La vigilia di Natale del 1899, nelle Cotswolds, in Gran Bretagna, qualcuno depone una cesta di fronte alla porta del cottage di un'umile sarta, Deirdre. La cesta contiene una neonata che la donna decide di allevare e di chiamare Gardenia. La piccola...
Il giorno successivo, scrissi una lettera ad Annabelle. Le dissi che avrei tanto voluto che fosse la mia damigella d'onore e che indossasse per me un abito di raso color lavanda.
Le raccontai del sogno in cui Deirdre cuciva il mio abito nuziale e dei ferventi preparativi per le nozze. Scrivendole, ebbi l'impressione che fosse più vicina.
Nel pomeriggio, avrei dovuto partecipare alla consueta seduta a casa di Weronika. Mi preparai meditando, nel silenzio della mia cameretta dalle pareti fiorite di rose. In meditazione, mi sembrò di vedere scorci del futuro.
Sedevo nel salotto giallo burro della mia nuova casa. Un gatto era accoccolato ai miei piedi. Peter era accanto a me. Il fuoco ardeva nel camino. Era un'immagine di perfetta felicità domestica.
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Quando aprii gli occhi, mi sentii rassicurata. Mi recai a casa di Weronika con Fiona, che attendeva con trepidazione quelle riunioni come me. Weronika ci accolse con la consueta cortesia.
Questa volta, a prendere la parola fu una ragazza di nome Emily. Portava i capelli neri come l'ebano a caschetto, pettinati in morbide onde. Si tormentava le dita bianchissime. Mi ricordava Biancaneve.
- Ecco, forse, il quesito vi apparirà superficiale, ma non so cosa fare della mia vita. Appartengo a una famiglia benestante e non sarebbe necessario che lavorassi, anzi, mio padre è del tutto contrario. Ma io ho sempre amato studiare e mi piacerebbe fare l'istitutrice. Mia madre dice che questo mestiere viene svolto da giovani zitelle senza mezzi. Eppure, io vorrei dare il mio contributo e formare le giovani generazioni. – raccontò, giocherellando con il nastro della cintura del vestito.
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- Cara Emily, ciò che desiderate fare è scritto nel vostro piano di incarnazione, ecco perché ci tenete tanto a realizzare questo progetto. E' importante che lo facciate per la vostra crescita personale. Non date ascolto ai vostri genitori, in realtà, si oppongono per testare la vostra determinazione. Avevate deciso insieme che sarebbe stato così, che non vi avrebbero reso questa decisione troppo facile. Inoltre, esiste un'altra ragione che vi spinge nella direzione dell'insegnamento, ma non posso rivelarvela. – rispose Weronika, con gli occhi ardenti.
