Nuits Pourpres

💚Chapitre 67 (Charlie)

La maison sur Hillock Street se trouvait juste à côté du Little City Park, pas loin du début de Main Street, de l'entrée de la ville et du Hannaford Supermarcket. Lorsque Charlie toqua, elle se tourna instinctivement vers ses arrières et contempla les traces de pas que son père, son chien et elle avaient laissés sur la neige qui recouvrait le monde ; le soleil, lui, avait déjà disparu derrière la cime de West Hill et ses rayons s'étaient évanouis à travers les hauts sapins de la colline pour ne plus laisser place qu'à une obscurité grandissante. Le ciel était gris, bientôt noir ; il neigerait sans doute encore d'ici demain. Les réverbères nimbaient les rues blafardes d'auréoles rubescentes.

Au bout de quelques secondes, la porte s'ouvrit et Welby Norrington apparu, emmitouflé dans un gros pull vert : le voir ainsi fit un effet bizarre à Charlie qui balbutia durant un moment. Sans sa blouse blanche, cet homme qui s'était tant occupé de John Carston paraissait plus chaleureux encore.

"Charlie ?

 - Bonsoir."

Charlie se tenait droite, une simple écharpe autour du cou contre le froid, son père agrippé à son bras gauche et soulevant une valise simplette de la main droite. 

"Vous êtes seul chez vous ? Demanda-t-elle avec son impassibilité habituelle.

- Euh, oui, je... 

- Vos enfants ne sont pas là ?

- Ils sont partis fêter Noël chez leurs grands-parents avec ma femme."

Charlie ne chercha pas plus, ne s'immisça pas plus profondément dans la vie privée de ce docteur qu'elle côtoyait depuis des années désormais.

"Charlie, qu'est-ce que vous faites ici ? Et qu'est-ce que... 

- Docteur Norrington, je n'ai pas beaucoup de temps devant moi. Voilà Jean-Philippe."

Elle prit le chien entre ses bras et le tendis devant elle ; le petit caniche aboya avec frivolité. 

"Je dois vous demander quelque chose d'important. Il faudrait que vous vous occupiez de mon père et de Jean-Philippe, le temps de quelque temps. Nous sommes à la rue, et nous allons être expulsés de notre appartement d'ici six jours, et nous n'avons plus le moindre argent parce que je ne trouve plus de travail depuis des semaines, et...

- Charlie, calme-toi."

Le Dr. Norrington posa une main bienveillante sur son épaule, et la respiration de la jeune Carston ralentit aussitôt. 

"Vous ne voulez pas entrer ? Boire quelque chose de chaud ?

- Si. Papa, tiens, prends Jean-Philippe avec toi."

Son père lâcha son bras, tremblant, puis passa le pas de la porte avec le petit chien. Il salua au passage son docteur qui récupéra la valise qu'ils avaient apportés. 

"Charlie, tu rentres... ?

- Je ne peux pas. Vous occuperez-vous de papa et de Jean-Philippe ? Vous en occuperez-vous correctement ?

- Voyons, Charlie, je ne vois pas pourquoi tu te mets dans un état pa...

- Promettez-le moi. Promettez-moi que vous serez là pour mon père et que je peux compter sur vous comme vous me l'aviez dit à l'hôpital."

Le docteur hésita un instant, pétrifié par le froid mortel de l'hiver séparé de son foyer que par une simple porte, puis obtempéra d'un mouvement de tête.

"Charlie, tu me fais peur. Rentre avec ton père à l'intérieur, veux-tu ? Je vous préparerai du café, on ouvrira mon clic-clac pour la nuit et je...