𝑻𝑰𝑴𝑬 𝑻𝑹𝑨𝑽𝑬𝑳 : 𝑂𝑓 𝑎 𝐶𝑜𝑙𝑑-𝐻𝑒𝑎𝑟𝑡𝑒𝑑 𝑊𝑜𝑚𝑎𝑛

88. Flashback: Di Hari Pertunangan Bailing

14 Juni 2026

───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

"Yang disebut penyelamat tidak selalu membawa keselamatan ... dan yang dianggap perusak tidak selalu datang untuk menghancurkan. Karena di tempat ini, batas keduanya terlalu tipis untuk dibedakan."

~ Author Ell
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

****

Pemerintah kerajaan Qiang pernah mencapai puncak kejayaan pada masanya. Sang putri kebanggaan, Zhishu, yang menjadi idola semua orang akhirnya berhasil menembus lomba tingkat Benua diusia yang masih sangat kecil.

Untuk merayakan keberhasilannya, kaisar Li Quan menggelar acara besar-besaran di ibu kota Lixan. Semua orang diberi kesempatan untuk meminta satu permintaan, apapun itu.

Keluarga perdana Mentri yang saat itu mendapat tuntutan hukuman mati karena menggelapkan dana istana, segera memanfaatkan kebaikan hati Kaisar. Dengan tidak tahu malunya Perdana Mentri meminta untuk dibebaskan dari hukuman, namun siapa sangka Kaisar Li Quan justru benar-benar mengabulkannya.

Kaisar juga memberikan tambahan berupa emas berkeping-keping. Namun, tentu tidak gratis. Ada satu syarat yang harus dipenuhi keluarga Perdana Mentri,

... anak laki-laki mereka yang bernama Bailing harus berjodoh dengan salah satu putri bangsawan kerajaan Qiang.

Tentu saja.

Keluarga Perdana Mentri tidak menolak sebab sudah tergiur dengan banyaknya harta pemberian Kaisar. Mereka bahkan tidak sempat menanyakan siapa putri bangsawan yang akan berjodoh dnegan anak mereka, Bailing.

Sementara itu Bailing, dia yang pada dasarnya masih kecil dan lugu langsung gembira ketika mengetahui bahwa jodohnya berasal dari keluarga kerajaan, terlebih lagi itu kerajaan Qiang.

Bailing kecil tidak menaruh curiga barang sedikitpun, Bailing hanya memercayai satu hal,

Jodohnya pasti idolanya sendiri, putri Zhishu!

Ia hanya tau gadis baik itu, karena dulu saat Bailing kesulitan gadis itu sempat mengulurkan tangan untuk membantu.

*****

Hingga akhirnya tiba dihari pertemuan.

Bailing dibiarkan menunggu sendirian di taman kerajaan, meski taman itu terlihat agak terbengkalai dan sedikit gersang dia tidak peduli. Dia hanya menunggu kedatangan tunangannya. Perasaannya campur aduk antara senang, gugup, takut, dan juga malu.

Namun, ekspetasi tidak sesuai dengan realita.

Wajah putri Zhishu yang ada dipikirannya seketika lenyap tatkala gadis yang muncul adalah sosok yang kurus kering, dekil--seperti jarang mandi, berambut kusut, jelek, hitam, dan berwajah suram, bahkan ketika dia melangkah lutut keringnya itu bergetar seakan tidak mampu menopang berat tubuh ringkuknya. Jika saat itu Bailing menderita penyakit jantung mungkin sudah mati ditempat pasalnya dia tahu betul siapa gadis dekil itu!