Lac [Terminée]

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Jules accueillit la reine et son équipage. Il proposa aux hommes de se reposer pendant qu’il mènerait Océane et Luka à la chambre de cette dernière.

Luka était émerveillée et son sourire s’élargit encore plus lorsqu’elle réalisa qu’elle occuperait l’ancienne chambre d’Océane. Toutes les affaires de cette dernière avaient été déplacées dans la suite royale. 

Des membres du Conseil apportèrent les affaires de Luka et Océane l’aida à ranger : elle n’avait qu’un sac et une valise, aussi cela ne prit que peu de temps. Jules n’avait jamais vu une jeune fille ayant aussi peu d’affaires personnelles. Il trouvait la candidate très jolie, magnifique même, même si elle était trop apprêtée. Il ne faisait aucun doute qu’elle aurait un succès fou.

Le président du Conseil remit une lettre et un emploi du temps à Luka et pria Océane de tout lui expliquer. Il leur indiqua qu’elles étaient attendues à dix-neuf heures au réfectoire, avant de prendre congé.
Océane proposa à Luka de prendre une douche ; elle viendrait la chercher plus tard. Elle voyait bien que sa protégée était particulièrement stressée et voulait la rassurer avant la grande présentation.

Pendant ce temps, la reine se doucha également. L’eau chaude lui fit du bien et elle se sentit bien plus énergique après. Elle revêtit ensuite sa tenue habituelle (jean et T-shirt à manches longues, baskets de ville) et repartit chercher Luka. Celle-ci ne savait ni comment s’habiller ni comment se maquiller. Océane lui conseilla donc quelque chose de simple :

– Nous allons visiter le château alors ne te prends pas la tête et choisis ce que tu as de plus pratique. Ne t’inquiète pas, comme on est vendredi, nous aurons encore tout le week-end pour te préparer. Demain, si tu veux, je t’amènerai à la capitale afin que tu puisses acheter tout ce que tu jugeras nécessaire. Et pour ta présentation officielle, je ferai venir la préparatrice ; c’est elle qui m’a apprêtée lors de mes apparitions publiques. Elle saura te mettre en valeur, aussi bien au niveau de ta tenue que de ton maquillage et tes accessoires. Ce programme te convient-il ?

Luka acquiesça. Elle enfila finalement un pantalon noir et un joli chemisier puis chaussa des bottines. La jeune fille noua ses cheveux en queue de cheval et appliqua une simple couche de mascara. Comme cela, elle était encore plus jolie.

Océane lui fit d’abord visiter le château : le hall d’entrée, le réfectoire, la salle du Conseil puis les multiples ailes : les chambres des étudiants, le bâtiment des membres du Conseil, celui des formateurs, du président du Conseil et de la reine et enfin, les salles réservées aux cours. Ensuite, elle l’amena admirer les jardins, puis le lac. Elles en firent le tour complet et retournèrent au château. Cela faisait beaucoup d’informations à retenir et Océane lui promit une seconde visite le lendemain.

En rentrant, Océane invita Luka dans sa suite. Elle étudia avec elle son emploi du temps, lui détaillant toutes les formations qu’elle allait suivre puis lui lut la lettre de Jules.

Future candidate à la couronne,
Merci de te présenter au réfectoire le vendredi 13 mars à dix-neuf heures précises, pour la cérémonie de présentation des nouvelles prétendantes au titre de reine. Pour cette cérémonie, le port d’une robe est obligatoire.
Une bourse vous sera remise à l’issue de cette soirée afin de vous permettre d’acheter tout le nécessaire à votre formation. La capitale regorge de boutiques.
Votre formation débutera lundi matin. Merci de vous rendre à vos cours, selon l’emploi du temps fixé. Votre stage pratique débutera quant à lui dans un mois ; vous assisterez à un Conseil par semaine pour observer comment se mène la politique ainsi que soumettre vos idées. Vous pourrez également être amenée à accompagner la reine lors de sorties officielles ou de missions royales.
Tâchez de vous impliquer au mieux et de donner le meilleur de vous-même.
Le Conseil

Océane lui laissa le temps d’assimiler les consignes puis lui expliqua les nouvelles règles : désormais, il n’y aurait plus d’épreuves ; le Conseil choisirait les deux dauphines et la reine sa remplaçante.

L’heure approchait et Océane fit venir la préparatrice. Cette dernière proposa plusieurs robes et Luka opta pour la blanche à paillettes, qui lui donnait un air pur et angélique. Pour la coiffure, la préparatrice lui laissa les cheveux détachés, mais posa un serre-tête ressemblant à un diadème sur sa tête. Quant au maquillage, un simple trait de crayon brun, un peu de mascara, du fond de teint, du blush et une touche de gloss framboisé firent l’affaire. Puis elle la parfuma et la manucura (elle lui appliqua une couche de vernis argenté). Enfin, Luka jeta son dévolu sur une magnifique paire de boucles d’oreilles pavées de diamants tombant en cascade dans ses cheveux et un pendentif représentant une larme. Elle était fin prête désormais.

Océane, quant à elle, s’apprêta seule. Elle porta pour l’occasion une robe dorée et de jolies ballerines assorties. La jeune femme ajouta du mascara et du rouge à lèvres rouge cerise. Puis elle posa sa couronne sur sa tête. Elle escorta Luka jusqu’au réfectoire puis la confia à Jules. La reine s’assit sur son trône, permettant ainsi à tous de faire de même.

Jules demanda le silence et fit signe aux membres du Conseil et aux candidates de se tenir prêtes. Puis, il céda la parole à Océane :

– Bonsoir à tous, voici venu le moment de vous présenter les nouvelles prétendantes à la couronne. Elles sont au nombre de dix : joignez-vous à moi pour leur souhaiter la bienvenue !

Jules annonça alors les noms des candidates. Comme cela avait été le cas pour Océane, dès lors qu’elles entendaient leur nom, les candidates traversaient le réfectoire et grimpaient jusqu’à l’estrade. Sauf que cette fois-ci, elles étaient chacune accompagnées du membre du Conseil qui les avait escortées. Dans l’ordre furent ainsi appelées Laurie, Léna, Angélique, Carole, Anne-Sophie, Blandine, Coraline, Amandine, Suzie et Luka. Cette dernière ferma le bal avec Laurent.

Les prétendantes étaient toutes plus belles les unes que les autres. Certaines résidaient dans l’enceinte du château depuis quelques jours, mais jusqu’à présent, elles avaient toujours été soigneusement dissimulées ; les repas leur étaient portés en chambre et elles avaient l’interdiction d’en sortir. Cette dernière avait pris fin aujourd’hui même, avec l’arrivée de Luka.

Une fois les présentations faites, tout le monde put se restaurer. Les candidates dînèrent à la table du Conseil, en compagnie de la reine. Les prétendantes semblaient intimidées, mais Océane ignorait si c’était à cause d’elle ou de Jules. La jeune femme se remémora sa propre présentation, qu’elle avait vécue comme une épreuve. Elle tâcha donc de mettre tout le monde à l’aise en engageant la discussion avec joie et naturel. La reine leur posa des questions et peu à peu, les prétendantes se rendirent compte qu’elles avaient des points communs. Deux d’entre elles (Laurie et Léna) se connaissaient déjà (elles vivaient toutes les deux à la capitale et avaient étudié dans la même classe) et commencèrent à discuter. Elles furent bientôt rejointes par toutes les autres jeunes filles qui avaient fini par abandonner leur masque de timidité.

L’ambiance était beaucoup moins électrique qu’elle ne l’avait été pour Océane. Il n’existait pour l’instant aucune trace de jalousie ou de compétitivité entre elles. Même Luka, qui jouissait d’une position particulière, était bien intégrée au groupe. Cette dernière était d’une nature enjouée et sociable, ce qui avait automatiquement fait d’elle une candidate appréciée par ses rivales et par le Conseil. Elle s’était immédiatement liée d’amitié avec Amandine et Suzie, bien que ce fût quelque peu surprenant : ce n’était en effet pas les deux personnes avec lesquelles elle partageait le plus de points communs. Mais les amitiés étaient ainsi faites et parfois, les différences rapprochent davantage.

Tout s’annonçait donc sous les meilleurs auspices et Océane était rassurée. Elle espérait que son remplacement prendrait un peu de temps, mais elle préférait être prête pour quand le moment serait venu. La jeune femme avait toujours détesté les surprises et aimait que les choses soient parfaitement organisées, par elle de préférence.

Le repas prit fin vers minuit et Océane raccompagna les candidates à leur étage. Puis elle partit se coucher.