Lac [Terminée]

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Les entretiens se déroulèrent par ordre d'élimination ; ainsi, Coraline, Carole et Blandine furent les premières à passer. Elles s'attendaient toutes les trois à ne pas être sélectionnées, si bien que le résultat les soulagea. Elles allaient désormais pouvoir continuer leur vie et choisir ce qu'elles allaient devenir : soigneuse pour la douce et gentille Coraline, formatrices pour Carole et Blandine. Les prétendantes remercièrent les juges et Océane d'avoir cru en elles, de leur avoir donné une chance de devenir reine, mais surtout, de leur avoir permis de découvrir leur voie. Elles n'oublieraient jamais cette expérience enrichissante et stimulante, même si elles étaient bien contentes que le poids de la couronne soit destiné à une autre.

Ensuite, ce fut au tour de Léna et d'Anne-Sophie. Toutes les deux furent également soulagées d'échapper à cette lourde responsabilité ainsi qu'au regard et au jugement des gens. Elles allaient enfin pouvoir réintégrer leur routine, simple, vraie. Léna ne savait pas encore trop ce qu'elle voulait faire ; elle hésitait entre créatrice et soigneuse, tandis qu'Anne-Sophie aspirait à devenir combattante. Toutes deux avaient hâte de connaître le nom de la future reine et de ses deux dauphines, maintenant que cela ne les concernait plus.

Lorsque Laurie apprit qu'elle ne serait ni la future reine, ni une de ses dauphines, elle fut profondément déçue et laissa exploser sa colère. La jeune femme estimait la décision injuste, car elle était l'une des plus populaires au royaume et celle qui s'était le plus acharnée pour progresser, que ce soit lors de la formation ou du stage. Elle les bombarda de questions, mais n'écouta pas les réponses ; elle semblait penser que d'autres candidates avaient obtenu des laissez-passer dont elle n'avait pu bénéficier. À moins que ce ne soit de la jalousie, la reine actuelle ne souhaitant pas être surpassée par sa remplaçante. Oui, ce devait être ça... Laurie avait l'habitude que les autres femmes la jalousent. Elle ignorait ce qu'elle allait faire ; elle n'avait jamais envisagé ne pas être reçue. N'ayant jamais fait l'expérience de l'échec, celui-ci lui laissa un goût très amer. Ils s'étaient trompés, il s'agissait forcément d'une erreur... Pourtant, en dépit de ses protestations, le Conseil et Océane ne cessaient de lui demander quelle formation elle allait désormais choisir. « Mais je n'en sais rien, fichez-moi la paix ! », lâcha-t-elle avec insolence. « Vous avez fait une erreur et je vais vous le prouver », « bon courage avec ces fausses reines », ne cessait-elle de marteler. La jeune femme finit par se rendre à l'évidence et quitta la salle, la tête haute, comme si elle venait d'être couronnée.

Angélique entra à son tour dans la pièce avec humilité. Elle n'était pas bête et savait qu'il ne restait plus que trois candidates après elle : Luka, Amandine et Suzie, les trois candidates les plus aptes à devenir reine selon elle. La jeune femme était donc au pied du podium, mais n'en faisait pas partie. Cela fut donc simple de le lui annoncer et sa réaction fut beaucoup plus mesurée que celle de Laurie : elle accepta la situation et leur souhaita même tout le bonheur du monde. La prétendante était triste, certes, mais la vie ne s'arrêtait pas pour autant et de nouvelles opportunités s'offraient à elle. Par ailleurs, elle n'avait désormais plus l'obligation de vivre au château après sa formation et pourrait donc retourner dans sa ville natale qu'elle chéris sait tant. Angelique choisit de devenir jardinière, songeant que sa ville aurait grand besoin de ses talents. Avant de sortir, elle remercia tout le monde chaleureusement pour lui avoir permis de faire partie de cette aventure.

Ne restait alors plus qu'Amandine, Suzie et Luka.

Amandine rentra la première. Le Conseil la félicita : elle avait obtenu la seconde place de dauphine. La jeune femme ne serait donc pas la reine légitime, mais elle s'en doutait ; celle-ci savait depuis le début que cette reine, ce serait Luka. Elle accepta avec joie sa petite couronne et son écharpe et partit presque en sautillant jusqu'à la porte.

Suzie entra à son tour : elle faisait partie des trois dernières, ce qui impliquait qu'elle était dauphine ou reine. La prétendante penchait pour dauphine, mais cela lui allait, surtout qu'elle pourrait rester avec ses deux amies qui figuraient également dans le top 3. Elle avait hâte qu'on lui annonce le résultat final. Mais pourquoi était-ce aussi long ? Cela faisait au moins cinq secondes que Suzie était plantée là et personne n'avait encore ouvert la bouche. Ah, peut-être parce qu'ils attendaient qu'elle s'asseye. La jeune femme tira donc la chaise et s'y installa gracieusement. Anxieuse, elle tripotait nerveusement l'une de ses mèches de cheveux. Enfin, la candidate entendit la reine et son Conseil la féliciter et lui annoncer qu'elle était première dauphine... Première dauphine ! C'était moins bien que reine, c'est sûr, mais c'était mieux que seconde dauphine ou que pas sélectionnée du tout. Cela signifiait que Luka était leur nouvelle reine. Suzie espérait que ce serait le cas ; vu que ce n'était pas elle, autant que ce soit sa meilleure amie. Elle les remercia en sautant partout puis sortit, même si elle dut revenir pour récupérer l'écharpe et la petite couronne qu'elle avait oubliées. Contrairement aux autres candidates, la prétendante ne repartit pas et resta pour attendre Luka.

Luka était la dernière à entrer. Stressée, les mains moites, elle transpirait à grosses gouttes et son cœur battait à cent à l'heure. La jeune femme avait mal au ventre et sa respiration se faisait saccadée. Elle était la dernière et n'avait donc eu personne avec qui parler pour se détendre depuis au moins un quart d'heure. La candidate était au bord de l'implosion. Lorsqu'elle s'assit, Océane et le Conseil mirent un terme à son angoisse : elle était la nouvelle reine. La jeune femme fondit en larmes, des larmes de joie. Enfin, elle savait ce qu'elle allait faire de sa vie, enfin un avenir radieux s'offrait à elle (si toutefois elle ne subissait pas le sort des deux reines ayant précédé Océane). Si seulement ses parents avaient pu la voir en ce moment, réaliser que, malgré tout ce qu'ils lui avaient infligé, les reproches, les frustrations, la maltraitance, les insultes, les humiliations, elle allait devenir reine. Leur reine. Ils n'avaient pas réussi à la briser et n'y arriveraient plus jamais. Son avenir serait splendide ; tôt ou tard, Luka serait une reine reconnue et appréciée de tous. C'est avec beaucoup d'émotion qu'elle saisit sa couronne, qui n'était pas encore brillante (elle ne le serait que lorsqu'elle deviendrait la nouvelle reine, ce qui pouvait prendre des années étant donné l'âge d'Océane). La prétendante remercia tout le monde, puis se hâta de partir : elle devait s'apprêter pour la cérémonie du choix.

À peine eût-elle franchi la porte que Suzie lui sauta dans les bras :

- Je le savais, tu es la future reine ! Et moi, je suis ta première dauphine. Je suppose qu'Amandine est la seconde. Ce n'est pas génial ça ? Toutes les trois ensemble, comme on l'avait prévu !

- Si si, c'est trop génial. Par contre, imagine la tête que doit faire Laurie, elle qui était persuadée d'être la nouvelle souveraine...

- En tout cas, je suis heureuse que ce ne soit pas elle. Et ça fera un peu dégonfler son ego. Heureusement pour elle, elle aura une foule de garçons pour la réconforter.

- Tu l'as dit. Bon, allons vite nous préparer... Il ne nous reste que quelques heures pour être au top.

- Oui. Je vais prendre un bain puis j'irai voir la préparatrice.

- Ne t'en fais pas, je pense qu'elle passera elle-même nous voir.

- Je pense aussi. Tu veux qu'on aille voir Amandine avant ?

- Oui, comme ça, on pourra fêter notre sélection. Un goûter dans ma chambre, ça t'irait ? Rapide, par contre. Mais j'ai du gâteau au yaourt et du thé.

- Ça me va.