ECARLATE

Un océan hostile

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Comme à ses habitudes, le ciel d'Erland était incertain. Le soleil était masqué par les nuages qui se montraient particulièrement épais ce jour-là, ne laissant que de la grosse étoile, une masse blanchâtre presque effacée. Pourtant, malgré cet air d'après-midi, on tendait vers quatre heures.

Barth l'avait remarqué, car il avait pris plus de temps que prévu pour construire le radeau pour Ethan et Ecarlate.

Bien que construire le radeau n'eût pas eu l'air compliqué, il ne pouvait pas négliger plusieurs paramètres de risque. Tout d'abord - il n'avait jamais entendu parler d'un radeau en provenance d'Erland arriver près de la banquise en un seul morceau. Car contrairement aux canoës, équipés pour faire face aux blocs de glaces, cette embarcation vite-faite faisait pâle figure. Ensuite, les vents océaniques, complètement imprévisibles. Et enfin, l'équipe dirigé par Liv qui sillonnait l'océan. Ethan et Ecarlate ne devaient plus être vus ensemble.

Lorsque le vieil homme finit de raccorder le radeau suffisamment imposant pour tenir durant le trajet, il souffla un grand coup. Même si l'inquiétude se lisait sur chacun de ses mouvements.

Il relaxa ses muscles et souffla un autre grand coup pour se remettre les idées en place. Après tout, Ecarlate était bel et bien capable de se défendre et défendre Ethan. Tout irait bien. Mais alors, pourquoi avait-il une sale impression tout à coup ? Pourquoi quelque chose en son for intérieur lui conseillait de se méfier de cette partie de l'océan. Il préféra ne pas y penser. Il était trop vieux pour se faire turlupiner par ça. Ce qui comptait là, en ce moment, était qu'Ecarlate retrouve son éclair. La suite, on verrait après.

Ethan et Ecarlate, dans la tente, se reposaient.

Barth passa sa tête à travers l'ouverture et vit un Ethan qui piquait une petite somme pendant qu'Ecarlate lisait. Cette dernière, remarquant sa tête entre la fentes de la tente, posa son livre et agita délicatement Ethan qui se réveilla aussitôt.

Ils sortirent et virent le radeau construit par Barth.

- C'est fait, leur dit-il.

- Oui, mais comment on fait pour y aller sans se faire remarquer ? demanda Ethan.

- La rivière qui traverse la forêt, lui proposa-t-il. Il est en train de geler mais est tout de même assez ruisselante pour vous conduire à l'océan. Quand même, je dois vous avertir que ce ne sera pas une partie de plaisir... vous devrez faire attention près de l'embouchure. Il y a quelques rapides qui pourraient vous poser problème.

- C'est compris. On y va, fit Ecarlate dans la précipitation.

- Je vais vous aider à pousser. Ça doit quand même peser.

Avec l'aide de Barth, ils poussèrent le radeau jusqu'à la rivière qui, comme Barth l'avait prévu, avait déjà commencé à geler, mais demeurait ruisselante. Cela offrait une vue assez spéciale, car on aurait cru voir des mini-bateaux plats et transparents qui y glissaient.

- Ecarlate, fit Barth.

- Hum ?

- Sois prudente... et n'oublie qu'Ethan n'est pas comme toi.

- Je sais. Je veillerai sur lui, car nous sommes connectés, lui et moi.

- Et ne te laisse pas emporter par ce que tu verras... ce côté de l'océan ne me dit rien qui vaille.

- D'accord...

Ethan poussa le radeau dans l'eau, et ils purent suivre le ruissellement d'eau tout en se débattant à l'aide de leurs pagaies pour maintenir l'équilibre de l'embarcation.