pressait.

Ils s'éloignèrent de la côte, allant vers la zone de parking d'où la plupart de véhicules avaient déjà déserté. Des employés voulant se mettre, eux et leurs familles, à l'abris de la tempête.

Ils entrèrent dans le véhicule puis se mirent en route. Le phoque alla à l'arrière, faisant sortir sa tête à travers la vitrine entrouverte pour humer l'air.

Kristina serrait Ecarlate contre elle, lui caressant sa chevelure qui était devenu rouge, tout comme son corps.

- Plein gaz, Anders !

Anders s'exécuta et l'engin s'en alla.

La pluie commençait à marteler le toit du véhicule, en montant petit à petit en lourdeur. Le tonnerre gronda dans le ciel, traumatisant leurs oreilles. De près, le cri déchirant de la tempête était encore plus effrayant.

- Oh non ! le tempête ! fit remarquer Anders en regardant à travers le rétroviseur le local de l'entreprise chargé de réglementer la pêche qui dansait comme si on voulait le déraciner.

- Tu peux aller plus vite ?

- Je n'ai pas envie d'avoir des problèmes avec ta mère. Elle est très à cheval sur les lois et les codes.

- Tu ne te rends pas compte qu'elle ne va pas bien ?! haussa-t-elle le ton.

- Tu vas me dire ce qu'elle est ?!

- Elle nous a sauvé, lui et moi. Et voilà le résultat. Maintenant, accélère. S'il te plaît, Anders.

- Mon éclair.

- Anders ! Sa fièvre augmente. Dépêche-toi, s'il te plaît.

- Je fais ce que je peux.

- Ce n'est pas assez !

C'est pile à ce moment que la tempête choisit pour frapper.