ECARLATE

1.18 - Nils et Ecarlate

Nils marchait le long du port, observant les bateaux qui n'avaient pas encore abordé la mer. Au loin, d'autres embarcations se floutaient déjà à l'horizon. Ce qui lui fit un pincement au cœur. Car la réparation du bateau de pêche de son équipage prendrait du temps, voire, irait carrément fin Noël.

L'air de rien, il marcha sur l'un des ponts dont le bout ne conduisait que sur la mer. Il avait juste envie de l'observer. Ainsi qu'être témoin de l'air frais de ce côté du rivage, de la musique harmonieuse des vagues se heurtant contre les piliers du pont.

Soudain, l'air commença à empester de petites boules blanchâtres légères et flottantes. Des minuscules flocons de neige qui commençaient à envahir l'air. L'hiver était plus proche que jamais. Et une brume se formait aussi au large, se rapprochant d'Erland.

— J'adore la mer, dit-il en observant les vagues. Ça m'aide à rester calme. Ça m'apaise, tu sais ? Si la mer était une femme, je l'épouserais sans hésiter. En la mer, je trouve réconfort, paix et bonheur. J'imagine que c'est ton cas, si t'as pu me suivre jusqu'ici.

Il fit un quart de tour et lança un regard vers la terre ferme. Ecarlate se tenait là, de ses yeux intenses, le fixant comme cherchant à l'analyser.

— Le plus surprenant : c'est la première fois que je te vois. Tu es nouvelle ? Tu as de la famille ici, j'imagine ?

— Je cherche mon éclair, lui répondit-elle.

— Pardon ? Je n'ai rien entendu. Tu peux te rapprocher un peu ?

Ecarlate s'exécuta et s'avança vers lui.

— Je cherche mon éclair. Je l'ai perdu.

— Et moi qui croyais être le seul à user des métaphores ici, sourit-il de son rire taquin.

— Je veux juste mon éclair.

— On perd tous quelque chose ici. Mais ce serait gentil de ta part de me préciser ce que tu veux réellement.

À cette réponse, un éclair plus large que ce qu'il n'avait jamais vu lui frôla le nez et s'écrasa contre l'eau. Provocant une petite montée de buée d'eau chaude, accompagnée de son bruit sourd et menaçant.

En choc et à la surprise, il retourna son regard vers Ecarlate dont la chevelure avait pris une teinte gris-blanc.

— Je veux mon éclair, reprit-elle en colère.

Nils n'en croyait pas ses yeux. Son corps tout entier brillait et des flux électriques y circulaient en partant de ses pieds vers ses cheveux.

Il avala à grosse gorgée sa salive.

Nils ne tarda à faire le lien entre l'éclair écarlate et elle qu'à partir du moment où ses pupilles avaient disparu pour ne laisser que deux fentes rouge écarlate.

— L'éclair écarlate, fit-il en se battant pour garder son sang-froid.

Il était hors de question qu'il perde ce sang-froid. Alors, il avala à nouveau une grosse gorgée de sa salive et reprit calmement pendant que la chaude buée continuait de jaillir de l'eau.

— Tout doux, d'accord ? Je crois que j'ai une petite idée de ce que tu cherches.

— Oui, répondit-elle en se calmant.

— Au nord. (Il l'indiqua du pouce.) Très au Nord. C'est là-bas que mon équipage a fait la connaissance de ton éclair.

Et même après avoir sorti ça, il avait du mal à croire à ce qu'il venait d'assister. Il était vrai que l'éclair qui s'en était pris à Mickaël et à lui sortait du commun, mais à apprendre qu'il avait une propriétaire. " C'est ça, le fantastique ? ", se demanda-t-il.

— Maintenant que je te l'ai dit, reprit-il après, tu pourras quitter Erland ? Parce que tu vois ? Erland est une ville que j'affectionne particulièrement. Et je ne veux pas qu'un être comme toi y séjourne, tu peux comprendre ?

— Oui.

— Voilà.T

outefois, Nils restait sur ses gardes. Elle pouvait frapper à tout moment. Ainsi, il se mit en tête de regagner la terre ferme sans la lâcher du regard.

— Au passage, tu ferais mieux de calmer ton arme, d'accord ?

— Non. Je dois d'abord le trouver.

— Je te déconseillerai de compter sur mon aide, parce que je ne le ferai pas. Déjà que j'ai failli perdre mon légendaire sang-froid à cause de toi.

— Je n'ai pas besoin de ton aide. Ethan m'aide déjà.

— Le fils de Holger ?

La mine de Nils se fronça encore plus. Ethan avait déjà assez de problèmes comme ça, pensa-t-il. Il ne voulait pas qu'elle s'ajoute au lot.

— Écoute, d'accord ? Ethan est un bon garçon.

— Je sais.

— Tu sais ? C'est bien. Tu sais. Mais tu dois aussi comprendre qu'il a certains problèmes et soucis auxquels il doit faire face. Surtout avec son père — que j'essaie de convaincre d'ailleurs à changer son attitude vis-à-vis de lui. Il est déchiré. Tu vois un peu ? Vu ce que tu viens de faire, tu peux bien t'en prendre à lui.

— Je ne peux pas.

— Si, tu le peux. T'as un regard meurtrier.

— Nous sommes connectés, lui et moi. Si je meurs, il meurt.

— C'est bien plus grave que je ne le pensais alors.

Nils flaira au loin l'arrivée d'une tempête qui se préparait : en tournant son regard vers la mer, il vit des nuages sombres se former à travers la brume.

— Une autre tempête. Peut-être que ton arme est aussi à ta recherche. Mais... (Il soupira un instant.) Ne mêle pas Ethan à tout ça.

— Pourquoi ?

— Il a assez souffert.

— Et il continue de souffrir. Mais j'ai besoin de lui pour mon éclair.

— Pourquoi lui ? De plus, il souffrira encore plus en ta compagnie.

— Je ne veux que mon éclair. Je ne lâcherai pas Ethan tant que je n'aurais pas trouvé mon éclair.

— Je t'aiderai s'il le faut. Mais laisse ce gamin tranquille, bon sang.

— Non.

Exaspéré par l'insistance de Nils, Ecarlate commença à perdre patience. Cela se voyait à sa chevelure qui virait à nouveau au gris. Nils, le remarquant, aspira un grand coup :

— Il t'a promis de retrouver ton éclair, c'est ça ?

— Oui.

Nils avait du mal à réfléchir. Elle était dangereuse, mais elle était surtout obstinée et têtue. Il n'avait jamais vu pareil tétutesse dans un regard aussi meurtrier que le sien. C'était un miracle qu'elle n'eût pas encore tué de personnes malchanceuses. Ou peut-être que ces personnes ne s'étaient pas encore mises sur son chemin. Toutefois, il était sûr d'une chose maintenant : Plus son désir de retrouver son éclair ne serait pas assouvi, plus elle grandirait en dangerosité.

— Pourquoi tu m'as suivi ? Je t'avais remarqué devant le bureau de Mickaël. De toutes les personnes qui travaillent au département, c'est moi que tu as suivi. Pourquoi ?

Ecarlate ne lui répondit pas, continuant de le fixer avec une pointe de colère en réserve.

— Je vois, conclut-il. Tu ne vas rien me dire.

La tempête se rapprochait. Le vent devenait violent et les quelques flocons de neige qui flottaient dans la brume commençaient à s'agiter.

La sirène ne retentit pas : Généralement, c'était elle qui alertait la ville lorsqu'une tempête particulièrement violente s'annonçait, ou si un raz de marée se préparait. Ce que Nils trouva intrigant.

— Je ferais mieux de me mettre à l'abri si je ne veux pas être touché par ton éclair.