ECARLATE

Projet - banquise

53

- Je sais me défendre, dit Ecarlate, une fois sortie d'Erland, remontant la pente qui débouchait vers la forêt.

- Je sais.

Ils entamèrent la route qui montait, pour aller rejoindre le domaine de Barthélemy Knut. Ils avaient croisé certains enfants en chemin qui se lançaient de boules de neiges, mais ces derniers avaient préféré les ignorer, trouvant qu'ils s'amusaient mieux sans Ethan le rabat-joie, et sa cousine froide. Des camions chasse-neiges avaient déblayé le terrain, même s'ils restaient quelques garnitures de flocons sur le sol, la rendant d'une certaine façon glissante.

- Mais c'était gentil de ta part, ajouta-t-elle. D'où je viens, c'est la loi de plus fort. C'est "je tue", ou "on me tue".

- Hum...

- On préfère vivre seule plutôt que cohabiter avec nos sœurs. Les éclairs sont nos seuls proches.

- Vous n'êtes pas obligées de vous entretuer.

- C'est comme ça. Merci quand même. Mais pourquoi tu leur as dit que je ne l'avais pas tué ? Je l'ai tué. Une amère vérité vaut mieux qu'un doux mensonge.

- Tu as lu ça quelque part ?

- Proverbe russe.

- Écoute... c'est bien de dire la vérité. Mais... mais parfois, mentir peut s'avérer nécessaire.

- Je ne vois pas en quoi donner de faux espoirs est nécessaire. Vous êtes débiles.

- Depuis que je t'ai appris ce mot, tu me le sors souvent.

- Il y en a qui mérite de remporter le titre du plus gros débile.

- Tu as peut-être raison. Oh fait, j'aimerais savoir : qu'est-ce qui se passerait si on ne retrouvait pas l'éclair dans le temps ?

A cette question, la mine d'Ecarlate changea. Et même le ton de sa voix.

- Sans éclair, nous sommes condamnées à mourir. Et que se passe-t-il quand une étoile meurt ?

- Elle...explose ? Attends, tu es en train de me dire que tu vas réellement... ?

- Oui...

- C'est pour cela que tu veux à tout prix récupérer ton éclair ? Tu ne veux pas mourir?

- NON ! Je veux récupérer mon éclair parce que c'est mon meilleur ami. C'est vrai qu'il constitue une source vitale pour moi. Mais c'est aussi l'être la plus important et le plus précieux de mon existence.

- Oh...

- Oui.

En cours de route, Ils avaient eu le temps de s'acheter des sortes de pains d'épices en forme de cornet auprès d'un vendeur ambulant. Ils en gardaient un lot pour Barth.

Lorsque le domaine de Barth se présenta à leurs vues, ils purent apercevoir ce dernier poser le pavé de la véranda.

- Barth, fit Ecarlate.

Ce dernier tourna son regard vers eux et sourit quand il se rendit compte qu'ils lui avaient apporté quelque chose. Il déposa alors le marteau à côté, et changea ses gangs. Il souffla un coup qui fit sortir une buée blanche et s'avança vers eux.

- C'est gentil de votre part. Je commençais à avoir faim. (Il prit le paquet.) Alors, vous en êtes où ?

- J'ai demandé de l'aide à Liv et..., répondit Ethan en prenant appuie sur une chaise en bois à côté.

- Qui c'est Liv... ?

- La spécialiste engagée par le maire pour ce problème de carence.

- Je vois.

- Elle s'y connait pas mal en éclair. Je ne lui ai pas donné la véritable raison, mais elle s'y met. J'ai aussi trouvé une (il réprima une envie vomir.) une caverne au fond de l'océan, près de la banquise. Peut-être qu'en y allant avec Ecarlate, elle pourra sentir ou y trouver quelque chose.

- C'est déjà un début, songea Barth en gobant un bout du pain d'épices. Mais à partir de maintenant, il va falloir être très prudent. Depuis que le cadavre de Bertil a été trouvé, tout le monde n'en parle.

- Je sais...

- Et je vous conseillerai de vous méfier du shérif. Je crois qu'elle suit une piste qui peut la conduire à vous. Elle devient de plus en plus... faites juste attention. Je crois qu'il n'est plus prudent de vous promener ensemble, à la vue de tous en ville. Évitez qu'on parle de vous deux. Je crois qu'elle a des soupçons.

- Mais mon éclair... c'est ça l'objectif, non ?

- Oui... mais si vous continuez à ne pas passer inaperçu, le shérif vous mettra des bâtons dans les roues. Soit, vous vous voyez en cachette, soit chacun cherche l'éclair de son côté.

- Si l'éclair ne me reconnait pas, il attaquera.

- Alors là, ça devient plus compliqué.

Barth prit une autre bouchée.

- Ça m'avait manqué... rougit-il.

- Vous pourriez nous aider à nous construire un petit canoë?

- Hum... (Barth se relaxa.) Ce n'est pas une chose qu'on peut faire en quelques minutes ou même quelques heures. Il faut tracer, découper, coller...

- Hum...

- Mais si vous voulez quelque chose en peu de temps, un radeau devrait faire l'affaire ? Mais c'est assez risqué. On parle d'aller près de la banquise. Iceberg, bloc de glace. Sans compter la distance. De plus, les radeaux sont généralement utilisés pour franchir de cours d'eau.

- Oui, mais le temps ne joue pas en notre faveur.

- Je dois récupérer mon éclair avant la fin de cette année, reprit Ecarlate.

- Noël, c'est dans moins de deux semaines, renchérit Ethan.

Barth sembla réfléchir. L'idée de construire un radeau pour traverser la partie gelée de l'océan ne l'enchantait pas. Et pourtant, la proposition venait de lui. Ecarlate avait beau être un être puissant, Ethan, lui, n'était qu'un être humain. Tout ce qu'il y avait de plus ordinaires. De plus, depuis la mort de Bertil, il éprouvait une petite peur vis-à-vis d'Ecarlate. Si malgré le temps qu'elle eût passé en compagnie des hommes, elle était toujours capable de tuer, alors il serait probable qu'elle recommence.

- J'ai encore assez de bois pour vous faire quelque chose, mais deux heure devraient suffire pour y ajouter de petites améliorations.

- Merci.

Barth se mit au travail.