Lac [Terminée]

17

Une troisième personne frappa à sa porte : Marine. Cette dernière lui proposa de passer un moment avec ses amies. Si cela faisait plaisir à Océane de voir sa sœur, la perspective d'être en compagnie de filles superficielles ne lui plaisait guère ; la jeune fille accepta, mais à contre-cœur.

L'adolescente se rendit vite compte que Laurent n'avait pas exagéré ; à son passage, tous essayèrent d'attirer son attention. Certains lui dirent bonjour, d'autres lui frayèrent un chemin, quelques-uns l'applaudirent et les derniers lui firent même la révérence. Elle était subitement passée du statut d'infréquentable à l'idole des jeunes. Cette popularité soudaine l'effrayait autant qu'elle la dégoûtait. Elle aurait peut-être mieux fait d'échouer à l'examen.

La soirée fut pour elle un supplice ; sans arrêt sous les feux des projecteurs, à devoir faire mine de s'intéresser aux babillages des copines de sa sœur. Ces dernières la félicitèrent et la bombardèrent de questions : elles étaient avides de connaître les moindres détails de sa vie. Océane eut beau expliquer qu'elle était une jeune fille totalement normale, personne ne la crut. Ses dénégations passèrent pour de la modestie et elle fut auréolée de mystère.

Tout le monde monopolisait son attention, sauf Marine qui, paradoxalement, était la seule avec qui Océane souhaitait converser. Au supplice, cette dernière dut attendre minuit pour prétexter être fatiguée, s'excuser et monter se coucher. Sa sœur la raccompagna.

Une fois qu'elles furent seules, Océane put enfin se détendre.

— Comment ça va, ce soir ? lui demanda gentiment sa sœur.

— Ça peut aller et toi ?

— Ça va très bien. L'épreuve de ce soir n'était-elle pas trop difficile pour toi ? Je sais que tu détestes ce genre de choses.

— Ça m'a épuisée mais ça m'a au moins permis de te voir.

— Je voulais te féliciter pour ta première place au classement. Grâce à cela, tout va être beaucoup plus simple désormais. Tu as vu comment tout le monde t'adore ?

Océane ne voulut pas vexer sa sœur ni l'inquiéter, alors elle acquiesça. Mais elle avait conscience que non, tout ne serait pas plus simple, bien au contraire. Il se tramait un complot pour l'écarter du trône. Et ses prétendus admirateurs la laisseraient bien vite tomber au profit d'une autre. On pouvait faire plus simple comme situation.

Marine finit par partir. Océane décida de se coucher, mais elle changea bientôt d'avis : elle était anxieuse pour son avenir. La jeune fille partit voir Laurent. Elle utilisa son chat pour trouver sa chambre, l'animal suivant les traces olfactives d'Étoile. Elle parvint devant la chambre 23 et espéra que ce soit la bonne. L'adolescente s'apprêtait à frapper lorsque la porte s'ouvrit et que Laurent apparut dans le cadran. Il parut surpris de la voir, jeta un coup d'œil paniqué vers l'extérieur puis l'attira précipitamment à l'intérieur.

— Je ne m'attendais pas à te voir aussi vite... Que s'est-il passé ?

— Tu avais raison. Je suis la nouvelle attraction... Tout le monde me pose des questions, m'épie, me juge... Avant, j'étais transparente, je pouvais commettre des erreurs, des faux pas, mais plus maintenant. Or, il y a tant de choses que j'ignore. Je ne connais que l'histoire du royaume dans ses grandes lignes, mais j'en ignore les détails. Comment ne pas me faire piéger ? Comment gouverner un royaume dont j'ignore les cultures et les traditions ?

— Tu t'intéresses enfin au peuple. Tu en as mis du temps...

— Avant, je n'avais jamais imaginé que devenir reine m'était possible. Mais à présent que mon classement m'y prédispose, je refuse de devenir une mauvaise reine. Peux-tu m'aider s'il te plaît ?