ECARLATE

1.11 - A chacun ses problèmes

Mickaël et Nils, après avoir longuement cherché le maire, finirent par le trouver sur la mer. Ce dernier arrivait en canoë en compagnie de deux journalistes. La première tenait un micro et l'interrogeait, le second s'occupait avec la caméra. Mickaël et Nils se positionnèrent alors au niveau du pont qui allait accueillir l'embarcation.

— Comme je vous l'ai déjà dit, discourait le maire, bien que la situation ne tourne pas en notre faveur, ne négligeons pas la possibilité que cette carence qui affecte notre économie soit peut-être due à une migration tardive. Ce n'est pas la première fois qu'Erland vienne à connaître des crises. Il est vrai que la pêche occupe une place primordiale au sein de notre modeste ville, mais ne négligeons pas non plus la chasse, le commerce d'objet précieux par exemple. Erland ne sombrera pas. Pas tant que je serai maire. En tout cas.

— Oui, mais les pêcheurs s'angoissent de jour en jour. Les réserves menacent de tarir. Dois-je vous rappeler que l'hiver est de plus en plus proche ?

— Je suis parfaitement au courant, chère demoiselle. Mais vous aussi bien que moi savons que j'ai toujours eu à faire de bons choix. J'ai d'ailleurs décidé d'engager des spécialistes qui viendront enquêter sur ce phénomène. De ce fait, je vous demanderais d'être sans crainte.

Le maire souriait de son sourire imperturbable. Et même quand les choses semblaient tourner à son désavantage, il souriait.

Le canoë accosta. C'est là qu'il vit Mickaël et Nils qui les y attendaient.

— Chers journalistes, dit-il en montant les échelons vers eux. Voici deux pêcheurs que j'adore voir à mes services. Ce sont les meilleurs dans leurs domaines.

— Nous sommes au courant, répondit la journaliste en le rejoignant. Mickaël Holger, c'est lui le consultant du département de pêche, à défaut d'être pêcheur lui-même. (Elle dirigea son micro vers lui.)  Monsieur Holger, que pensez-vous de la situation que traverse ce qui fait qu'Erland soit Erland ? Croyez-vous qu'une crise économique soit en marche ?

Mickaël avait toujours eu peur des journalistes. De près, il les trouvait encore plus effrayants. Et alors qu'il bégayait pour trouver les mots, Nils le devança.

— Ce n'est pas comme si c'était la première fois, leur dit-il. Ce n'est qu'une crise.

— Vous voyez ! renchérit le maire en élargissant son sourire. Ça finira par passer. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser.

Il traversa le pont, mais Mickaël et Nils le rejoignirent. 

Les journalistes emballèrent leurs affaires dans une fourgonnette et s'en allèrent.

Le maire et ses deux travailleurs précieux se retrouvèrent à marcher le long de la côte.

— Monsieur le maire, lui fit Mickaël. Nous devons vous parler de la scène à laquelle nous avons assisté...

— Quoi ? Un banc de poissons filant vers le large ? leur répondit-il en continuant de marcher.

— C'est plus sérieux qu'un banc de poissons, monsieur le maire.

— En ce moment, la tendance qui occupe presque toutes les discussions, c'est : « Poisson », monsieur Holger. Ma secrétaire m'a informé que les réserves ont commencé à prendre chère. Vous savez ce que ça signifie ?

— Hum.

— Que si je ne fais pas attention, mon nom sera associé à la crise de notre ville. Situation désespérée, mesure désespérée. Vous voulez savoir ce que j'ai pris comme décision ?

— Oui...

— Engager des spécialistes pour...

— ... monsieur le maire.

— Ne suis-je pas un bon maire ?

— Cela concerne notre dernière excursion en mer. Nous avons été témoins d'une scène assez... déroutante. Même pour...

— Venez-en au fait, monsieur Holger.

— On a été attaqué par des éclairs... conclut Nils, visiblement las que la maire continue de marcher sans leur prêter réelle attention.

À ce mot, il s'arrêta à l'approche de la mairie qui se situait aussi au bord de la mer. Il se tourna ensuite vers eux et continua de sourire.

— Des éclairs ?

— Il y avait une tempête.

— ... voilà ce qui conclut l'affaire, l'arrêta-t-il en reprenant sa marche. En pleine tempête, ce n'est pas anormal de trouver des éclairs.

— Oui, mais pas comme ceux-là.

Ils entrèrent dans le petit bâtiment où d'autres travailleurs se tuaient à la tâche. Ils entamèrent ensuite la montée de l'escalier tout en continuant de discuter.

— Le ciel était rouge, disait Mickaël qui allait perdre patience.

— Un ciel rouge ? C'est peut-être un effet d'optique. Vous ne trouvez pas ? En tout cas, c'est ce que tout Erland a conclu.

— Et se faire attaquer par un éclair, c'est aussi un effet d'optique ?

— Je le dis, et je vous le répète : « Des éclairs dans une tempête, ce n'est rien d'anormal. »

— Monsieur le maire.

Ce dernier ouvrit la porte de son bureau et voulut la fermer, mais Mickaël s'interposa et ils entrèrent tous les trois. Le maire, finalement las et ennuyé, se posa sur le siège de son bureau, prenant le soin d'accrocher sa blanche veste sur le porte-manteau. Il défit sa cravate pour s'aérer la gorge.

— Monsieur Holger, vous avez du travail.

— Écoutez, monsieur le maire, lui dit-il en posant ses mains sur la table de son bureau pendant que Nils s'adossait contre la porte, bras croisés. Les éclairs de la tempête dont nous avons été témoins étaient agressifs.

— Et... ?

— Imaginez qu'une nouvelle tempête de ce genre s'en prenne à la ville même.

— Vous voulez me faire croire que des éclairs téléguidés vous ont pris pour cible ? Félicitations ! Je connais une maison d'édition qui...

— Ce n'est pas de la rigolade, s'emporta Mickaël en tapotant la table. Je vous dis que des éclairs ont foncé sur nous.

— Je vous demanderais de vous calmer, répondit le maire en perdant son sourire. Je ne sais pas à quoi vous jouez. Mais si vous tenez à votre poste, modérez votre comportement.

— Vous avez raison, dit soudain Nils.

— Pardon ? 

— Il n'y avait pas d'éclairs. Juste un seul qui a foncé par hasard sur nous.

— Voilà, se relaxa la maire en reprenant son sourire.

— Okay... 

Mickaël ne comprit pas sur le moment, mais Nils lui fit signe de se taire. Il lança un dernier regard au maire qui sortait d'un tiroir, des documents.

Une fois qu'ils sortirent du bureau, Mickaël chuchota dans les oreilles de son ami afin que la foule de travailleurs n'entende pas.

— À quoi tu joues ? Si jamais une tempête pareille recommençait ?

— Tu l'as vu comme moi. Il ne te croit pas. Et ne te croira surtout pas si tu mentionnes la présence de l'éclair rouge.

— Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

— Je réfléchis. Pour le moment, résolvons ce problème de poisson. Ton bureau ne marchera pas tout seul. Pas vrai ?

Ce sang-froid de la part de Nils... Personne à Erland ne pouvait le cerner.